تشيلسي يدفع ثمن كأس العالم للأندية- إصابة بالمر تهدد الموسم

اللعب من خلال الألم

بشكل مثير للقلق، هذه إصابة كان بالمر يعاني منها لبعض الوقت، مما يعني أنها قد تكون تفاقمت بسبب وصول تشيلسي إلى النهاية في كأس العالم للأندية والتحضير للموسم الجديد المقلص الذي تلا ذلك، حيث لم تصل البطولة الصيفية المرهقة إلى نهايتها إلا في منتصف يوليو.

في أعقاب انسحابه في اللحظة الأخيرة قبل الفوز الساحق على وست هام يوم الجمعة، على ما يبدو بعد فشل المسكنات في تحقيق التأثير المطلوب، اعترف المدرب إنزو ماريسكا بأن لاعبه المؤثر كان يلعب بالفعل من خلال حاجز الألم في المباراة الافتتاحية للموسم ضد كريستال بالاس قبل خمسة أيام، حيث تعرض المهاجم لانتقادات بسبب أدائه الهادئ في التعادل السلبي. قرار البدء به هناك يستحق بعض التدقيق إذا ثبت أن غياب بالمر طويل.

وكشف التكتيكي الإيطالي: "لم يكن كول في الأيام الأربعة أو الخمسة الماضية بنسبة 100 في المائة". "لقد حاول الإحماء لكنه شعر بشيء. فضلنا عدم المخاطرة. سنرى ما إذا كان شيئًا مهمًا أم لا. [إنه في] الفخذ. بالنسبة لمباراة كريستال بالاس، لم يكن بنسبة 100٪ لكنه حاول بذل جهد كبير للنادي والمشجعين والفريق. لقد حاول الليلة، لكنه لم يكن جيدًا جدًا".

أسوأ سيناريو

خضع بالمر لفحص يوم الثلاثاء، على الرغم من أنه لم يتضح بعد متى سيتم الكشف عن نتائج تلك الاختبارات حيث من المقرر ألا يلعب تشيلسي مرة أخرى حتى ظهر يوم السبت عندما يستضيف جيرانه فولهام، وبحلول ذلك الوقت ستكون قد مرت ثمانية أيام منذ انسحابه من مباراة وست هام.

وفقًا لمراسل تشيلسي سي فيليبس، يمكن أن يغيب المهاجم لمدة تصل إلى ستة أسابيع، على الرغم من وجود تفاؤل بأن فترة توقفه ستكون أقصر وأنه قد يكون متاحًا حتى فورًا بعد فترة التوقف القادمة لخوض تصفيات كأس العالم.

على الرغم من أن إنجلترا لن يكون لديها بالمر بالتأكيد في متناول اليد، إلا أن تشيلسي سيعتبر فترة التوقف الدولي في الوقت المناسب حيث يستعد لاعبوه للتفرق بعد مباراة فولهام. ومع ذلك، قد يظل رجلهم الرئيسي يغيب عن مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز ضد برينتفورد ومانشستر يونايتد وبرايتون في سبتمبر، في حين أن البلوز سيكونون يائسين لإتاحته لزيارة أبطال الدوري ليفربول يوم السبت 4 أكتوبر، في أقل من ستة أسابيع.

بعد أن لعب دورًا رئيسيًا في وصول النادي إلى هناك، قد يغيب اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا أيضًا عن أول مباراتين للبلوز في دوري أبطال أوروبا في منتصف ونهاية سبتمبر، بالإضافة إلى الدور الثالث من كأس كاراباو.

حاضر دائم تقريبًا

مهما كانت نتيجة الفحص، فإن هذه الإصابة تمثل ضربة قاصمة لتشيلسي في مثل هذه المرحلة المبكرة من الموسم الذي قدم أملًا متجددًا. من المعروف أن بالمر كان بمثابة الوحي منذ انضمامه إلى البلوز منذ أقل من عامين، حيث برز كقوة إبداعية وتسجيل أهداف، ولكن متانته هي سمة مقدرة بأقل من قيمتها.

منذ وصوله من مانشستر سيتي، يمكنك عد عدد المباريات التي غاب عنها على مستوى النادي على يد واحدة؛ في 2023-24 غاب فقط عن الهزيمة 5-0 أمام آرسنال بسبب المرض، وكان هناك بعض التماثل الغريب في الموسم الماضي حيث غاب عن نفس المباراة بسبب مشكلة في أوتار الركبة.

سجله الدولي أكثر تفاوتًا بشكل غريب؛ بعد استبعاده من مباراتين لإنجلترا في أعقاب الهزيمة أمام الإمارات في مارس، ظهر بالمر في ثلاث مباريات فقط من آخر 10 مباريات لبلاده، بعد انسحابه من فريقين خلال فترة حكم لي كارسلي المؤقتة في أعقاب يورو 2024، وهو الآن على وشك الغياب عن معسكر آخر.

قد يعتقد نادي المهاجم أن فترة التوقف الدولي تأتي في وقت جيد، ولكن هذا قد يكون أطول غياب له منذ انضمامه إلى تشيلسي، والأكثر أهمية منذ إصابة خطيرة في القدم عانى منها خلال فترة وجوده في سيتي في عام 2022.

دفع الثمن

ليس هناك شك يذكر في أن هذه إصابة كان بالمر يمكن أن يتجنبها أو كانت ستكون أقل حدة لولا مسيرة تشيلسي نحو المجد غير المتوقع في كأس العالم للأندية، حيث كان اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا بطلهم مرة أخرى لأنه فكك أبطال أوروبا باريس سان جيرمان بمفرده تقريبًا في النهائي. من المفارقات أن هذا الأداء أدى إلى الكثير من التفاؤل حول ستامفورد بريدج في بداية الموسم الجديد، والذي تضاءل الآن في ضوء انتكاسة بالمر.

على الرغم من أن سكان غرب لندن غالبًا ما واجهوا معارضة أضعف نسبيًا في الولايات المتحدة، إلا أن بالمر استراح فقط في المباراة ضد الترجي التونسي - حيث سجل أكثر من 550 دقيقة في ست مباريات على مدار أقل من شهر بقليل. يُعتقد أن مشكلة الفخذ هذه اشتعلت في مرحلة ما خلال البطولة، حيث كانت المباريات تُقام دائمًا في حرارة ورطوبة شديدتين ومستنفدين جسديًا.

من السهل أن ننسى أنه شارك في معسكر إنجلترا الساذج تمامًا بعد نهاية الموسم في يونيو، حيث لعب بلا داع في ما كان يجب أن يكون فوزًا روتينيًا على أندورا قبل أن يقوم بتدفئة مقاعد البدلاء ضد السنغال.

في الظروف العادية، كان بالمر سيحظى بمتسع من الوقت في فترة الإعداد للموسم الجديد للتعافي، لكن الوصول إلى النهاية في كأس العالم للأندية جاء بتكلفة. بعد المباراة النهائية في 13 يوليو، مُنح الفريق ثلاثة أسابيع فقط قبل العودة للتدريب في أوائل أغسطس كجزء من خطط الإحماء المقلصة، حيث لعب بالمر أكثر من 100 دقيقة في مباراتين وديتين ضد باير ليفركوزن وإيه سي ميلان في نفس عطلة نهاية الأسبوع عندما كان من الواضح أنه لم يكن لائقًا تمامًا.

"أوقفوا بالمر، أوقفوا تشيلسي"

لا مفر من أن غياب بالمر الوشيك أدى إلى شكوك حول كيفية تعامل رجال ماريسكا مع مبارياتهم القادمة. تحدث بول ميرسون المحلل في سكاي سبورتس وأحد مشجعي تشيلسي قبل مباراة وست هام: "إذا لم يكن كول بالمر قادرًا على إحداث اختراق في فريق، فلست متأكدًا من هو الذي سيفعل ذلك لتشيلسي. إذا التقطت الفرق المنافسة بالمر وراقبته جيدًا، فلست متأكدًا من التهديد الذي يمثله تشيلسي.

"بالمر هو حديث المدينة في حديث الفريق ضد تشيلسي. تحاول الفرق إيقافه لأنهم يعتقدون أن إيقافه هو إيقاف تشيلسي".

وتابع الرجل السابق في آرسنال: "الأمر لا يقع على عاتق بالمر وحده لأن المدرب يجب أن يجد حلولًا أيضًا. يجب عليه أن يجد طريقة لإيصال الكرة إليه في المناطق التي يمكنه فيها إيذاء الفرق. ولكن بالنسبة لبالمر، الصبر هو المفتاح. يجب عليه أن ينتظر الكرة لفترة أطول بدلًا من النزول إلى العمق للحصول عليها".

بالطبع، تعامل البلوز مع أعمالهم بشكل جيد للغاية بدونه في ملعب لندن في فوز ساحق بنتيجة 5-1، على الرغم من أن بعض الدفاع المروع من جانب وست هام في حالة من الفوضى في بداية الحملة ساهم في جميع أهدافهم.

"ليس مجرد فريق كول"

ومع ذلك، كان هذا الفوز هو الذي دفع ماريسكا إلى القول بأن تشيلسي ليس الفريق المكون من رجل واحد الذي يعتقد بعض منتقديه أنه كذلك، حيث قدم فريقه أداءً متماسكًا على الرغم من غياب محرك الإلهام الخاص بهم، مع وجود خمسة أسماء مختلفة على قائمة الهدافين.

وقال الإيطالي: "أولئك الذين يقولون إننا "مجرد فريق كول"، من المؤكد أن كول هو أفضل لاعب لدينا بلا شك". "من المؤكد أننا مع كول (أ) فريق أفضل بكثير، ولكن أعتقد أننا أظهرنا بالفعل في العام الماضي في الشهرين أو الثلاثة أشهر حيث لم يكن كول بنسبة 100٪، عندما حققنا المراكز الأربعة الأولى التي لم يتوقعها أحد".

وبالإنصاف، إذا كانت هذه الإصابة تمهيدًا لعدم إتاحة بالمر أو عدم فعاليته في كثير من الأحيان، فإن مساهمات إستيفاو ويليان وجواو بيدرو على وجه الخصوص ستكون مشجعة للغاية. كان الأول هو بديل بالمر في التشكيلة الأساسية وحصل على جائزة أفضل لاعب في المباراة بعد أداء مذهل كذب سنواته اليافعة، بما في ذلك انطلاقة متألقة نحو خط المرمى قبل سحب الكرة إلى الخلف ليسجل إنزو فرنانديز هدفًا بسيطًا، في حين سجل الأخير هدفًا بسيطًا بالرأس وقدم هدفين آخرين لزملائه في الفريق من مركز زميله المهمش رقم 10.

حل قادم؟

خلف الكواليس، قد يعمل تشيلسي على حل أكثر ديمومة. لا يزال عمالقة الدوري الإنجليزي الممتاز يلاحقون تشافي سيمونز لاعب آر بي لايبزيج بينما ندخل الأيام الأخيرة من فترة الانتقالات، حيث أن الهولندي لاعب قادر على تحمل العبء الإبداعي والهجومي الذي يقع غالبًا على عاتق بالمر. ومع ذلك، يبدو أن وصوله سيعتمد على المغادرة.

وفي الوقت نفسه، يعد فيرمين لوبيز لاعب برشلونة أحدث لاعب مبدع يتم ربطه بالانتقال إلى ستامفورد بريدج حيث يسعى البلوز إلى الاستفادة من خط وسط متضخم في كاتالونيا، مع فتح محادثات مع ممثليه وتقديم عرض بقيمة 50 مليون يورو (43) مليون جنيه إسترليني / 58 مليون دولار أمريكي) على ما يبدو. مرة أخرى، يشير ذلك بوضوح إلى أن تشيلسي يرى أن الحصول على غطاء للاعب المؤثر الخاص بهم يمثل أولوية، قبل فوات الأوان.

مهما حدث قبل الموعد النهائي في 1 سبتمبر، فمن الواضح أن تشيلسي بحاجة إلى تخفيف عبء العمل على رقمه 10. قد ينجوون من هذه الإصابة بالذات كونها طفيفة، ولكن مع تراكم المباريات وتقدم الموسم، فإنهم يخاطرون بفقدان بالمر لفترة أطول بكثير بعد صيف بلا راحة.