تراجع نجومية الأبطال- معضلة الأهداف التسويقية في مباريات كل النجوم

منذ البداية، لطالما كانت مباريات كل النجوم تدور حول التسويق. أقيمت أول مباراة لكل النجوم في دوري البيسبول الرئيسي في عام 1933 في كوميسكي بارك في شيكاغو كجزء من المعرض العالمي، وكان الهدف منها أن تكون حدثًا لمرة واحدة لرفع الروح المعنوية والأمور المالية وسط الكساد الكبير.

لقد جعلها نجاحها جزءًا أساسيًا من الثقافة الأمريكية، وهو تقليد تجاوز العصور، وفي النهاية، الرياضات.

من السهل رؤية الجاذبية. عادةً ما تكون مباريات كل النجوم أحداثًا في منتصف الموسم تحتفل بالرياضة، وتضع الأفضل في مواجهة الأفضل، وتضم كل نجم قابل للتسويق يمكن تصوره في الملعب في نفس الوقت. إنه الخيال الذي يتحقق. لليلة واحدة فقط، تتصادم الرموز، والأهم من ذلك، يلعبون معًا بطرق لا يستطيع المشجعون إلا أن يحلموا بها.

ولكن ماذا يحدث عندما تكون هذه الرموز أكثر سهولة من أي وقت مضى؟ ماذا يحدث عندما تتحول المنافسة الفعلية إلى معرض؟ وماذا يحدث لدوري مثل الدوري الأمريكي لكرة القدم، الذي - مثل إخوانه وأخواته في جميع أنحاء الرياضات الأمريكية الاحترافية - يواجه تحديًا يتمثل في جعل مباراة كل النجوم حدثًا رئيسيًا ذا مغزى، بدلاً من أن يكون فكرة لاحقة؟

تتطور مباريات كل النجوم - أو تتراجع في بعض الحالات - ولسنوات، كافحت الأحداث الاستعراضية المفترضة في أمريكا للحفاظ على أهميتها.

حاول دوري البيسبول الرئيسي جعل مباراة منتصف الصيف الكلاسيكية أكثر أهمية من خلال وضع ميزة اللعب على أرضه في السلسلة العالمية على المحك، ثم أضاف حيلًا مثل التأرجح لجذب المشاهدين. جرب الدوري الاميركي للمحترفين تنسيقًا بعد تنسيق، حيث قام بتأسيس نظام مسودة لاعب رئيسي مصمم لخلق الدراما ونقاط الحديث التي تؤدي إلى المباراة. أسقط الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية مباراة Pro Bowl التي تقام في نهاية الموسم بالكامل، واستبدلها بلعبة كرة قدم باهظة الثمن.

وقد قام الدوري الأمريكي لكرة القدم بتغيير التنسيقات بشكل متكرر أيضًا، حيث جلب بعضًا من أفضل اللاعبين في أوروبا للحصول على دفعة في التصنيف قبل الاعتماد على المنافسات للبيع والدوري الأمريكي لكرة القدم ضد الدوري المكسيكي.

كل هذا يعني أن مباريات كل النجوم تتغير. لم تعد عوامل جذب كما كانت من قبل، ولم تعد ذات صلة بجيل حديث من المعجبين الذين يستهلكون الرياضة بطرق مختلفة. بصفتها جزءًا أساسيًا من الرياضة الأمريكية منذ ما يقرب من 100 عام، فإن هذه الأحداث الاستعراضية لمرة واحدة تقف على مفترق طرق رياضية - ومباراة كل النجوم في الدوري الأمريكي لكرة القدم، التي تنطلق مساء الأربعاء في أوستن، تكساس - عالقة في نفس أعقاب التغيير.

تاريخ مباريات كل النجوم

قال أسطورة فريق بوسطن ريد سوكس تيد ويليامز ذات مرة: "لقد اخترعوا مباراة كل النجوم من أجل ويلي مايز". هذا ليس صحيحًا بالطبع. أقيمت أول مباراة لكل النجوم قبل 20 عامًا من ظهور "Say Hey Kid" لأول مرة في Midsummer Classic، ولكن النقطة ثابتة: مباريات كل النجوم تهدف إلى أن تكون عروضًا للاعبين المشهورين بلا شك.

لسنوات، قدمت هذه المباريات فرصة مهمة للأمريكيين العاديين لرؤية النجوم. قبل صفقات التلفزيون الوطنية وخدمات البث المباشر، لم تكن هناك طريقة سهلة، على سبيل المثال، لمشجع على الساحل الشرقي لمشاهدة مايز بانتظام وهو يلعب في سان فرانسيسكو، على الرغم من الأوسمة التي حصل عليها وهيمنته. لم تكن هناك مباريات منتظمة بين الدوريات في دوري البيسبول الرئيسي حتى عام 1997، لذلك قدمت مباراة كل النجوم لمحة نادرة عن بعض عظماء اللعبة، وهي عبارة عن مجموعة من العمالقة الأكبر من الحياة في الملعب في وقت واحد.

أصبحت هذه الفكرة جزءًا أساسيًا من الثقافة الرياضية الأمريكية.

أنشأ الدوري الاميركي للمحترفين مباراة كل النجوم الخاصة به في عام 1951، وحول حدثه إلى عطلة نهاية أسبوع كاملة من خلال تقديم مسابقة Dunk. تعود جذور Pro Bowl لـ NFL إلى عام 1938، ولكن يُنظر إليه منذ فترة طويلة على أنه أصعب حدث All-Star يمكن تنفيذه، نظرًا للطبيعة الفيزيائية للرياضة. بدأت مباراة NHL All-Star كمواجهة بين أبطال كأس Stanley وفريق All-Stars من جميع أنحاء الدوري، لكنها تطورت منذ ذلك الحين جنبًا إلى جنب مع الرياضات الأخرى.

ثم هناك الدوري الأمريكي لكرة القدم، الذي أنشأ مباراة كل النجوم عند تأسيس الدوري في عام 1996 لإضفاء بعض النكهة الأمريكية على الرياضة العالمية. جرب كل دوري تنسيقات مختلفة، ولكن هناك حقيقة عالمية واحدة: الاهتمام يتناقص.

تراجع الاهتمام

تم لعب كل مباراة من مباريات MLB All-Star العشر الأكثر مشاهدة بين عامي 1976 و 1987. في ذروتها، شوهدت المباراة السنوية من قبل أكثر من 30 مليون شخص. للمقارنة، وفقًا لموقع MLB.com، جذبت مباراة الأسبوع الماضي 8.1 مليون مشاهد، على الرغم من تأرجح مثير لكسر التعادل. لقد كان انحدارًا ثابتًا ومتسقًا. لم يصل الدوري إلى علامة 10 ملايين مشاهد منذ عام 2015، أو وصل إلى 20 مليون مشاهد منذ عام 1995.

هذه ليست مجرد مشكلة كرة قدم، بالطبع. تراجعت نسبة مشاهدة NBA All-Star، من تسعة ملايين في عام 2011 إلى ما يقرب من خمسة ملايين في كل من السنوات الثلاث الماضية. شهدت مباراة NFL Pro Bowl انخفاضًا بنسبة 18 في المائة هذا الموسم - في تنسيق العلم الخالي من الخوذة والوسادة - إلى حوالي مليون مشاهد. لا تزال تقييمات الدوري الأمريكي لكرة القدم لغزًا بسبب وجودها على Apple، ولكن بشكل غير رسمي، يبدو أن الاهتمام العام آخذ في الانخفاض.

يمكن إلقاء اللوم على مجموعة متنوعة من العوامل. بشكل عام، على الرغم من ذلك، فإن الطريقة التي يستهلك بها المشجعون الرياضة تتغير. وفقًا لـ EMarketer، يفوق عدد مشاهدي الرياضات الرقمية في الولايات المتحدة الآن عدد مشاهدي تلفزيون الكابل التقليدي. وفي الوقت نفسه، أصبح المشجعون الذين تقل أعمارهم عن 25 عامًا أقل عرضة لمشاهدة مباراة - في أي رياضة - بأكملها. بدلاً من ذلك، يأخذ الاستهلاك بشكل متزايد شكل أبرز الأحداث على وسائل التواصل الاجتماعي والمنصات الرقمية الأخرى.

في حين أن مباريات All-Star الماضية قدمت فرصة فريدة لمشاهدة Williams أو Mays، إلا أن كل رمية Shohei Ohtani أو في المضرب لفريق Los Angeles Dodgers متاحة لأي شخص لديه اتصال بالإنترنت. يمكن الوصول بسهولة إلى نجوم الدوري الاميركي للمحترفين مثل LeBron James و Giannis Antetokounmpo و Shai Gilgeous-Alexander و Steph Curry، إما عن طريق البث الوطني للدوري أو حزم الإبرازات في الوقت الفعلي. كل هدف ليونيل ميسي موجود على وسائل التواصل الاجتماعي بعد ثوانٍ من تسجيله.

لقد تمت إزالة الحواجز التي تحول دون الدخول، مما جعل النجوم أكثر سهولة من أي وقت مضى. وهذا يجعل مباريات كل النجوم أقل إبهارًا وأشبه بأي ليلة أربعاء أخرى، مما يدفع الدوريات إلى محاولة تغيير السرد بحيل مفتعلة وتنسيقات مُعاد تصميمها والتركيز بشكل أكبر على شخصية اللاعب أكثر من المنافسة الفعلية.

إصدارات MLS المختلفة

منذ تأسيسه، سعى الدوري الأمريكي لكرة القدم إلى تحقيق التوازن بين تقاليد كرة القدم الأوروبية وثقافة الرياضات الأمريكية والمرح اللازم لمساعدة الدوري على الازدهار. كانت هناك تقلبات ومفاجآت مبكرة. من يستطيع أن ينسى عمليات إطلاق النار سيئة السمعة في الدوري الأمريكي لكرة القدم؟

كانت مباراة كل النجوم جزءًا من ذلك، ومثل الدوري، تطورت عبر العصور، مروراً بتكرارات مختلفة في محاولة لجذب الانتباه. في السنوات الأولى للدوري، اعتمد الدوري الأمريكي لكرة القدم على تنسيق تقليدي بين الشرق والغرب، بصرف النظر عن تجربة موجزة بين الولايات المتحدة والعالم في عام 1998.

في عام 2002، مع ذلك، بدأ الدوري في وضع نجوم الدوري الأمريكي لكرة القدم في مواجهة الفرق البارزة. مانشستر يونايتد، تشيلسي، بايرن ميونيخ، آرسنال، ريال مدريد، تشيفاس، المنتخب الوطني للرجال في الولايات المتحدة - كلهم كانوا خصومًا لمباراة الدوري الأمريكي لكرة القدم All-Star.

على الرغم من أنه مفهوم ممتع، إلا أن البصريات لم تكن رائعة. تم تجاهل الفوز باعتباره انتصارات محظوظة على فرق الأندية غير المهيأة. تم استخدام الخسائر للإشارة إلى التباين بين الدوري الأمريكي لكرة القدم وأوروبا، مما قد يرسل فريق نادي واحد للتغلب على الأفضل في دوري بأكمله.

ما هي الفائدة، بشكل ملموس، التي كان الدوري الأمريكي لكرة القدم يحصل عليها من خسائر 5-2 و 4-0 أمام نسخة ما قبل الموسم من مانشستر يونايتد في سنوات متتالية؟ منذ عام 2021، باستثناء اشتباك مع آرسنال في عام 2023، استخدم الدوري تنسيقًا جديدًا، وهو التنسيق الذي يضع الأفضل في الدوري الأمريكي لكرة القدم ضد الأفضل في الدوري المكسيكي.

اتصالات الدوري المكسيكي

ليس سراً أن الدوري الأمريكي لكرة القدم والدوري المكسيكي قد تعاونا في السنوات الأخيرة، ومباراة كل النجوم هي مجرد جانب واحد. تم تطوير كأس الدوريات لخلق منافسة مباشرة بين الدوريين، كما هو الحال مع كأس Campeones. كلاهما يستفيد.

قال دون جاربر، مفوض الدوري الأمريكي لكرة القدم، قبل كأس الدوري الأمريكي لكرة القدم 2024: "نحن بحاجة إلى المزيد من مباريات الدوري الأمريكي لكرة القدم ضد الدوري المكسيكي". "كان هذا حقًا هو الهدف من كأس الدوريات في البداية. ... لقد كنا نحاول إيجاد طريقة لإنجاح ذلك. أعتقد أننا فعلنا ذلك بشكل صحيح مع كأس الدوريات. لقد سارت الأمور بشكل جيد للغاية في السنة الأولى. لم يكن الأمر يتعلق بميسي فحسب؛ بل كان يتعلق بالطريقة التي تم بها تصميم البطولة. ونحن نبحث في التعديلات التي، على ما أعتقد، ستجعلها أكثر تركيزًا على ما نحاول تحقيقه، وهو هذه المنافسة الكبيرة بين الدوريين".

مباراة كل النجوم هي جزء من ذلك. كان الهدف هو وضع شيء ملموس على المحك، ولكن ليس بنفس الدرجة التي تتمتع بها ميزة اللعب على أرضه في السلسلة العالمية. ومع ذلك، فإن الكبرياء هو محفز جهنمي، وكان الاعتقاد السائد هو أن غرور التمثيل في مبارزة بين الدوري الأمريكي لكرة القدم والدوري المكسيكي سيؤدي إلى مباراة أكثر إثارة.

كان المنتج على أرض الملعب، بشكل عام، جيدًا. فاز الدوري الأمريكي لكرة القدم بالنسختين الأوليين، الأولى في ركلات الترجيح، قبل أن يسقط بنتيجة 4-1 في العام الماضي. لقد أوجد تحدي المهارات بعض اللحظات المنتشرة على نطاق واسع - وعلى الرغم من أنه لا يزال أقل من طاقة مسابقة Dunk أو Home Run Derby - إلا أنه لا يزال يحمل هذه المبادئ إلى مشهد كرة القدم.

قال جاربر: "هذا ما يدور حوله احتفال كل النجوم". "إنها فرصة لنا للتراجع وأخذ استراحة في منتصف الموسم. إنها أيضًا فرصة لنا لنأخذ أحد أهم أصولنا، وهم أفضل لاعبينا، ونواجههم مع فريق تنافسي للغاية - نجوم من الدوري المكسيكي - ونقدم ذلك إلى جمهور عالمي مع Apple".

إلى أين نذهب من هنا؟

أكد الدوري الأمريكي لكرة القدم بالفعل خططه لمباراة كل النجوم لعام 2026، والتي ستتوجه إلى ملعب Bank of America التابع لنادي Charlotte FC. بعد لعب معظم النسخ الأخيرة في ملاعب أصغر خاصة بكرة القدم، يتطلع الدوري إلى حشد مكان NFL في صيف عام 2026.

قال جاربر: "لقد لعبنا مباريات كل النجوم في ملاعب كبيرة حققت أداءً جيدًا للغاية". "هذا الفريق [شارلوت إف سي] يملأ الملعب لناديهم وللمباريات الدولية أيضًا. ليس لدي شك في أنه سيكون حشدًا كبيرًا. سيكون احتفالًا رائعًا، وأعتقد أن هذا مهم لأنه يتم بث هذه المباراة عالميًا".

الأمر لا يتعلق بالتقييمات فحسب، على الرغم من أن الدوري الأمريكي لكرة القدم يتطلع إلى تحويل مباراة كل النجوم إلى حدث يستمر لعدة أيام. قدمت ولاية كارولينا الشمالية منحة قدرها 2 مليون دولار لإحضار المباراة إلى شارلوت كجزء من سلسلة فعاليات تستمر لمدة أسبوع وتركز على احتفالات All-Star. سيصبح كأس العالم 2026 الطليعة المطلقة لإثارة All-Star، كما يأمل الدوري، ويتطلع الدوري الأمريكي لكرة القدم إلى ركوب تلك الموجة لجعل مباراة All-Star أكثر أهمية.

قال جاربر: "لدينا فرصة فريدة مع إقامة كأس العالم قبل ذلك مباشرة". "لنفترض أن الولايات المتحدة والمكسيك وصلتا إلى النهائي - كم سيكون رائعًا أن يلعب الدوري المكسيكي والدوري الأمريكي لكرة القدم بعد فترة وجيزة؟ سنرى كيف ستسير الأمور".

إلى أين يتجه كل هذا من هنا؟ في حين أن الاهتمام بكرة القدم آخذ في الارتفاع في أمريكا، إلا أن الدوري الأمريكي لكرة القدم لا يزال يجد موطئ قدمه في الثقافة الشعبية. أما بالنسبة لمباراة كل النجوم، فإن الدوري يعتقد أنها سترتفع - ولكن للوصول إلى هناك، يجب على الدوري الأمريكي لكرة القدم تجنب مصير الدوريات الأخرى في أمريكا، حيث فقدت الأحداث التي كانت عزيزة في السابق قبضتها على الأهمية الرياضية.