تحديات كأس الذهبية- بوكيتينو يبني جيلًا جديدًا للأمل
سان خوسيه، كاليفورنيا - لقد مر تسعة أشهر بالتمام والكمال منذ المؤتمر الصحفي التقديمي لماوريسيو بوتشيتينو. في ذلك اليوم، لم يخض في التفاصيل بشكل كبير. لم تكن هناك تحليلات للمواقع أو التكتيكات. لم يتم ذكر سوى عدد قليل من الأسماء. كان التركيز، إلى حد كبير، على الصورة الكبيرة، وعلى وجه التحديد، على كلمة واحدة حاسمة: الثقافة.
ذكر بوتشيتينو تلك الكلمة خمس مرات خلال إجابة واحدة. وقال إن ثقافة المنتخب الوطني الأميركي للرجال ستكون ثقافة الفوز والمنافسة، وأن تلك الثقافة ستتغلغل في كل معسكر، سواء كان ودياً أو بطولة أو كأس العالم 2026 نفسها.
"أعتقد أن أهم شيء هو خلق شيء مميز"، قال في سبتمبر الماضي، "أن تشعر بشيء ما عندما تصل إلى المنتخب الوطني. ليس الأمر أن اللاعبين يأتون وليس فقط لأنك تتلقى استدعاءً، سنلعب. لا، سننافس، والمنافسة تختلف تمامًا عن اللعب."
بعد كل هذه الأشهر، ظلت الرسالة، إلى حد كبير، كما هي. لسوء الحظ بالنسبة لبوتشيتينو والاتحاد الأميركي لكرة القدم، تغير المزاج حول الفريق. يجر المنتخب الوطني الأولمبي الأميركي أرجله إلى كأس الكونكاكاف الذهبية لهذا الصيف وهو يعاني من نقص في العناصر المهمة، والأهم من ذلك، في وضع صعب إلى حد ما. لقد خسروا أربع مباريات متتالية - كلها على أرضهم، وهي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك منذ عام 1988 - وعلى حد تعبير بوتشيتينو نفسه، فقد فعلوا الكثير من "اللعب" أكثر من "المنافسة" في الأشهر الأخيرة.
يعود ذلك جزئيًا على الأقل إلى الظروف. جاءت الهزائم الودية الأخيرة أمام تركيا وسويسرا وسط فيضان من حالات غياب اللاعبين، وكان قرار كريستيان بوليسيتش المثير للجدل بالراحة هذا الصيف هو الأبرز. مع استمرار سقوط أحجار الدومينو على هذه الجبهة، تغيرت خطط بوتشيتينو الصيفية، مما حول مسيرة كأس الكونكاكاف الذهبية هذه إلى اختبار قاس للعديد من المهمشين. كان من الممكن أن يكون هذا الصيف بمثابة مسيرة نحو الفوز بالألقاب لبناء الزخم قبل عام واحد من كأس العالم. بدلاً من ذلك، تحول إلى شيء ينطوي على مخاطرة أكبر بكثير.
في حين أن العديد من النجوم يجلسون على الهامش - بعضهم بسبب الإصابة والتعافي، والبعض الآخر بسبب التزامات كأس العالم للأندية - فقد تحول هدف بوتشيتينو لهذا الصيف. الأمل هو أن تتدخل هذه المجموعة الأصغر سنًا والأكثر تعطشًا، وتظهر بعض القتال وتذكر أولئك الذين يشاهدون من المنزل بما يعنيه اللعب للمنتخب الوطني. الفكرة هي أنهم يضعون نغمة تستمر. الخطة هي أنهم يجعلون بعض اللاعبين الأساسيين أكثر انزعاجًا، وهذا يضع ميزة تنافسية في المراحل الأخيرة من دورة كأس العالم هذه.
ولكن، لكي تنجح خطة بوتشيتينو، يحتاج هؤلاء اللاعبون إلى النجاح. تنطلق كأس الكونكاكاف الذهبية للمنتخب الوطني الأولمبي الأميركي ضد ترينيداد وتوباغو يوم الأحد في الساعة 6 مساءً بالتوقيت الشرقي في سان خوسيه، وفي هذه المرحلة، فإن هذا النجاح بعيد المنال.
لا يمكن التقليل من قلة الخبرة. خلال المباراتين الوديتين اللتين سبقتا كأس الكونكاكاف الذهبية، حصل 20 لاعباً مختلفاً على فرص للبدء، وكان 12 منهم في الرابعة والعشرين من العمر أو أقل. علاوة على ذلك، كان لدى 11 لاعباً أساسياً خلال المباراتين خمس مباريات دولية أو أقل قبل الدخول إلى المعسكر، وحصل ستة على أول مباراة لهم - سيباستيان بيرهالتر، ومات فريز، وأليكس فريمان، وناثان هارييل، وكوين سوليفان، وداميون داونز.
هل هذه المجموعة من المنتخب الوطني الأولمبي الأميركي جيدة بما يكفي لتحدي المجموعة الراسخة حقًا؟ ما هو التحول الثقافي الذي يمكن أن يولده هذا الصيف؟ وبشكل واقعي، هل يمكن لهذا الفريق المنافسة على كأس الكونكاكاف الذهبية؟ سنجد هذه الإجابات على مدار الأسابيع القليلة المقبلة - هذه الإجابات أكثر أهمية مما يدركه الكثيرون.
عام صعب
لم يقله بوتشيتينو مباشرة بنفسه، لكنه لم يكن مضطرًا لذلك. النتائج تتحدث عن نفسها.
مع التوجه إلى كأس الكونكاكاف الذهبية، خسر المنتخب الوطني الأولمبي الأميركي الآن أربع مباريات متتالية. سبقت سلسلة الخسائر هذه كارثة كوبا أمريكا في عام 2024 التي حصل بوتشيتينو في النهاية على هذه المهمة في المقام الأول. على مدار العام الماضي، كان هناك خطأ كبير جدًا جدًا في المنتخب الوطني الأولمبي الأميركي، وبوتشيتينو هو الرجل المكلف بإصلاحه.
سجل بوتشيتينو منذ توليه تدريب الفريق في العام الماضي متواضع وهو 5-5، وهو أول مدرب للمنتخب الوطني الأولمبي الأميركي يخسر خمس من أول 10 مباريات له منذ لوثار أوسياندر من 1986-88. حتى الآن، أنتجت فترة ولايته المزيد من الأسئلة أكثر من الإجابات. وقد أسفر ذلك أيضًا عن شيء من التراجع خارج الملعب.
قبل قائمة هذا الصيف، أطلق بوتشيتينو ما يبدو أنه سهماً مستتراً على أولئك الموجودين في الفريق الذين يشعرون براحة أكبر.
"إذا وصلت إلى المعسكر وتريد قضاء وقت ممتع، واللعب في لعبة الغولف، والذهاب لتناول العشاء، وزيارة عائلتي، وزيارة صديقي، فهل هذه هي الثقافة التي نريد خلقها؟" قالها بوتشيتينو. "لا، لا، لا، لا؛ ما نريد القيام به هو الذهاب إلى المنتخب الوطني، والوصول والتركيز وتكريس كل تركيزي وطاقتي للمنتخب الوطني. إذا أردنا أن نكون جيدين في غضون عام واحد، فنحن بحاجة إلى التفكير في أن اليوم هو أهم يوم."
لكن سرعان ما أصبح من الواضح أن هذا لم يكن هو الحال بالنسبة للكثيرين داخل المنتخب الوطني الأولمبي الأميركي، حيث تراكمت حالات الغياب قبل كأس الكونكاكاف الذهبية.
أحجار الدومينو تتساقط
عرف بوتشيتينو والمنتخب الوطني الأولمبي الأميركي دائمًا أن هذا الفريق سيكون يعاني من نقص في العناصر المهمة. سيكون ويستون مكيني وتيم ويا وجيو رينا غير متاحين بسبب التزامات كأس العالم للأندية. وفي الوقت نفسه، لا يزال ريكاردو بيبي خارج الفريق بسبب إصابة طويلة الأمد. كان المنتخب الأميركي مستعداً بشكل عام لتلك الغيابات.
ثم جاء بوليسيتش. إنه القرار الذي أرسل موجات صدمة في جميع أنحاء كرة القدم الأميركية، وهو القرار الذي لا يزال يثير الجدل بعد عدة أسابيع. ثم سقطت أحجار الدومينو الأخرى. انسحب كل من يونس موسى وأنتوني روبنسون وفولارين بالوغون وسيرجينو ديست من القائمة، لسبب أو لآخر، مما ترك المنتخب الأميركي بدون العديد من اللاعبين الأساسيين.
كان النقاش حول قرار بوليسيتش منتشراً مؤخراً. يوم السبت، رد بوتشيتينو على تعليقات بوليسيتش الأخيرة، والتي زعم فيها النجم الأميركي أنه عرض الانضمام إلى المنتخب الوطني لخوض مباراتين وديتين قبل أن يختار عدم المشاركة في كأس الكونكاكاف الذهبية. قال بوليسيتش إن الجهاز التدريبي للمنتخب الوطني الأولمبي الأميركي رفض العرض قائلاً: "إنه قرار المدرب، وأنا أحترم ذلك تمامًا. لم أفهمه، لكن هذا ما هو عليه."
قال بوتشيتينو، قبل يوم واحد من افتتاح كأس الكونكاكاف الذهبية، إنها كانت مكالمة واضحة للغاية.
وقال بوتشيتينو: "مع كريستيان، أوضح أنه يريد المشاركة في المباراتين، ومع العلم بذلك، أحترمه وأتفهمه". "أنا أفهمه، لكنني لست بحاجة إليه ليفهم قراراتنا. موقفي هو أن عمري 53 عاماً، ولدي الكثير من الخبرة في كرة القدم، وكنت لاعباً قبل أن أصبح مدرباً. إذا كنت تريد أن تفهم هذا، فمن الواضح حقاً."
أصر بوتشيتينو على أنه يجب أن يعود الأمر إلى الجهاز الفني للمنتخب الوطني لتحليل لياقة اللاعبين.
وقال بوتشيتينو: "ليس اللاعبون بحاجة إلى فهم ذلك أو عدم فهمه". "يحتاج اللاعبون إلى الاستماع والالتزام بخطتنا. لا يمكنهم إملاء الخطة لأنه، إذا كان الأمر كذلك، فسنعكس المواقف، أليس كذلك؟ من الواضح أن الشيء الأكثر أهمية هو أننا نوضح. أوضحنا سبب قرارنا بعدم إدراجه [بوليسيتش] في المباراتين الوديتين. وبعد ذلك، إذا كانت لديك بعض المشاكل، فليست هناك مشكلة إذا كنت تفهم أو لا تفهم."
بالإضافة إلى بوليسيتش، اختار المدرب ترك العديد من الوجوه المألوفة الأخرى في المنزل. كان جو سكالي وتانر تيسمان وجوش سارجنت من بين أولئك الذين تم استبعادهم لصالح خيارات أصغر سناً وأقل خبرة.
قال بوتشيتينو: "قرارات كرة القدم"، لأنه أراد إلقاء نظرة فاحصة على نوع مختلف من المجموعة.
وقال: "مسؤوليتنا هي تحليل وتقييم اللاعبين بنفس الطريقة". "لا يمكننا تقييم لاعب لأنه يلعب في فريق واحد، أو يلعب في أوروبا، أو يلعب في الدوري الأميركي لكرة القدم، في فريق أو آخر، أليس كذلك؟ أعتقد أن جميع اللاعبين الموجودين معنا للمرة الأولى، أعتقد أنهم جميعاً يستحقون أن يكونوا هناك، ويستحقون الحصول على الفرصة."
كانت الفكرة هي زرع البذور وتقييم بعض اللاعبين الذين يمكنهم المساهمة عندما تجتمع المجموعة الأساسية المنتظمة مرة أخرى هذا الخريف قبل كأس العالم في يونيو المقبل - باستثناء الإصابات.
وقال: "لقد أنشأنا أفضل قائمة نعتقد أنها يمكن أن تقدم ما نريد". "أعتقد أنه من المهم [استدعاء] الأشخاص الذين يمكنهم تحدي، في غضون عام واحد، بعض الأسماء التي يعتبرها الجميع بحاجة إلى أن تكون [في كأس العالم] لأنهم لاعبون جيدون ويؤدون بشكل جيد اليوم."
لكن تلك الاختيارات جاءت برسالة خفية: المنافسة كانت قائمة.
رهان بوتشيتينو الكبير
طوال فترة ولايته المتقلبة، وجد بوتشيتينو بعض اللاعبين الذين يجسدون ما يريده من لاعب في المنتخب الوطني الأولمبي الأميركي. ربما يكون دييغو لونا هو أفضل مثال على ذلك. منذ ظهوره اللافت في يناير، جلب لونا موقفًا حاسمًا وتنافسية إلى الملعب، وهذا، جنبًا إلى جنب مع قدرته الفعلية، جعله لاعباً أساسياً محتملاً لهذا الفريق.
ثم كان الأمل في كأس الكونكاكاف الذهبية هذه هو العثور على المزيد من دييغو لونا، والمزيد من اللاعبين المتعطشين، والمزيد من اللاعبين الذين لم يكن لديهم راحة القبعات على سيرتهم الذاتية. كان رهان بوتشيتينو الكبير بسيطاً: إذا تمكن من إيصال هذه المجموعة الشابة خلال هذا الصيف بينما يشاهد العديد من لاعبيه الأساسيين، فسيتم رفع المستوى لهؤلاء اللاعبين الأساسيين عندما يعودون.
وقال بعد الخسارة أمام تركيا: "هذا هو الموقف الذي أريد أن أستمر فيه في المستقبل حتى نصل إلى كأس العالم لأن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكننا من خلالها التحسن". "إذا قررت في سبتمبر إحضار قائمة مختلفة، فما أريده هو نفس مستوى الالتزام والموقف وعدم الشكاوى وعدم الأعذار."
أظهرت مباراة تركيا علامات هذا التقدم. بعد المباراة، مازح بوتشيتينو بشأن مدى امتنانه لأن معظم الأسئلة تدور حول كرة القدم، وليس الموقف أو الجهد. في مواجهة فريق تركي موهوب، صعد العديد من النجوم الشباب إلى المناسبة، وخسروا بصعوبة مباراة كرة قدم بنتيجة 2-1، وليست معركة ذهنية. كان الأداء جيداً إلى حد كبير، وهو أداء تحدده لحظتان سيئتان وقدر كبير من القتال من مجموعة من اللاعبين الذين عرفوا نوع الفرصة التي كانت أمامهم.
ثم جاءت مباراة سويسرا يوم الثلاثاء، وهي المباراة التي أعادت تقييم ما يمكن أن يبدو عليه هذا الصيف. دمر السويسريون تمامًا مجموعة المنتخب الوطني الأولمبي الأميركي التي تم تغييرها، وهي المجموعة التي تعمقت أكثر في تجمع اللاعبين من مباراة تركيا. بلغ متوسط فريق بوتشيتينو XI في ذلك اليوم 18 مباراة فقط، مدعومًا بوجود عدد قليل من اللاعبين الأساسيين. في المجموع، دخل خمسة لاعبين تلك المباراة بخمس مباريات دولية أو أقل.
مع استبعاد النجوم تايلر آدامز وكريس ريتشاردز، تعرض المنتخب الوطني الأولمبي الأميركي للضرب، 4-0، في مباراة أظهرت أن هذا الفريق ليس قريباً من هذا المستوى. تعرض المدافعون الشباب للهزيمة بشكل روتيني. لم يعرف خط الوسط غير المألوف متى يضغط. استمر المنتخب الأميركي، ككل، في المعاناة في الهجوم، حيث سجل هدفين فقط في آخر أربع مباريات.
دخل المدرب على الفور إلى خط النار ليتحمل اللوم. لقد جاء قراره بتغيير الفريق بنتائج عكسية، وكشف عن العديد من العيوب المنتشرة في جميع أنحاء قائمة عديمة الخبرة.
قال بوتشيتينو بعد الخسارة: "أردت أن أمنح الآخرين في القائمة إمكانية اللعب". "هذا هو السبب الذي اتخذناه، لكنه شيء سار في الاتجاه الخاطئ في البداية. أعتقد أن هذه كانت فكرتي الأولى: إلقاء اللوم على أنفسنا لأنه كان قرارنا. أعتقد أن مستوى البداية للفريق، أعتقد أنه لم يكن على نفس الوتيرة، لكن هذا يتعلق بالتعلم ثم قول "انتقل"."
تركيا وسويسرا لا تتنافسان في كأس الكونكاكاف الذهبية - سيجلب هذا الصيف مستوى مختلفًا من الخصوم، على الأقل في البداية. مع انتهاء المباريات الودية، يطرح السؤال نفسه: هل يمكنهم الفوز فعليًا؟
توقعات كأس الكونكاكاف الذهبية
مع بدء كأس الكونكاكاف الذهبية، فإن المنتخب الوطني الأولمبي الأميركي يترنح. هذه الخسائر الأربع المتتالية أثرت، على الأقل في المجال العام والسرد المحيط بهذا الفريق. تعرض المنتخب الأميركي للاستهجان عدة مرات خلال هزيمته أمام سويسرا في ناشفيل، مما يدل على التوقعات والضغط الذي يتعرض له هذا الفريق للفوز - والفوز الآن.
ولكن هل يمكن لهذا الفريق الفوز الآن؟ وهل هذا هو الهدف أصلاً، مع كون كأس العالم هو الهدف الفعلي؟ بالنظر إلى أوجه القصور الواضحة ونقص الخبرة في الفريق، هل هذه المجموعة قادرة على المنافسة بجدية في المضي قدمًا؟
يعتقد بوتشيتينو ذلك. لهذا السبب استدعى المجموعة التي استدعاها. بطريقة ما، كان بوتشيتينو على استعداد لاستبدال الجودة بالكثير من اللاعبين المتحمسين، على أمل أن يكون الجوع كافياً لتوجيه المنتخب الوطني الأولمبي الأميركي خلال الصيف. والأهم من ذلك، كان يأمل في أن تمنحه هذه الرغبة عددًا قليلاً من اللاعبين الذين يمكنه الاعتماد عليهم بمجرد انتهاء الصيف وبدء المسيرة الحقيقية نحو كأس العالم.
التوقعات معتدلة. جلبت المكسيك وكندا فرقًا قوية. جامايكا أيضاً لديها الكثير من المواهب. أصبحت بنما العدو اللدود للمنتخب الوطني الأولمبي الأميركي - حيث فازت عليه في كل من كوبا أمريكا ودوري الأمم - بينما فازت السعودية، وهي أحد خصوم المنتخب الأميركي في المجموعة، على الأرجنتين بطلة العالم في كأس العالم قبل أقل من ثلاث سنوات.
هذا الصيف، ليس المنتخب الأميركي من بين المرشحين. إنهم في المستوى الذي يلي ذلك مباشرة.
إذن ما الذي يشكل النجاح؟ إذا كان الفوز بلقب يبدو غير مرجح، فما الذي يمكن أن يحققه المنتخب الأميركي هذا الصيف؟ الزخم، سيأمل بوتشيتينو. النار أيضاً. سيكون من الرائع إضافة عدد قليل من الوجوه إلى تجمع اللاعبين عندما تحل المباريات الودية في الخريف - من الناحية المثالية، بما في ذلك معظم القائمة المنتظمة.
لكن قبل كل شيء، سيرغب بوتشيتينو في إعادة ضبط تلك الثقافة. لقد حدد هذا الهدف قبل تسعة أشهر عندما قال إن كل مباراة مهمة. والآن، مع تدهور حالة المنتخب الوطني الأولمبي الأميركي، ومهمة مجموعة عديمة الخبرة الآن بالتخفيف من الأضرار، قد يعني الفوز أكثر من أي وقت مضى.