إيربز تتألق- من التهميش إلى التألق في كأس العالم للسيدات
بينما كانت الساعة تدق في الدقيقة 81، بقيت النتيجة على اللوحة في ملعب صنكورب في بريسبان مفاجأة: إنجلترا 1-0 هايتي. بالتأكيد لم يكن لدى بطلات أوروبا طريقهن الخاص في مباراتهن الافتتاحية في كأس العالم للسيدات ولم تكن قد فازت بعد أيضًا. كان خصومهن، أحد ثمانية فرق ناشئة في البطولة، يضغطون حتى النهاية، وعندما اقتحمت البديلة روزلين إلويسينت منطقة الجزاء، سنحت لهن فرصة رائعة لتسجيل هدف التعادل التاريخي. استمر ذلك حتى تدخلت ماري إيربس.
لم يكن لدى حارسة مرمى إنجلترا الكثير لتفعله في تلك الليلة. كانت هناك تسديدة قوية من المراهقة ليون ميلشي دومورناي التي لسعت راحتيها في بداية الشوط الثاني، ولكن بخلاف ذلك كانت متفرجة، ونادرًا ما تتحول هجمات هايتي الواعدة إلى تسديدات مقلقة على المرمى. هذا جعل تصديها المتأخر لحرمان إلويسينت بساق ممدودة أكثر إثارة للإعجاب.
"لهذا السبب هي رقم 1. لهذا السبب هي الأفضل في FIFA"، قالت زميلتها في الفريق جورجيا ستانواي بعد ذلك، مشيرة إلى الجائزة الفردية التي حصلت عليها إيربس في فبراير. "إنها الأفضل لسبب ما وتفسر لحظات مثل تلك السبب."
بطلة أوروبية مع بلدها الصيف الماضي، ومؤدية بارزة في فريق مانشستر يونايتد الذي ضمن دوري أبطال أوروبا للسيدات لأول مرة هذا العام، ومستعدة الآن لتكون لاعبة رئيسية في سعي "اللبؤات" للفوز بكأس العالم للسيدات، لا يمكن المبالغة في أهمية إيربس.
لكن الأمر لم يكن دائمًا هكذا بالنسبة لها مع إنجلترا...
على قمة العالم
في نوفمبر 2019، استقبلت إنجلترا ألمانيا في ويمبلي في مواجهة مرتقبة للغاية بين اثنين من أفضل الفرق في أوروبا. كانت مجرد مباراة ودية، لكنها أثبتت أنها مناسبة تعني الكثير في المخطط الأكبر للأشياء، حيث حضر 77,768 شخصًا لمشاهدة "اللبؤات". كان هذا رقمًا قياسيًا للحضور بالنسبة للمنتخب الوطني للسيدات في إنجلترا.
عرض هذا المنشور على Instagram
كانت إيربس بين الخشبات لبلدها في ذلك اليوم، وهو ما كان له معنى كبير. كانت هذه واحدة من أكبر المباريات في تاريخ كرة القدم النسائية الإنجليزية وقد اختارها المدرب الرئيسي آنذاك فيل نيفيل لارتداء القميص رقم 1 فيها.
بدا الأمر أيضًا وكأنه علامة إيجابية فيما يتعلق بمسيرة إيربس مع إنجلترا. كانت قد ذهبت للتو إلى كأس العالم للسيدات 2019 كحارسة مرمى احتياطية، لكن كارين باردسلي وكارلي تيلفورد، الحارستين الأخريين في ذلك الفريق، كانتا تقتربان من نهاية مسيرتهما. كان القميص رقم 1 سيصبح متاحًا قريبًا...
خارج الحسابات
ولكن بعد ذلك، فجأة، كانت إيربس خارج الصورة تمامًا. بعد بضعة أيام، في مباراة ودية مع جمهورية التشيك، سيختار نيفيل اللعب بتيلفورد بدلاً من ذلك، وعندما حلت فترة التوقف الدولية التالية في فبراير، لم يتم اختيار إيربس حتى. لم يخترها المدرب أبدًا مرة أخرى.
"إن الانتقال من أعلى قمة واللعب لبلدك في أكبر مباراة في تاريخ كرة القدم النسائية الإنجليزية، أمام ما يقرب من 80 ألف شخص، ثم عدم اختيارك لـ SheBelieves كان صعبًا جدًا بالنسبة لي شخصيًا"، قالت لصحيفة التايمز في أوائل عام 2021.
"لن أقوم بتجميل الأمر، سأخبرك مباشرة، كان الأمر صعبًا للغاية. لا أقصد ذلك من وجهة نظر الأنا، أعني [أنه] آلم حقًا جوهر وجودي. استخدمت وقتي في الإغلاق بأفضل ما أستطيع لوضع نفسي في أفضل وضع، عقليًا وكذلك من الناحية الفنية."
"أشعر الآن بمساحة مختلفة تمامًا في دماغي. أشعر أنه، بالطبع، [إنجلترا] هي المكان الذي أود أن أكون فيه، لن أكذب عليك، لن أتظاهر، 'أوه لقد انتهى الأمر تمامًا، مهما كان الأمر،' لكني في سلام مع ما حدث."
ترك نيفيل منصبه في أوائل عام 2021 وجاءت هيجي ريز، النرويجية الأسطورية التي فازت ببطولة أوروبا وكأس العالم والألعاب الأولمبية في أيام لعبها. كان من المقرر أن تتولى مسؤولية إنجلترا على أساس مؤقت ومسؤولية بريطانيا العظمى للألعاب في طوكيو في ذلك الصيف. لم تختر إيربس خلال فترة توليها المسؤولية عن كليهما.
ولكن بعد خروج فريق بريطانيا العظمى من الدور ربع النهائي في اليابان، سيأتي تغيير من شأنه أن يفيد نجمة مانشستر يونايتد على الفور.
ويجمان رقم 1
في سبتمبر 2021، بعد ترك منصبها مع هولندا، أعلنت سارينا ويجمان عن أول فريق لها كمدربة لإنجلترا. كانت إيربس فيه، وحصلت على أول استدعاء لها منذ تلك المباراة مع ألمانيا في نوفمبر 2019. القول بأن الأمر فاجأها سيكون بخسًا للكلمات. كانت حارسة المرمى تطبخ العشاء وتفكر في التوجه إلى جون لويس لشراء بعض قضبان الستائر. ثم تلقت رسالة بريد إلكتروني تحتوي على الأخبار "السريالية".
"اتصلت بأمي وأبي على الفور"، قالت للصحفيين في ذلك الوقت. "إنهم يعرفون التحديات التي واجهتها ومن الواضح أنهم مروا بكل شيء معي، لذلك كانوا سعداء حقًا من أجلي وقالوا ببساطة، 'انظري، اذهبي واستمتعي'."
"[ثم] اتصلت بمدربي وكان يقول، 'هذه هي المرة الأولى على الإطلاق التي أسمعك فيها عاجزة عن الكلام'. قلت، 'نعم، يبدو هذا صحيحًا!'"
سيتم اختيار إيربس لبدء أول مباراة لويجمان في المسؤولية، وهي فوز 8-0 على مقدونيا الشمالية، وسرعان ما أصبحت حارسة المرمى رقم 1 في الفترة التي سبقت بطولة أوروبا.
في بطولة إنجلترا على أرضها، قامت ببعض التصديات المذهلة حيث حافظت "اللبؤات" على شباكها نظيفة في أربع مباريات من أصل ست مباريات في صيف منتصر، وساعدت أدائها في تسميتها أفضل حارسة مرمى في FIFA للسيدات في وقت سابق من هذا العام أيضًا.
الفائزة في المباراة
هناك سبب وراء قدرة إيربس على الاحتفاظ بهذا القميص منذ أن تولت ويجمان المسؤولية. كان مستواها في ذلك الوقت رائعًا للغاية، حيث كانت بالتأكيد تلعب على أفضل مستوى في مسيرتها حتى الآن في العام الماضي على وجه الخصوص.
في حين أنه ربما كان هناك خطأ أو خطأين في لعبها سابقًا، فقد قامت اللاعبة البالغة من العمر 30 عامًا بإزالة تلك الأخطاء وجعلتها أكثر ندرة. من الواضح أنها واثقة عندما تكون الكرة بين قدميها، وقد نما دورها كقائدة بشكل كبير ويبدو أن تصديها للكرات قد تحسن فقط - حتى لو كان بالفعل في مستوى عالٍ.
كان الاتساق إحدى السمات البارزة لإيربس أيضًا، حيث ساعد ذلك يونايتد في نقل تشيلسي إلى اليوم الأخير في سباق لقب الدوري الإنجليزي الممتاز للسيدات هذا الموسم مع ضمان دوري أبطال أوروبا أيضًا.
في الواقع، لم يكن هناك حارس مرمى أكثر إثارة للإعجاب في القسم في 2022-23، حيث جاء هذا الموثوقية بين الخشبات مع شريط فيديو لقطات رائعة، بما في ذلك تصديات الفوز بالمباريات تمامًا مثل تلك التي كانت ضد هايتي يوم السبت.
أصبحت المفضلة لدى الجماهير
بالنظر إلى ما فعلته للنادي والمنتخب، فليس من المستغرب أن أصبحت إيربس المفضلة لدى الجماهير، إذن. احضر لمشاهدتها وهي تلعب مع يونايتد وسترى الحشود مليئة بقمصان حراس المرمى، مع حرص المشجعين على إظهار حبهم لرقم 1 المتميز.
لسوء الحظ، لن ترى أيًا من ذلك في أقسام إنجلترا من الحشود في أستراليا، حيث اختارت Nike عدم طرح أي من قمصان حارس مرمى كأس العالم للسيدات للبيع. هذا شيء تحدثت عنه إيربس بصراحة في الأيام التي سبقت ظهورها الأول في البطولة، واصفة القرار بأنه "مخيب للآمال للغاية ومؤلم للغاية.".
إنها خسارة Nike حقًا، لأنه مع إنتاج اللاعبة البالغة من العمر 30 عامًا بالفعل تصديات لافتة للنظر، فمن المرجح أن يزداد عدد الأشخاص الذين يرغبون في شراء قميصها مع استمرار كأس العالم.
"إنها مركزة للغاية وكان هناك جزء كبير من مباراة [هايتي] لم يكن عليها فيه الكثير لتفعله"، قالت مدافعة إنجلترا أليكس جرينوود في اليوم التالي، في Lionesses: Down Under. "عليها أن تظل مركزة ومستعدة للحظات التي يتم استدعاؤها فيها. بالأمس، أثبتت ما هي حارسة مرمى من الطراز الرفيع من خلال تصديين مهمين للغاية."
"بفضل روتينها قبل المباراة وكيف تستعد، فهي جادة بقدر ما تبدو على أرض الملعب. ليس لدي شك عندما يواجه شخص ما ماري وجهًا لوجه، فإنها ستسحب التصدي."
هذه كلمات تجسد تمامًا مقدار الثقة التي توليها إنجلترا، من اللاعبين إلى الموظفين إلى المشجعين، في إيربس في الخلف. أنت بالتأكيد بحاجة إلى حارس مرمى مثل هذا إذا كنت تريد الفوز بكأس العالم.