تراجع صلاح- من دوري الأبطال إلى صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز
كان يجب أن يكون هدف هارفي إليوت المتأخر في ملعب الأمراء اللحظة الحاسمة في مباراة ليفربول ضد باريس سان جيرمان في دور الـ16 بدوري أبطال أوروبا. بدلاً من ذلك، جاء بعد أربع دقائق فقط من مباراة الإياب في أنفيلد.
مرر فيرجيل فان دايك تمريرة كاسحة إلى منطقة الجزاء لدومينيك سوبوسلاي، الذي سيطر على الكرة بصدره قبل أن يمررها على الفور إلى أليكسيس ماك أليستر المندفع. لمسة الأرجنتيني الذكية الأولى تجاوزت فيتينيا، ثم فعل شيئًا أكثر ذكاءً، بسحب الكرة إلى منتصف المنطقة بدلاً من تسديدها عبر منطقة الست ياردات.
بذلك، وجد صلاح في مكان يستغله دائمًا تقريبًا. ومع ذلك، لم يتمكن الدولي المصري من إيجاد طريقة لتجاوز نونو مينديز (قصة المباراة!)، حيث تصدى البرتغالي ببراعة لتسديدة صلاح. لو سجل صلاح، لكان ليفربول متقدمًا 2-0 في مجموع المباراتين. بعد ثماني دقائق فقط، تعادل الفريقان، بعد أن أهدى إبراهيما كوناتي عثمان ديمبيلي هدفًا، واستمر باريس سان جيرمان في التأهل عن جدارة بركلات الترجيح.
أنهى صلاح المباراة بالدموع حيث انتهت ما قد تكون آخر ليلة أوروبية له في أنفيلد بقلب مفطور. تبددت آمال ليفربول في دوري أبطال أوروبا - وشعر الجميع أن محاولته للفوز بالكرة الذهبية قد انتهت أيضًا...
معادلة رقم ميسي القياسي
عندما واجه ليفربول حامل لقب الدوري الإنجليزي الممتاز مانشستر سيتي في ملعب الاتحاد في 23 فبراير، سجل صلاح الهدف الأول من كرة مرتدة لسوبوسلاي من مسافة قريبة قبل أن يمرر الكرة للمجري ليسجل الهدف الثاني للريدز في الفوز 2-0 الذي جعل فريق آرني سلوت يتقدم بفارق 11 نقطة في صدارة الجدول.
كان يومًا مهمًا للغاية بالنسبة لصلاح، بكل معنى الكلمة. لم يسجل أي لاعب في إحدى "الخمسة الكبار" في أوروبا ويصنع في 11 مباراة منفصلة خلال نفس الموسم منذ ليونيل ميسي في 2024-15 - وكان هذا أحد الأسباب الرئيسية وراء كون صلاح المرشح الأوفر حظًا للفوز بالكرة الذهبية لعام 2025.
عندما سُئل صلاح المتواضع دائمًا بعد ذلك عن فرصه في المجد الفردي، فضل التركيز على البطولات الجماعية. وقال الجناح الأيمن لشبكة TNT Sports: "دعونا نفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز ودوري أبطال أوروبا! لأن الكرة الذهبية، الجميع يعرف أن هناك أشياء أخرى متورطة فيها أحيانًا".
عبثية الكرة الذهبية
من الواضح أن صلاح كان لديه وجهة نظر حول الطبيعة المشكوك فيها إلى حد ما للتصويت على الكرة الذهبية. الجائزة لا تذهب دائمًا إلى أفضل لاعب في العالم على مدار العام المعني، وقد رأينا العديد من الفائزين المستحقين يتعرضون للتجاهل منذ مطلع القرن. لقد سُلبت الكرة الذهبية من ويسلي شنايدر وفرانك ريبيري إلى حد كبير في عامي 2010 و2013 على التوالي، بينما فوجئ بافيل نيدفيد مثله مثل أي شخص آخر بتغلبه على تييري هنري ليحتل المركز الأول في عام 2003. وقال التشيكي: "بالنسبة لي، هنري هو أفضل مهاجم في العالم الآن".
كان الأسوأ في انتظار الفرنسي، الذي احتل المركز الرابع في العام التالي مباشرة على الرغم من تسجيله 30 هدفًا خلال فوز آرسنال بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز بدون هزيمة. ومع ذلك، في حين كان المدفعجية لا يقهرون في إنجلترا، إلا أنهم لم يقدموا أداءً جيدًا في أوروبا. لم يتأهل آرسنال حتى إلى الأدوار الإقصائية من دوري أبطال أوروبا 2002-2003، بينما تعرضوا للهزيمة في ربع النهائي على يد تشيلسي بقيادة كلاوديو رانييري في الموسم التالي.
عندما يفكر المرء في أن هنري فشل أيضًا في إحداث تأثير كبير في يورو 2004، فإن خيبة أمله في الكرة الذهبية لم تكن مفاجئة على الإطلاق. أصبح الفوز بدوري أبطال أوروبا أو بطولة دولية كبرى أمرًا ضروريًا لأي منافس شرعي على مدار العقدين الماضيين - وهو ما يفسر سبب عدم وجود أي فرصة لصلاح لإنهاء الصدارة هذا العام.
الانزلاق في الترتيب
لا يزال صلاح يقدم موسمًا استثنائيًا. لقد شارك بشكل مباشر في المزيد من الأهداف في جميع المسابقات أكثر من أي لاعب آخر في "الخمسة الكبار" في أوروبا (54 - تسعة أكثر من المرشح الجديد للكرة الذهبية، رافينيا). يتصدر نجم ليفربول أيضًا قائمة التمريرات الحاسمة الإجمالية، برصيد 22. ومع ذلك، حتى هذه الأرقام الرائعة، بالإضافة إلى ميدالية الفائز بالدوري الإنجليزي الممتاز، من غير المرجح الآن أن تكون كافية لتأمين الكرة الذهبية.
المشكلة بالنسبة لصلاح ليست فقط خروج ليفربول من دوري أبطال أوروبا؛ بل أيضًا أن العديد من الفرق التي تضم منافسين جديرين بالكرة الذهبية لا تزال في المنافسة. ديمبيلي في أفضل حالاته مع باريس سان جيرمان، الذي يجب أن يصل على الأقل إلى الدور نصف النهائي، وحطم هاري كين لاعب بايرن ميونيخ بالفعل الرقم القياسي لأكبر عدد من الأهداف في موسم واحد للاعب إنجليزي (وصل إلى 11 الآن!)، بينما تجاوز كيليان مبابي بالفعل حصيلة كريستيانو رونالدو في موسمه الأول مع ريال مدريد.
ثم هناك ثنائي برشلونة الرائع، رافينيا ولامين يامال، اللذان يبدوان أكثر من قادرين على دفع البلوجرانا على طول الطريق إلى ميونيخ. سيكون من المفاجئ بالتأكيد ألا ينتهي المطاف بأحد هذا الخماسي العالمي بالفوز بالكرة الذهبية بناءً على أدائهم في البطولة التي ستحظى بالتأكيد بأكبر قدر من التأثير لدى الناخبين في عام بدون منافسة كبرى على المستوى الدولي.
غياب ويمبلي
هناك، إذن، قلق بين مشجعي ليفربول من أن صلاح سيتأثر بشدة بضربة الكرة الذهبية. بالتأكيد لم يبدُ على طبيعته المعتادة في خسارة الريدز الكارثية في نهائي كأس كاراباو أمام نيوكاسل، والتي جاءت بعد خمسة أيام فقط من خروجهم من دوري أبطال أوروبا.
قدم كل لاعب أساسي تقريبًا في ذلك اليوم أداءً سيئًا، لكن صلاح كان مغيبًا. بالنظر إلى أنه سجل هدفًا واحدًا فقط في سبعة نهائيات سابقة مع ليفربول (ركلة جزاء ضد توتنهام في مدريد)، كان الأمل هو أن يتعافى من إبطال مفعوله من قبل نونو مينديز من خلال الركض حول تينو ليفرامينتو، لكن صلاح لم يظهر أبدًا في ويمبلي.
للمرة الأولى منذ انتقاله إلى ميرسيسايد من روما في صيف 2017، فشل "الملك المصري" في الحصول على تسديدة أو خلق فرصة في مباراة لعب فيها 90 دقيقة. في هذا السياق، ربما جاء التوقف الدولي في الوقت المثالي لصلاح - وزملائه في فريق ليفربول، الذين بدا الكثير منهم مستنزفين عقليًا وجسديًا في الأسابيع الأخيرة.
تجديد وانتباه؟
بالطبع، فإن إجهاد السفر من وإلى المباريات في أجزاء مختلفة من العالم لا يساعد على التعافي من التعب، لكن العديد من اللاعبين استفادوا بالتأكيد من تغيير المشهد، حيث سجل لويس دياز وكودي جاكبو وأليكسيس ماك أليستر جميعًا أهدافًا أثناء خدمتهم الدولية، مما أسعد سلوت كثيرًا.
وقال الهولندي في مؤتمره الصحفي قبل مباراة الدوري الإنجليزي الممتاز يوم الأربعاء مع إيفرتون في أنفيلد: "من الجيد دائمًا أن يذهب اللاعبون إلى بيئة مختلفة ثم يعودون إلينا بعد تجربة إيجابية. وقد أظهر عدد قليل من لاعبينا أنفسهم بطريقة جيدة جدًا مرة أخرى".
والأهم من ذلك، كان صلاح أيضًا من بين أولئك الذين أثاروا الإعجاب، حيث سجل اللاعب البالغ من العمر 32 عامًا هدفًا وصنع آخر في فوز مصر 2-0 على إثيوبيا في أول ظهور له بعد غيابه في ويمبلي. ربما يكون الوقت الذي قضاه بعيدًا قد "جدد" صلاح، كما قال سلوت، ولكنه أيضًا أعاد تركيزه من خلال وضع الأمور في نصابها.
الكأس الأهم
لم تكن الكرة الذهبية أبدًا هدف صلاح الرئيسي هذا الموسم، ولا دوري أبطال أوروبا. كما قال لشبكة سكاي سبورتس في مطلع العام: "الشيء الوحيد الذي يدور في ذهني هو أنني أريد أن يفوز ليفربول بالدوري وأريد فقط أن أكون جزءًا من ذلك".
مع تقدم ليفربول بفارق 12 نقطة عن آرسنال صاحب المركز الثاني قبل هذه الجولة من مباريات منتصف الأسبوع، أصبح اللقب الآن في متناول اليد - ولم يكن صلاح جزءًا من تحدي الريدز فحسب، بل كان جزءًا لا يتجزأ منه تمامًا.
شارك صلاح في جميع مباريات ليفربول الـ 28 هذا الموسم - ولم يفشل في المساهمة بشكل مباشر في هدف إلا في أربع منها فقط - حيث سجل المهاجم 27 هدفًا وصنع 17 أخرى. ونتيجة لذلك، فهو الآن في وضع مثالي ليصبح ثاني لاعب فقط في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز يسجل 20 هدفًا أو أكثر ويصنع مثلها خلال موسم واحد. كان هنري هو الأول بالطبع، ولم يفز عرضه للتميز الشامل في 2002-2003 بالكرة الذهبية.
ومع ذلك، غالبًا ما يُنسى أن إحصائياته التاريخية لم تفز له بالدوري الإنجليزي الممتاز أيضًا، حيث احتل آرسنال المركز الثاني خلف مانشستر يونايتد. يمكن للمرء أن يكون متأكدًا، إذن، من أن صلاح لن يحتاج إلى دافع في المراحل الأخيرة من الموسم.
في حين أن ليفربول يتمتع بتقدم صحي في قمة الترتيب، إلا أن اللقب لم يُحسم بعد وسيحرص تميمته على التأكد من أن ما يشعر أنه "أفضل موسم" في مسيرته حتى الآن لا ينتهي دون أن يرفع الكأس التي تهمّه أكثر: الدوري الإنجليزي الممتاز - وليس الكرة الذهبية.