فريق ريكسهام النسائي- نجاح هوليوود وطموحات دوري الأبطال
عندما سئل روب ماكيلهيني، الشريك المالك لنادي ريكسهام، عن أبرز لحظات موسم 2022-23، توقع معظم الناس أن يختار اللحظة التي حسم فيها فريق الرجال لقب الدوري الوطني وعودته إلى دوري كرة القدم الإنجليزي بعد غياب دام 15 عامًا. ولكن إجابته الفعلية كانت لمحة عن كيف أن الخطط التي وضعها هو وريان رينولدز لهذا النادي لا تقتصر على فريق الرجال.
"لقد كانت روزي هيوز تسجل هذا الهدف في نهاية تلك المباراة"، قال ماكيلهيني في بودكاست Fearless in Devotion، مشيرًا إلى الفوز 2-1 على Connah’s Quay الذي حققه فريق السيدات أمام حشد قياسي في ملعب Racecourse Ground. "بالنسبة لي، لم يكن مجرد احتفال بالنساء، بل كان احتفالًا بالمدينة نفسها، ويرمز إلى ما كنا نأمله، وكيف تظهرون جميعًا لبعضكم البعض. لم نكن متأكدين عندما فتحنا مبيعات التذاكر للمباراة من أنها ستحظى بنفس القدر من الاهتمام مثل مباراة الرجال، وكان ذلك بسبب التفاف المجتمع حولها. لم يكن الأمر يتعلق بالفوز فحسب، بل بتلك اللحظة، حيث حضر 10000 شخص لعضو آخر في المجتمع. لقد وجدتها جميلة."
كانت تلك المناسبة بعيدة كل البعد عما رأته جيما أوين حول المدينة عندما كانت تكبر كفتاة صغيرة مجنونة بكرة القدم. في ذلك الوقت، لم يكن هناك العديد من الفتيات الأخريات اللائي يلعبن هذه الرياضة على الإطلاق، مما تركها تفعل ما فعله معظمهم من خلال ركل الكرة مع الأولاد في الشارع، وبالتأكيد لم يكن هناك نماذج نسائية يمكنها رؤيتها.
بالنظر إلى اليوم، وبصفتها رئيسة كرة القدم النسائية في النادي، فإنها تلعب دورًا رئيسيًا في مشروع ريكسهام الطموح الذي يغير كل ذلك. وتقول لـ GOAL: "أنا الآن في وضع يمكننا فيه أن نري الفتيات الصغيرات في نفس العمر الذي كنت فيه في ذلك الوقت، "حسنًا، في الواقع، انظرن ماذا يوجد هناك من أجلكن الآن. انظرن إلى الفرص المتاحة لكن"، وتضيف: "لقد مرت 12 عامًا رائعة حتى الآن، والعامان أو الثلاثة أعوام الماضية كانت مجنونة، ولكنها ممتعة للغاية. لا أطيق الانتظار لرؤية ما سيأتي بعد ذلك."
بناء على أساس قوي
لقد تغيرت الأمور بالتأكيد بالنسبة لأوين منذ استثمار رينولدز وماكيلهيني. بعد أن بدأت كمدربة متطوعة منذ أكثر من عقد من الزمان، عملت في عدد من الأدوار في المنظمة وتفخر بالقول إن قسم السيدات كان يتقدم بشكل جيد حتى قبل تدخل هوليوود، حيث ساعدت النادي في بناء "أساس لتعزيز دور المرأة في الرياضة" من خلال الزيارات إلى المدارس والمعسكرات الصيفية قبل البدء في أقسام السيدات والفتيات. هناك لاعبات في الفريق الأول اليوم كن في ذلك الفريق الذي يضم لاعبين تحت 12 عامًا أيضًا.
لقد ساعد دعم رينولدز وماكيلهيني في الارتقاء بهذا إلى مستوى آخر. تتذكر أوين: "كانت أول محادثة أجريتها مع همفري [كير، المدير التنفيذي]". "كان من الرائع الجلوس وإجراء محادثة معه في البداية حول الاستثمار الذي أرادوا وضعه والدعم الذي أرادوا تقديمه لنا - وبدعم، لا أعني فقط الدعم المالي. أعني من حيث الظهور وتسليط الضوء علينا. كان ذلك واضحًا منذ البداية.
وتضيف: "الفضل لمن يستحقه، لقد فعلوا أكثر من ذلك ويواصلون القيام بذلك. لقد كانوا داعمين للغاية لما نفعله. إنهم يسلطون الضوء علينا، سواء كان ذلك من خلال الفيلم الوثائقي، أو من خلال منشورات وسائل التواصل الاجتماعي، هناك الكثير من ذلك وهم يريدون حقًا إشراك أنفسهم. إنهم لا يقفون مكتوفي الأيدي. إنهم يسمحون لنا بالقيام بعملنا، لا تفهموني خطأ، ولكن من حيث الرغبة في معرفة اللاعبين، والرغبة في معرفتهم كأشخاص، والرغبة في معرفتنا كموظفين، لا يمكننا أن نطلب منهم المزيد، لا يمكننا حقًا. إنهم رائعون، كلاهما."
خطوات كبيرة إلى الأمام
إنه موقف يتردد صداه في جميع أنحاء النادي، كما يتضح من أعداد المشجعين الذين خرجوا لدعم فريق السيدات - وعلى الأخص في تلك المباراة في Racecourse التي أشار إليها ماكيلهيني. كما ساعد الفريق على الاستمتاع بنجاح حقيقي، حيث فاز بالترقية إلى الدرجة الأولى في ويلز الصيف الماضي، في نفس الوقت الذي صعد فيه الرجال إلى دوري الدرجة الثانية.
توضح أوين: "كانت الموارد شيئًا كبيرًا وأنا متأكد من أنها ستستمر في الزيادة والتحسن مع تقدمنا، ولكن أيضًا القدرة على الحصول على المزيد من الموظفين المتخصصين". "لقد جلبنا موظفين متخصصين في القوة والتكييف وموظفين متخصصين في تحليل الأداء، ولدينا تدريب خاص لحراس المرمى. لقد كان هذا تغييرًا كبيرًا بالنسبة لنا وإضافة كبيرة، وكان معالجة هذه المجالات بأشخاص متخصصين أمرًا رائعًا. أعتقد أن هذا سمح لنا حقًا بالانطلاق من حيث كنا في العام الماضي، حتى.
وتضيف: "من الواضح أن الانتقال إلى الاحتراف الجزئي قد أضاف دفعة كبيرة حقًا ودافعًا كبيرًا لنا"، حيث كان ريكسهام أول ثلاثة أندية تفعل ذلك قبل موسم 2023-24، إلى جانب العملاقين الويلزيين القديمين كارديف سيتي وسوانسي سيتي. "هذا بمعنى دفع رواتب اللاعبين، وهو أمر أعتقد أنه مهم، وزيادة وقت الاتصال الذي لدينا معهم. إنه ليس بدوام كامل بعد، وربما ليس حيث نطمح إلى أن نكون من حيث ذلك، ولكنه يختلف تمامًا عما كنا عليه حتى قبل عام أو عامين فقط. أود أن أقول إن هذا سمح لنا حقًا بالتقدم والانطلاق."
'أناس عاديون جدا'
بطبيعة الحال، فإن التعامل مع ممثلي هوليوود أثناء الإشراف على فريق سيدات يتمتع بوضع الهواة منذ فترة طويلة أمر سريالي بعض الشيء بالنسبة لأوين. تضحك قائلة: "إنه أمر غريب بعض الشيء، يجب أن أقول". "لقد أجريت بعض المحادثات معهم وهم رائعون. إنهم رائعون للغاية.
وتضيف: "لقد انغمسوا حقًا في نادي كرة القدم وهذا عبر نادي كرة القدم بأكمله، وليس فقط فريق الرجال. لقد كانوا داعمين حقًا لما نفعله ويريدون حقًا دفعنا إلى الأمام. يمكن أن يكون ذلك ماليًا، ويمكن أن يكون من حيث الظهور والإعلان، فهم جيدون جدًا في ذلك. إنهم جيدون جدًا في تسليط الضوء علينا. لكنهم يفعلون ذلك لأنهم يؤمنون بما نفعله. إنهم يريدون أن يجعلونا ناجحين في أي جزء يمكنهم أن يلعبوه، تمامًا كما يفعلون مع فريق الرجال.
وتتابع: "كلاهما شخصان رائعان، من الرائع التحدث إليهما. إنهما طبيعيان للغاية. إنه أمر غريب بعض الشيء أن أقوله، على ما أعتقد، بسبب المكانة التي يتمتعان بها والأشياء التي يشاركان فيها، ولكن عندما تتحدث إليهما، فهما مجرد أشخاص عاديين جدًا متحمسون جدًا للتواجد هنا، وهو أمر رائع. لا يمكنني أن أنتقدهما."
تضييق الفجوة
تتجلى رغبة رينولدز وماكيلهيني في فعل المزيد لفريق السيدات في السلسلة الثالثة من "Welcome to Wrexham"، التي عُرضت على FX و Disney+ في مايو، وتتبع حظوظ الفريق في عودته إلى الدرجة الأولى في ويلز. في تلك الحملة الأولى التي عادوا فيها إلى المستوى الأعلى، أظهر فريق Red Dragons أنهم "ليسوا على بعد مليون ميل" من أمثال كارديف وسوانسي، واحتلوا المركز الثالث خلف هذين الفريقين فقط في نهاية العام.
لا تزال هناك فجوة يجب سدها، كما يتضح من النقاط الثماني التي تفصلهم عن سوانسي و17 نقطة التي تفصلهم عن كارديف الفائز باللقب، لكن أوين تعتقد أنهم بالفعل "قريبون جدًا" بعد موسم واحد فقط في هذا المستوى. وتقول: "من المهم بالنسبة لنا، أولاً، أن ندخل إلى هناك ونتنافس مع تلك الفرق، وثانيًا، أن نتغلب عليها، وهو ليس بالأمر السهل على الإطلاق". "هذا بالتأكيد ما نريد أن نكون عليه."
'لحظات قرصني'
كانت العودة الواعدة إلى الدوري الأعلى في ويلز هي أحدث خطوة إلى الأمام لهذا الفريق من ريكسهام في رحلة تضمنت العديد من اللحظات البارزة. تسارع أوين إلى ذكر جولة الحافلة، في أعقاب ترقية كلا الفريقين الأول في العام الماضي، "احتفال متكامل" سلط الضوء مرة أخرى على قيمة فريق السيدات في النادي. "قيل لنا إننا سنكون في الحافلة لمدة ساعة ونصف تقريبًا، بمجرد أن ننتهي، سنعود، لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً، وأعتقد أنه بعد ثلاث أو أربع ساعات، كنا لا نزال في الحافلة بسبب عدد الأشخاص المتواجدين هناك! كان هذا شيئًا آخر"، كما تتذكر.
ذلك الفوز الدرامي 2-1 على Connah’s Quay في Racecourse الذي أحبه ماكيلهيني هو حدث بارز آخر. تقول أوين: "لقد كانت لحظة خاصة جدًا، أمام 9500 شخص. هذا عدد مجنون من الأشخاص الذين يأتون لمشاهدة مباراة محلية للسيدات في ويلز، خاصة في المستوى الثاني الذي كنا نلعب فيه في ذلك الوقت". "ربما كانت هاتان اللحظتان حتى الآن بمثابة لحظات قرصني حقيقية."
المزيد في المستقبل
هناك الكثير من العمل وراء الكواليس يجري لضمان وجود المزيد من هذه المناسبات التي لا تنسى أيضًا. يستمر إعداد الشباب تحت الفريق الأول في النمو، حيث يبدأ الآن في مستوى أقل من 8 سنوات. تقول أوين: "لدينا مسار جيد حقًا في الوقت الحالي للفتيات الصغيرات اللائي يرغبن في أن يكن قادرات على القيام بهذه الرحلة إلى فريقنا الأول"، مع وجود بعضهن بالفعل سلكن هذا المسار.
سيعود ذلك على ريكسهام بالنفع على مستوى العالم في المستقبل وهم يسعون جاهدين لتحقيق بعض الأهداف الكبيرة. بعد وضع علامة في مربع بالعودة إلى الدرجة الأولى، يركز فريق Red Dragons الآن على التنافس مع الفرق الكبيرة على الألقاب، لكن أهدافهم النهائية أكبر. بعد ثلاثين عامًا من الظهور الثامن والأخير لفريق الرجال في مسابقة كأس الكؤوس الأوروبية المرموقة، فإن أوين حازمة بشأن ما تريد السيدات القيام به: "نريد أن نكون الفريق الذي يعيد كرة القدم الأوروبية إلى ريكسهام."
تحقيق الأحلام الكبيرة
يعد سد الفجوة مع كارديف وسوانسي أمرًا أساسيًا، حيث أن الفائز في Adran Premier يضمن مكانًا في الجولة التأهيلية الأولى من دوري أبطال أوروبا للسيدات، لكن تقدم ريكسهام حتى الآن والدعم من الأعلى يجعل الوصول إلى هناك هدفًا قابلاً للتحقيق حقًا يعمل عليه أوين والموظفون.
تضيف أوين: "الشيء الآخر هو أنه لم يتقدم أي فريق يمثل ويلز من المراحل التأهيلية لدوري أبطال أوروبا - نريد أيضًا أن نفعل ذلك". "نريد أن نكون ذلك الفريق الذي هو الأول الذي يخرج من تلك المراحل ويتقدم أكثر. لا تزال هناك الكثير من الطموحات قصيرة المدى، وهي طموحات كبيرة حقًا، ولكن بغض النظر عن المكان الذي ينتهي بنا المطاف باللعب فيه والمستوى الذي ينتهي بنا المطاف إليه، فإننا نريد أن نلعب على أعلى مستوى ممكن. لدى فريق الرجال طموحه في الوصول إلى الدوري الإنجليزي الممتاز ونريد أن نكون قوة لا يستهان بها أيضًا."
قد يكون الحلم الأوروبي كبيرًا جدًا بالنسبة لفريق الرجال في الوقت الحالي، لكن حقيقة أن السيدات يمكن أن يجلبن دوري أبطال أوروبا إلى Racecourse عاجلاً وليس آجلاً هو دليل على طموح النادي بأكمله. إنهم بالتأكيد يسيرون في الاتجاه الصحيح.