إلغاء القرعة- عصر جديد وتمكين اللاعبات في دوري كرة القدم النسائي الأمريكي
لم تكن الرابطة الوطنية لكرة القدم النسائية مكسورة. لكنها كانت بحاجة إلى تعديل. مع صعود كرة القدم النسائية الاحترافية في جميع أنحاء العالم من حيث الجودة والشهرة، كانت الرابطة بحاجة إلى التحديث. وقد فعلت ذلك بالفعل، بمعنى ما. على مدى السنوات القليلة الماضية، نمت قوة اللاعبات بشكل مطرد - وكذلك عدد الأشخاص الذين يشاهدون المباريات.
ولكن في 22 أغسطس، أعلنت الرابطة ورابطة اللاعبات بشكل مشترك عن أحد التغييرات الزلزالية في مشهد كرة القدم النسائية الأمريكية في تاريخ الرابطة: إلغاء مشروع الكليات الذي كان جزءًا لا يتجزأ من الرياضة في أمريكا الشمالية. وكان الأمر أكثر تاريخية من مجرد كرة القدم. فقد كانت المرة الأولى في جميع الرياضات الاحترافية الأمريكية الكبرى - من دوري كرة القدم الأمريكية ودوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين إلى دوري البيسبول الرئيسي ودوري كرة القدم الأمريكي - التي تتخلى فيها رابطة عن مشروع الاختيار.
ولا أحد يعرف تمامًا ما سيحدث بعد ذلك.
"إن تفرد أمريكا هو أن لدينا أكبر قدر من التكافؤ في أي دوري في العالم"، قالت مدربة فريق سياتل رين، لورا هارفي، لـ GOAL. "إنه سر قوتنا. ليس بالضرورة سرًا، ولكنه أكبر قوتنا. وأعتقد فقط أنه يجب علينا التأكد من الحفاظ على ذلك بأي طريقة ممكنة."
اتفاقية مفاوضة جماعية تغير قواعد اللعبة
هناك جوانب متعددة لاتفاقية المفاوضة الجماعية الجديدة التي تثير الاهتمام. يمكن للاعبات الآن رفض عمليات التبادل - وإزالة نظام عتيق، على الرغم من كونه سمة مميزة لجميع الدوريات الرياضية الأمريكية الكبرى الأخرى، إلا أنه خلق فوضى للاعبات. يمكنهن الآن أيضًا الدخول في وكالة حرة - مما يوفر فرصة حقيقية للرياضيين المحترفين لاختيار مكان لعبهم.
"تمنحنا اتفاقية المفاوضة الجماعية الناتجة سلامًا عماليًا طويل الأجل، وتوافقًا مع المعايير العالمية، والسيطرة على أعمالنا، وكل ذلك سيمكن الرابطة الوطنية لكرة القدم النسائية ولاعباتنا من العمل معًا لبناء الرابطة للمستقبل"، قالت مفوضة الرابطة، جيسيكا بيرمان، عبر البريد الإلكتروني. "نعتقد أن هذا التوافق في الحوافز سيطلق قيمة إضافية للجميع."
ولكن، ربما الأهم من ذلك، أن إزالة مشروع الاختيار يمكن أن يكون لها تأثيرات مضاعفة تجبر على التغيير في جميع أنحاء الرابطة. في السابق، شاركت جميع الأندية الـ 14 في مشروع الكليات السنوي. إنه جزء أساسي من الرياضات الأمريكية - حيث تغوص الامتيازات الاحترافية للرجال والسيدات في أفضل المواهب الشابة وتوقع معهم في قوائمهم. وبالنسبة لكرة القدم النسائية، بدا الأمر ضروريًا - تم اختيار 56 لاعبة في مشروع يناير 2024، وهو أكبر عدد في تاريخ الرابطة، ووجدت خمس لاعبات دوليات منازلًا احترافية.
لقد كانت تاريخيًا الطريقة التي دخل بها بعض من أفضل لاعبات الرابطة إلى الرابطة الوطنية لكرة القدم النسائية. باستثناء واحدة فقط من الاختيارات رقم 1 - أليسا طومسون من فريق أنجل سيتي - في تاريخ الرابطة، تم استدعاء جميعهن مرة واحدة على الأقل من قبل المنتخب الوطني للسيدات الأمريكي.
على سبيل المثال، كانت نجمة المنتخب الوطني للسيدات الأمريكي والفائزة بالميدالية الذهبية، صوفيا سميث، هي الاختيار الأول بشكل عام في عام 2020، متوجهة إلى بورتلاند ثورنز بعد تألقها في ستانفورد. تم أيضًا اختيار لاعبات بارزات أخريات مثل ترينيتي رودمان ونعومي جيرما من الكلية، وكذلك الصاعدات مثل جينا نايسوونجر وكروكس بيثون.
كانت هناك بعض الاختيارات المفاجئة أيضًا، كما قالت هارفي. كانت كريستين ماكناب اختيارًا في الجولة الرابعة، لكنها أصبحت لاعبة حاسمة في فريق رين، وركيزة أساسية في الرابطة على مدار مسيرة مهنية استمرت ثماني سنوات. ولكن من نواحٍ عديدة، كان مشروع الاختيار أيضًا مقيدًا - ويرجع ذلك أساسًا إلى أن الأندية لم تكن ملزمة بتوقيع عقود مع اللاعبات اللاتي اختارتهن.
"بصراحة، مثلما هو الحال خارج مجموعة صغيرة من اختيارات مشروع الاختيار، كل ما يعنيه مشروع الاختيار هو أنه دعوة للتجربة"، قال مايك فوسيتو، وكيل يمثل بعضًا من أفضل اللاعبات في الرابطة الوطنية لكرة القدم النسائية.
حان وقت التحديث
تسارعت كل هذه التغييرات بسبب كأس العالم 2023، وفقًا لما قالته توري هستر، رئيسة رابطة لاعبات الرابطة الوطنية لكرة القدم النسائية. بعد خروج المنتخب الوطني للسيدات الأمريكي مبكرًا، كان من الضروري إعادة تقييم النظام.
"هل نحن أفضل دوري في العالم؟ هل نجذب أفضل المواهب؟" قالت هستر.
أظهرت نظرة على البلدان التي حققت نتائج جيدة في البطولة - وتحديدًا المتأهلين للتصفيات النهائية، إنجلترا وإسبانيا - أن الولايات المتحدة ربما كانت متخلفة في بعض المجالات الحاسمة. احتاجت اللاعبات إلى مزيد من القوة.
"لقد روجنا لفترة من الوقت بأننا أفضل دوري في العالم، وأعتقد أن التحول نحو أوضاع أكثر ملائمة للاعبات كان ضروريًا"، قالت هستر.
تضمن اتفاقية المفاوضة الجماعية الجديدة أن يبدو كل شيء الآن أكثر تماشياً مع الدول الأوروبية الصاعدة. على سبيل المثال، لا يوجد مشروع اختيار في الدوري الإنجليزي الممتاز للسيدات في إنجلترا، ولكنه وصل إلى خارج حدوده الوطنية لخطف بعضًا من أفضل المواهب من جميع أنحاء العالم - على الرغم من أن لوائح ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي جعلت من الصعب الحصول على تصاريح عمل للبعض.
هناك أيضًا أسئلة أوسع حول استقلالية اللاعبات. لقد أثر المشهد السياسي في الولايات المتحدة، في بعض الحالات، على الطريقة التي تختار بها النساء الأندية. الوصول إلى الرعاية الصحية للمرأة، لا سيما في أعقاب قرارات المحكمة العليا المثيرة للجدل وتنفيذ بعض الولايات لقوانين إجهاض تقييدية، كان أيضًا عاملاً، قالت هستر.
"ما نفعله يومًا بعد يوم هو التركيز على صحة اللاعبات وسلامتهن"، قالت هستر، "وهذا يشمل الرعاية الصحية وأي رعاية صحية ضرورية، وأي شيء تحتاجه اللاعبة، هو أهم شيء."
اتباع نهج جديد
والآن، مع إلغاء مشروع الاختيار، قد يضطر الجميع على جميع المستويات إلى التكيف. بالنسبة للأندية، قد يعني ذلك تغييرين رئيسيين على الأقل.
أولاً، سيتعين عليهم توسيع نطاق استكشافهم.
"إنه يضع حقًا عبئًا جيدًا على الأندية لتكون ذكية حقًا بشأن البيئة التي تخلقها، وكذلك استكشافك وتجنيدك وتطوير قائمتك"، قالت المديرة العامة لفريق غوثام، يائيل أفربوش-ويست.
مع كون كل لاعبة الآن فنية حرة عند التخرج من الكلية، يجب أن تتوسع شبكات الحصول على اللاعبات. كرة القدم النسائية عالم مضغوط نسبيًا، ولكن مع وجود أماكن في القائمة لملئها، وأموال لإنفاقها - ولكن مع لوائح سقف الرواتب التي يجب الالتزام بها - سيتعين على الأندية أن تكون أكثر دقة في اتخاذ قراراتها.
"بدلاً من المخاطرة باختيار مشروع، أعتقد أنه يجب أن تكون أكثر حسابًا بعض الشيء"، قال فوسيتو.
حرصت أفربوش-ويست على التأكيد على أن جانب غوثام التابع لها - والأندية الأخرى في جميع أنحاء الرابطة - قد استثمرت بالفعل بكثافة في تجنيد اللاعبات واستكشافهم. ولكن الآن، يجب أن تكون الأمور أكثر حرصًا. انخفض هامش الخطأ.
"يمكننا النظر في جميع اللاعبات"، قالت. "لا يوجد أحد غير قادر على أن يتم استكشافه من قبل نادٍ محترف. ولذلك نحتاج الآن إلى أن نكون على دراية بجميع لاعبات الكليات، وليس فقط إذا كان لدينا اختيار مشروع، أو اعتمادًا على ترتيب اختيار مشروعنا."
تجنيد اللاعبات
ولكن ربما الأهم من ذلك، ستضطر الأندية الآن إلى التفكير مليًا في كيفية تسويق نفسها للاعبات المحتملات. ستضطر امتيازات الأسواق الكبيرة والصغيرة على حد سواء إلى التكيف. والأمل، كما قالت هستر، هو أن رغبة كل نادٍ في التغيير الفردي سترفع المستوى في جميع أنحاء الرابطة.
"ستحتاج عروضهم الترويجية المصعدية إلى أن تكون جيدة حقًا"، قالت. "أرى في ذلك فرصة كاملة للأسواق الصغيرة لتكون مثل، "كيف سنتميز؟" ما الذي يمكننا تقديمه في سوقنا الذي سيجذب اللاعبات إلى هنا."
يمكن لبعض الفرق التسويق بناءً على الموقع والأصل وحدهما.
"أعتقد أن هناك ميزة كبيرة لموقعنا لأسباب عديدة"، قالت أفربوش-ويست. "القرب من أوروبا، القرب من مدينة نيويورك، نوع جاذبية القرب من مدينة نيويورك قوي حقًا."
ولكن هناك أيضًا سلبيات لنادي نيويورك/نيوجيرسي، والتي قد تتمكن امتيازات أخرى من استغلالها. على سبيل المثال، يمكن أن يكون كشف كانساس سيتي عن ملعبها الخاص بكرة القدم عامل جذب. قد يكون هناك أيضًا جاذبية في الإلمام.
"توجد بعض الأسواق الصغيرة الرائعة حقًا الموجودة بالفعل في الرابطة الوطنية لكرة القدم النسائية والتي سينظر إليها لاعب أوروبي ويقول، "هذا يذكرني حقًا بمسقط رأسي، إنها مدينة صناعية للغاية. أنا من ألمانيا"، قالت هستر.
اكتشاف الأمر
لذلك، يمكن أن يتحول مشهد لعبة السيدات، مع توفر أفضل المواهب الشابة على نطاق واسع في الرابطة، بشكل كبير. سيتم الترويج للاعبات الأفضل بشكل أكبر، في حين قد يتم تحفيز موجة من المواهب الأمريكية للبقاء في الوطن. قد تؤدي الالتزامات المالية التي تتطلبها الأندية أيضًا إلى مزيد من الأمن، وعقود أطول.
"أعتقد أن اللاعبات لديهن رأي في المكان الذي يلعبن فيه، وعدد السنوات التي يلتزمن باللعب فيها هناك - كل هذه الأشياء صحيحة"، قالت هارفي.
ولكن قد تكون هناك بعض السلبيات أيضًا. قدم مشروع الاختيار بعض الفرص للأندية لاستكشاف ما أشارت إليه هارفي بـ "الجواهر الخفية" - الاختيارات المنخفضة التي، على المدى الطويل، شقت طريقها إلى أدوار مهمة. كانت ماكناب واحدة منها، ولكن قد يتم إهمال الأخريات في العملية الجديدة.
"الجانب السلبي لعدم وجود مشروع هو أن هناك عددًا كبيرًا من اللاعبات يمكنني تسميتهن، وهناك الكثير من اللاتي تخرجن من الكلية ربما لم يكن لديهن الملف الشخصي، ولم يتم اختيارهن في الجولتين الأوليين، والاختيار في الجولة الثالثة، والاختيار في الجولة الرابعة، ومضين ليصبحن لاعبات كرة قدم دولية، ومضين ليصبحن دعائم أساسية في الرابطة وكان لديهن مسيرات استثنائية"، قالت هارفي. "ربما لم يتم العثور عليهن إذا لم يكن لدينا مشروع الاختيار."
قد يكون لصعود دوري السوبر الأمريكي أيضًا تأثير. حصلت المنظمة الاحترافية التي تم تشكيلها حديثًا، والتي مُنحت وضع الدرجة الأولى إلى جانب الرابطة الوطنية لكرة القدم النسائية، على عدد من اختيارات الرابطة الوطنية لكرة القدم النسائية الذين لم يوقعوا عقودًا مطلقًا.
وعلى الرغم من التغيير الشامل في الرابطة الوطنية لكرة القدم النسائية، إلا أنه لم يعطِ دوري كرة القدم الأمريكي للمحترفين أي إشارة إلى أنه سيتخذ نهجًا مماثلاً فيما يتعلق بعملية الاختيار. كان دوري كرة القدم الأمريكي للمحترفين لديه مشروع الاختيار الخاص به قيد التنفيذ منذ عام 1996.
في النهاية، في الوقت الحالي، قد يكون هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به - لجميع الأطراف.
"من الواضح أننا لم نحصل على موسم عطلة بعد. يبقى أن نرى بالضبط كيف ستبدو الحياة في ديسمبر"، قال مدرب فريق ولاية فلوريدا، براين بينسكي. "من الواضح أن بعض اللاعبات سيواجهن بعض القرارات الصعبة."
لم يتم الكشف بعد عن تفاصيل العملية الدقيقة لشراء اللاعبات، ومن المحتمل أن تكون هناك تعديلات للاعبات والفرق والرابطة مع تنفيذ التغييرات التي أحدثتها اتفاقية المفاوضة الجماعية الجديدة. ولكن مع توفر المزيد من المواهب، يبدو الأمر برمته نهجًا عصريًا للغاية، ومزعزعًا بعض الشيء، ومليئًا بالفرص - وجيدًا للعبة.
"الرياضات النسائية بشكل عام آخذة في الازدهار"، قالت هنتر. "يدرك الناس أن هذا ليس عملاً خيريًا."