تدهور RSL- من المنافسة إلى الكارثة في موسم واحد
في مرحلة ما خلال الموسم العادي 2024، كان ريال سالت ليك يُعتبر من المرشحين للفوز بلقب المؤتمر الغربي، ودرع المشجعين في الدوري الأميركي لكرة القدم، وحتى كأس الدوري الأميركي لكرة القدم. كانوا يلعبون كرة قدم رائعة، حيث شكل أندريس غوميز ودييغو لونا وتشي تشو أرانغو أحد أخطر الشراكات الهجومية في الدوري.
كانوا يتنافسون جنبًا إلى جنب مع نخبة الغرب، لوس أنجلوس وغالاكسي لوس أنجلوس، وكان أرانغو يتصدر قائمة الهدافين بفارق كبير. كان الكولومبي لا يمكن إيقافه حقًا. لقد سجل ثلاث ثنائيات وهدفين هاتريك بحلول الأول من يونيو، مع 15 هدفًا إجمالياً بحلول بداية الشهر في الموسم. كانت هناك اقتراحات بأنه قد يكون على المسار الصحيح لتحطيم رقم كارلوس فيلا المذهل في الدوري الأميركي لكرة القدم لعام 2019 والبالغ 49 مساهمة تهديفية في موسم واحد.
ثم تم إيقافه لمدة أربع مباريات، مع بيان ريال سالت ليك بأن الحظر مرتبط "بانتهاك لسياسة مكافحة التحرش في الدوري الأميركي لكرة القدم". ثم تم استبعاد لونا من قائمة الألعاب الأولمبية للمنتخب الوطني الأميركي، وفي أغسطس، تم نقل غوميز إلى نادي سانت إتيان الفرنسي مقابل رسوم قياسية للنادي. في نفس الفترة، تم نقل أبرز لاعبي الفريق ولاعب العام في بطولة USL لعام 2023، فيدل باراخاس، إلى نادي تشيفاس دي غوادالاخارا المكسيكي.
في هذه الأثناء، جلب المدرب بابلو ماستروني بديلين أوروبيين هما ديوغو غونسالفيس ودومينيك مارتشوك، واصفًا غونسالفيس بأنه "الأكثر معادلة" لغوميز، الذي رحل بعد أن حقق عامًا مهنيًا ناجحًا مع فريق المؤتمر الغربي.
سجل لاعب خط الوسط البرتغالي صفر تمريرات حاسمة وسجل هدفين فقط في 12 مباراة، بينما سجل مارتشوك هدفًا واحدًا وقدم تمريرة حاسمة واحدة في 10 مباريات. وفي الوقت نفسه، سجل أرانغو هدفًا واحدًا فقط بعد الأول من يونيو، بينما لم يكن لونا هو نفس اللاعب المثير الذي عرفه الكثير من الدوري الأميركي لكرة القدم بعد استبعاده من الألعاب الأولمبية.
لم يسر أي شيء كما هو مخطط له، ولم يقدم أحد أداءً على مستوى التوقعات، وخرج ريال سالت ليك بشكل مهين من الأدوار الإقصائية في الدور الأول ضد مينيسوتا يونايتد بعد خسارة مباراتين متتاليتين. كيف تحول فريق مثير ورائع من منافس إلى كارثي؟ GOAL يلقي نظرة.
احصل على باقة موسم MLS اليوم!
بداية الانهيار
في دوري لا يوجد فيه هامش كبير للخطأ، كان ريال سالت ليك مثاليًا تقريبًا في بداية الموسم. مثل العديد من أندية الدوري الأميركي لكرة القدم، خسروا أمام ليونيل ميسي وإنتر ميامي، لكنها كانت مباراتهم الأولى في الموسم. استمروا في خسارة مباراتين أخريين فقط حتى نهاية يونيو، وفازوا بـ 10 وتعادلوا في سبع مباريات، وحصلوا على نقاط في 17 من أصل 19 مباراة تلت تلك الخسارة 2-0 أمام ميامي في 21 فبراير.
كانوا يلعبون كرة قدم رائعة، وحققوا نتائج غير عادية، بما في ذلك عرضين للفوز بخمسة أهداف وفوز 3-0 على المصنف الأول في المؤتمر الغربي في نهاية المطاف، لوس أنجلوس. باختصار، كانوا يفعلون كل شيء بشكل صحيح لمواكبة بعض الأفضل في الدوري - بما في ذلك التعادل ضد فرق التصفيات كولومبوس ومينيسوتا وغالاكسي لوس أنجلوس وسياتل ساوندرز.
ثم وصل شهر يوليو، وعلى الرغم من البداية الرائعة، سقط أول حجر دومينو.
بدأت الانتصارات المهيمنة على هيوستن دينامو وأتلانتا الأمور... قبل أن يخسروا 3-0 أمام بورتلاند تيمبرز، وتعادلوا مع لوس أنجلوس 1-1 وخسروا 3-2 أمام كولورادو رابيدز قبل كأس الدوريات - حيث تم إقصاؤهم في دور المجموعات.
حدث إيقاف أرانغو خلال تلك الفترة أيضًا. غاب عن مباراتي LAFC و Rapids، بالإضافة إلى مباراة MLS All-Star. كانت هذه بداية الانهيار في نهاية المطاف، وبداية النهاية.
أرانغو: من بطل إلى صفر
أدى إيقاف أرانغو إلى تغيير كبير في مجرى موسم ريال سالت ليك. حتى يومنا هذا، لا توجد تفاصيل محددة تم الإعلان عنها بشأن ما الذي أدى إلى توقفه عن الملعب لمدة أربع مباريات، بخلاف بيان النادي الأصلي.
عاد لمباراة ريال سالت ليك الثانية في كأس الدوريات، ولديه بالفعل 17 هدفًا في جعبته، ويتطلع إلى البناء على الزخم لبقية الموسم. في 10 مباريات، بما في ذلك مباراتين في التصفيات، لم يسجل هدفًا واحدًا، وخلال تلك الفترة، سجل تمريرتين حاسمتين فقط. لقد كان تحولًا لا يمكن تصوره للكولومبي، الذي كان في حالة تألق شديد.
في أبريل، قبل شهرين من إيقافه، اختار محلل Apple TV تايلور تويلمان أرانغو كأفضل لاعب في MVP لعام 2024. بعد أداء في 20 أبريل سجل فيه هدفين وقدم تمريرة حاسمة، أكد ماستروني من جديد إيمانه بالكولومبي ليكون "القائد" الذي يحتاجه النادي.
"يشيشو يفعل كل ما نطلبه. أعتقد أنه يلعب بثقة كبيرة"، قال ماستروني عن قائد ريال سالت ليك. "أعتقد أن أحد الأشياء التي قالها للمجموعة اليوم قبل المباراة هو، "إذا كنت تريد أن تكون بطلاً، علينا أن نتصرف مثل الأبطال، وهذا يعني الحصول على نتيجة الليلة."
يبدو أن عقلية أرانغو من الربيع إلى أوائل الصيف اختفت، وتوقف عن اللعب كقائد وزعيم. كما ساهمت إصابة طفيفة في أوتار الركبة في أغسطس في اللعب، لكن الكولومبي فقد على ما يبدو عينيه على المرمى.
كل أحجار الدومينو تتساقط
قبل أسبوع واحد فقط من إيقاف أرانغو، تم الإعلان عن قائمة المنتخب الوطني الأميركي للألعاب الأولمبية في باريس، وتم إدراج لونا فقط كبديل للفريق - الأمر الذي صدم العديد من المراقبين. رفض اللاعب البالغ من العمر 21 عامًا فرصة لتمثيل بلاده في دور خارج التشكيلة الأساسية، وطلب بدلاً من ذلك البقاء مع ريال سالت ليك.
"هناك الكثير من الأشياء التي تدخل في اتخاذ قرار رفض أن تكون احتياطيًا للأولمبياد. يقول بعض الناس من جانب شيئًا ومن جانب آخر شيئًا آخر، ولكن لا أحد يقف وراء الجانب الإنساني والعقلي"، قال لونا لـ ESPN. "بالنسبة لي، هناك الكثير من الأشياء وراء الكواليس التي أثرت على قراري، ولكن بشكل أساسي كان الابتعاد لمدة ست أو سبع مباريات يمكن أن يغير مسيرتي المهنية. أنا في حالة جيدة وألعب بشكل جيد، وفريقي في صدارة الدوري، لذلك إذا واصلنا فعل ذلك ولعبت بشكل جيد، فإن الخيارات لا حصر لها. لقد كان قرارًا كان عليّ الالتزام به وقد فعلت ذلك."
قبل الإعلان، كان لدى لاعب الجناح تسع تمريرات حاسمة رائعة في الدوري، وكان قريبًا من صدارة الدوري في المساهمات التهديفية المباشرة.
كان استبعاده من الفريق الرئيسي غير متوقع، لكن قراره برفض الاستدعاء كبديل كان مفاجئًا بنفس القدر. وبينما كانت استجابته الفورية رائعة - ثلاث تمريرات حاسمة وهدف في فوز 5-2 على أتلانتا - إلا أن ما تلا ذلك كان ثماني مباريات متتالية في جميع المسابقات بدون مساهمة تهديفية. في 11 مباراة في الموسم العادي بعد تلك الاستجابة الأولى، فشل في تسجيل تمريرة حاسمة واحدة، وسجل ثلاث مرات فقط، ليبلغ رصيده في الموسم ثمانية أهداف و 12 تمريرة حاسمة في 31 مباراة. كان هذا هو الدومينو رقم 2.
عمليات نقل مقلقة
كان الدومينو الثالث والأخير الذي سقط هو رحيل غوميز، الذي كان العضو الثالث في الهجوم الخاطف إلى جانب لونا وأرانغو الذي كان سبباً في ارتفاع سقف توقعات ريال سالت ليك قبل كأس الدوريات.
في 17 أغسطس، خلال فترة توقف البطولة، تم بيع اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا مقابل رسوم قياسية للنادي بلغت 11 مليون دولار لنادي سانت إتيان الفرنسي. قبل رحيله، سجل 22 مساهمة تهديفية في 23 مباراة، مما ساعدهم على الوصول إلى قمة الغرب.
مع فشل أرانغو ولونا في التسجيل، كان هناك أمل في أن يتمكن غوميز على الأقل من تحمل الهجوم بينما يتغلب الآخرون على تراجعهم، لكن رحيله ترك فجوة كبيرة في الملعب. نتيجة لذلك، تم جلب مارتشوك وغونسالفيس، على أمل أن يتمكن أحدهم من تعويض النقص.
"إذا كان عليّ أن أنتهز فرصة، فسأقول إن ديوغو لاعب كبير. لديه سجل حافل باللعب لبعض الأندية الكبيرة، وهو لاعب راسخ"، قال ماستروني لـ KSL Sports في وقت انتقاله في أغسطس. "جميع صفاته مصقولة للغاية، ولديه عين لا تصدق على المرمى. أعتقد أنه سيكون لاعبًا مهمًا لفريقنا. إنه اللاعب الذي أود أن أقول إنه يمكن أن يكون الأكثر معادلة لأندريس غوميز من حيث تأثيره على الجانب الهجومي من لعبتنا."
انحدر مسار هجومهم نزولاً من يوليو فصاعدًا، ولم يتعافوا أبدًا، على الرغم من جلب الدعم لتعزيز صفوفهم.
في الأدوار الإقصائية، وهو الوقت الذي تُصنع فيه النجوم في المواقف الصعبة والصعبة، سجل أرانغو، لكن لونا وغونسالفيس أضاعا محاولاتهما في ركلات الترجيح ضد فريق Loons في المباراة الثانية من سلسلتهما في الدور الأول، مما أدى في النهاية إلى الإقصاء.
معضلة ماستروني
إذن، كل ذلك يثير السؤال: من المسؤول؟
من المفترض أن يكون إيقاف أرانغو من صنعه. أنت مسؤول فقط عن نفسك، وفي لحظات معينة، يمكن لأفعالك أن تحددك. مهما كان السبب وراء الإيقاف، فإن الانضباط حدد الموسم في النهاية.
أما بالنسبة لماستروني، فما الذي فعله لمواجهة الجفاف الهجومي من قبل الكولومبي ولونا والغياب المحتمل لغوميز؟ هل كان بإمكانه التكيف تكتيكيًا، أو بذل المزيد من الجهد لإخراج أفضل ما لديهم، أم أن هذا كان مجرد انحدار لا مفر منه؟
قاد اللاعب الدولي الأميركي السابق الفريق من الخط الجانبي منذ بداية موسم 2022، لكنه انضم إلى النادي كمساعد في عام 2021 قبل ترقيته إلى منصب كبير بعد فترة وجيزة كمدرب مؤقت. في موسمه الأول، قاد ريال سالت ليك إلى نصف نهائي المؤتمر، لكنه تبعه بخروج من الدور الأول في عامي 2022 و 2023 - والآن في عام 2024.
لقد كانت ثلاثة مواسم متتالية من خيبات الأمل في التصفيات، ويبدو الأمر كما لو أنهم استقروا. كيف يمكنهم التحسن؟ كيف يقومون بإصلاح أي شيء حدث لهجومهم في النصف الثاني من عام 2024؟
ليست مهمة سهلة لماستروني وطاقمه، الذين يحتاجون إلى لعب أوراقهم بشكل صحيح هذا الموسم إذا أرادوا التحسن في الموسم المقبل. سقطت كل أحجار الدومينو، وضاع كل شيء. والآن عام 2024 هو حملة يجب نسيانها، حيث يتطلعون إلى التعافي مرة أخرى في عام 2025.