تجربة مانشستر يونايتد الكارثية في كأس العالم للأندية 2000

البلد في حالة غضب

إنها واحدة من أغرب الصفحات الأولى للصحف في الذاكرة. استطلعت صحيفة ذا ديلي ميرور آراء 14 شخصًا من ذوي الاهتمام بمناصب سلطة متنوعة، مثل رئيس الوزراء توني بلير، ولاعب الكريكيت العظيم إيان بوثام، وناقد الأفلام الشهير باري نورمان، وجندي من حرب الفوكلاند وأرملة مدير مدرسة قُتل. الموضوع؟ تهديد يونايتد بالانسحاب من كأس الاتحاد الإنجليزي من أجل اللعب في كأس العالم للأندية.

'هل بقي أحد في بريطانيا لا يعتقد أن مان يونايتد يجب أن يكون في الكأس؟' سأل العنوان فوق شعار 'أنقذ كأس الاتحاد الإنجليزي'. غالبًا ما تتم إعادة النظر في هذه الصفحة الأولى والسخرية منها على وسائل التواصل الاجتماعي، ولكنها تذكير بالصدمة التي أحدثها يونايتد باختياره عدم اللعب على الإطلاق في كأس الاتحاد الإنجليزي، الذي فاز به الرقم القياسي 10 مرات ورفعه في العام السابق في طريقه إلى استكمال الثلاثية. ومن خلال الفوز بدوري أبطال أوروبا، جوهرة التاج، فقد حصلوا على دعوة للمشاركة في بطولة الأندية الجديدة تمامًا التي ينظمها FIFA.

على الرغم من أنه قد لا يبدو كذلك حيث كان اللاعبون يتمايلون على شاطئ كوباكابانا بملابس السباحة الخاصة بهم، إلا أن يونايتد كان في وضع لا يحسد عليه. شعروا أنه يتعين عليهم احترام الدعوة واللعب في كأس العالم للأندية من أجل استرضاء الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، الذي كان يتقدم بطلب لاستضافة كأس العالم 2006. شعر فيرغسون ورئيس مجلس الإدارة مارتن إدواردز بمسؤولية كبيرة على الفريق للعب في البطولة، على الرغم من تزامنها مع الدور الثالث من كأس الاتحاد الإنجليزي.

'وضع لا فوز فيه'

إنه لأمر يثير الدهشة أن الاتحاد الإنجليزي لم يؤجل ببساطة مباراة الكأس الخاصة بهم حتى وقت لاحق من الشهر. ومع ذلك، كان فيرغسون قلقًا بشأن إرهاق اللاعبين والتأثير الذي سيحدثه على فريقه في سباق اللقب.

"لا يمكننا الذهاب إليهم جميعًا"، قال. "لا يمكننا اللعب في كأس الاتحاد الإنجليزي وفي البرازيل. هذا سيكون مستحيلاً. نحن في وضع لا فوز فيه هنا. الانتقادات التي كنا سنتلقاها إذا لم نذهب كانت ستكون غير واردة - وهذا اسكتلندي يتحدث!"

شعر لاعبو يونايتد بعدم الارتياح العميق تجاه القضية برمتها، كما كشف ديفيد بيكهام لاحقًا: "كنا نتطلع إلى الذهاب إلى البرازيل، ونتطلع إلى اللعب مع الأندية من جميع أنحاء العالم. لكن لم يكن أحد سعيدًا بفقدان كأس الاتحاد الإنجليزي. لم يكن من الصواب عدم الدفاع عن الكأس. ربما كان يمكن أن نحصل على إعفاء إلى الدور الرابع أثناء غيابنا والانضمام إلينا عندما عدنا، لا أعرف. كان ذلك على الاتحاد الإنجليزي والنادي لفرز."

كما اتضح، لم يكن لدى يونايتد ما يخشاه حيث انتهى بهم الأمر بالفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز، وإنهاء 18 نقطة متقدمًا على آرسنال. لكن عدم المشاركة في كأس الاتحاد الإنجليزي كان ازدراءًا لم يتعاف منه أقدم مسابقة خروج المغلوب في تاريخ اللعبة حقًا.

شاهد كل مباراة في كأس العالم للأندية FIFA مجانًا على DAZN

تدفق الآن

ندم فيرغسون

عندما يسأل الناس عن سبب فقدان كأس الاتحاد الإنجليزي لغموضه، حيث غالبًا ما تقوم الفرق الآن بتدوير فرقها للاستعداد لمباراة الدوري التالية، سيتم دائمًا طرح عدم ظهور يونايتد في عام 2000. ومفهوم ذلك؛ إذا كان أكبر فريق في البلاد في ذلك الوقت لا يكلف نفسه عناء حتى الدخول إليه، فلماذا يهتم أي شخص آخر؟

"تبين أنه كارثة بالنسبة لنا"، اعترف فيرغسون لاحقًا. "لقد فعلنا ذلك لمساعدة عرض إنجلترا لاستضافة كأس العالم وكان هذا هو الوضع السياسي. لقد ندمت عليه لأننا لم نحصل على أي شيء سوى العصا والانتقادات الرهيبة لعدم وجودنا في كأس الاتحاد الإنجليزي عندما لم يكن خطأنا على الإطلاق. شعر الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم والحكومة أن اللعب في هذه البطولة سيساعد عرض إنجلترا لاستضافة كأس العالم 2006. كان هناك الكثير من الانتقادات غير المبررة - ولكنها كانت استراحة رائعة لمدة أسبوعين."

كما اتضح، فإن حقيقة أن يونايتد لعب في البرازيل بالكاد ساعدت عرض كأس العالم، حيث احتلت إنجلترا المركز الثالث من بين الدول الأربع المتفائلة، وحصلت على خمسة أصوات فقط من أصل 24 صوتًا محتملًا في الجولة الأولى من التصويت وصوتين فقط في الجولة الثانية، خلف جنوب إفريقيا وألمانيا الفائزة في النهاية.

وفي الوقت نفسه، كان فيرغسون يرتدي نظارته ذات اللون الوردي عندما نظر إلى الوراء بحنين إلى البطولة، بالنظر إلى أنها تحولت إلى تجربة متواضعة حقًا لفريقه.

غضب بيكهام يضرب مرة أخرى

صورت الصحافة المحلية يونايتد على أنه متعجرف منذ البداية وشعرت أنه لا يولي البطولة الجديدة الاحترام الذي تستحقه. ومع ذلك، فقد استقبل الفريق استقبالًا حارًا عندما وصلوا إلى المطار في ريو دي جانيرو. كان هناك ضجة متوقعة لبيكهام، حيث قالت إحدى النساء لصحيفة محلية: "إذا لم تكن تلك الفتاة التوابل حذرة، فسوف يسرق أحدهم هنا في ريو زوجها!" كانت هناك أيضًا مجموعة غير عادية بذلت جهدًا لتحية يونايتد: مشجعو فلامنجو، المنافسون الكبار لفاسكو دا جاما الذين سيواجهون الشياطين الحمر في المجموعة الثانية.

ومع ذلك، جاءت أول مباراة ليونايتد ضد أبطال أمريكا الشمالية نيكاكسا المكسيكي في ملعب ماراكانا الذي حضره عدد قليل من المتفرجين. تحولت إلى مباراة مثيرة، تعادل 1-1 تضمن ركلتي جزاء تم التصدي لهما، وهدف التعادل المتأخر من دوايت يورك وبطاقة حمراء لبيكهام، الذي ركل خوسيه ميليان قبل وقت قصير من نهاية الشوط الأول. "أحيا الطرد الشكوك التي أثيرت حول غضب بيكهام عندما طُرد أثناء اللعب لإنجلترا في كأس العالم 1998 - وترك مرة أخرى زملائه في الفريق أقل عددًا"، كما جاء في تقرير مباراة بي بي سي.

وما زاد الطين بلة أن الحكم كان أرجنتينيًا. كانت المخالفة أكثر وضوحًا بكثير من المخالفة التي ارتكبت على دييغو سيميوني قبل 18 شهرًا، ولكن كما هو الحال دائمًا، دافع فيرغسون عن نجمه: "كانت كرة 50/50 وكلاهما كانت أقدامهما في الهواء. حاول اللاعبون المكسيكيون الحصول على طرده وتفاعل الحكم مع ذلك. كان سيئًا بشكل خاص، لا أعتقد أننا سنراه في العديد من المباريات الكبيرة مرة أخرى." وأضاف يورك، الذي عوض إضاعته لركلة الجزاء بتسوية المباراة: "الجميع هنا ضدنا".

'فيااسكو دا جاما'

كان هذا بالتأكيد صحيحًا بالنسبة لمباراة يونايتد الثانية ضد عمالقة ريو فاسكو دا جاما، الذين ملأ مشجعوهم ملعب ماراكانا وأثاروا أجواء محمومة. تألف خط هجومهما من الفائز بكأس العالم 1994 روماريو وزميله في المنتخب البرازيلي إدموندو، بينما حذر اللاعبون يونايتد مما ينتظره: 'الإنجليز لقد ابتكرتم كرة القدم؛ نحن نعلمكم كيف تلعبونها.

كان التحذير في محله حيث درس البرازيليون يونايتد. انقض روماريو على خطأين فادحين من غاري نيفيل ليتقدم فاسكو 2-0 قبل أن يضيف إدموندو هدفًا ثالثًا. جعلها بات 3-1، لكنها لم تحدث فرقًا حيث تم إقصاء يونايتد من البطولة. لم يتمكنوا حتى من مواساة أنفسهم بالتأهل إلى مباراة المركز الثالث، حيث حصل نيكاكسا على المركز الثاني في مجموعتهم بفارق الأهداف.

كان فيرغسون حريصًا على إلقاء اللوم على الحرارة نظرًا لعدم اعتياد فريقه على درجات الحرارة البرازيلية مقارنة بخصومهم، ولكن في حين أنه دافع عن بيكهام في المباراة السابقة، إلا أنه كان سعيدًا بإلقاء نيفيل تحت الحافلة بعد كارثة فاسكو. وقال: "إذا كنا قد مررنا بالشوط الأول وفي الشمس شعرت أننا سنكون بخير. لسوء الحظ، فإن الرجل الذي عادة ما يكون اللاعب الأكثر موثوقية في النادي قد ارتكب خطأين أضاعا الأمر بالنسبة لنا."

كتب نيفيل لاحقًا في سيرته الذاتية: "ربما كان أسوأ أداء في مسيرتي الكاملة مع يونايتد. كنت في كل مكان، وفقط لتحسين مزاجي، خرجت من الملعب لأجد رسالة نصية من بول سكولز، الذي كان يعود في إنجلترا للتعافي من الإصابة. كان يشاهد على التلفزيون. رسالته: 'فيااسكو دا جاما'."

طريق طويل للعودة

لا يزال لدى يونايتد مباراة أخرى للعب ضد جنوب ملبورن. كان الزي الأسترالي شبه محترف فقط، واستعاد يونايتد بعض الفخر بالفوز 2-0 بفضل هدفي كوينتون فورتشن. مضى مدرب خصومهم، أنجي بوستيكوغلو، إلى أشياء أعظم بكثير بنفسه، وأثبت أنه كان سببًا في موسم الشياطين الحمر الأخير حيث فاز فريق توتنهام على يونايتد في أربع مناسبات، أبرزها في نهائي الدوري الأوروبي.

تعني هذه النتيجة أن يونايتد لن يكون في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، وبما أنهم بحاجة إلى التعمق في المنافسة باستمرار للحصول على فرصة التأهل لكأس العالم للأندية، فمن غير المرجح أن تتم دعوتهم مرة أخرى للنسخة القادمة في عام 2029.

تبدو كلمات أحد المشجعين، الذين كانوا يشاهدون تلك المباراة ضد جنوب ملبورن، مؤثرة الآن: "إنه المستقبل، إنه الشيء الكبير التالي، يجب أن يشارك يونايتد فيه." الآن، مع ذلك، فقد سقطوا بعيدًا جدًا عن قمة كرة القدم العالمية لدرجة أن رحلاتهم الوحيدة إلى الخارج هي للعب المباريات الودية بعد الموسم وقبل الموسم.