تشيلسي ومان سيتي- صراع رباعي على الألقاب والنجوم

تشكيلات قلب الدفاع

لا يتمتع أي من هذين الفريقين بعمق في قلب الدفاع في الوقت الحالي. تركت الإصابات التي تعرضت لها كاديشا بوكانان وميلس مبوميه والتوقيع في يناير ناومي غيرما فريق تشيلسي مع ناثالي بيورن وميلي برايت فقط للاختيار من بينهما في الوقت الحالي، مع انتهاء موسم بوكانان وبقاء تاريخ عودة مبوميه غير معروف. من المتوقع على الأقل ألا تغيب غيرما لفترة طويلة.

وفي الوقت نفسه، خضعت قائدة السيتي أليكس غرينوود لعملية جراحية في الركبة قبل عيد الميلاد مباشرة وعانت ريبيكا كنااك، التي تم التعاقد معها في يناير لتعزيز هذا المركز، من مشكلة في أوتار الركبة خلال فترة التوقف الدولي في فبراير. هذا يترك لايا أليكساندري تشارك إما غراسي بريور، لاعبة الأكاديمية الشابة التي بدأت أول مباراة لها على مستوى الفريق الأول في مركز قلب الدفاع الأسبوع الماضي فقط، أو ناومي ليزيل، التي ربما تشير مشاركتها المحدودة في المباريات مؤخرًا إلى نقص في اللياقة بعد بعض الإصابات الخاصة بها.

أضف إلى ذلك بعض الشكوك في مركز حراسة المرمى، حيث احتاج تشيلسي إلى التعاقد مع بيكي سبنسر على سبيل الإعارة الطارئة هذا الشهر بينما يستمر السيتي في التبديل بين أياكا ياماشيتا وخيارا كيتينغ، والمهاجمين المميزين الذين يمكن لكليهما الاعتماد عليهما، وسيأمل المحايدون أن تكون جميع هذه اللقاءات الأربعة أهدافًا غزيرة. بالطبع، المدربون يأملون خلاف ذلك، وأن تتمكن فرقهم من التقدم بالقوة العاملة المتاحة.

العودة المحتملة

يأمل كلا الناديين في أن تمتلئ صفوفهما في الدفاع وخارجه مع تطور هذا الشهر. كان تشيلسي يفتقد مبوميه وغيرما وغورو ريتين وكيرا والش في فوزه في ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي على كريستال بالاس الأسبوع الماضي، ولم يتم وصف أي منهم بأنه غائب على المدى الطويل. مع بداية إيرين كوثبرت لأول مرة منذ شهر، وعودة ميا فيشل إلى قائمة المباريات بعد غياب دام أكثر من عام وسام كير في المراحل الأخيرة من تعافيها من إصابة الرباط الصليبي الأمامي، هناك الكثير من الوجوه التي يمكن أن تكون في طريقها للعودة في الوقت المناسب لإحداث تأثير حقيقي مع اشتداد قتال تشيلسي عبر أربع جبهات.

القصة مماثلة بالنسبة للسيتي. يمكن أن تعود غرينوود وزميلتها في المنتخب الوطني لورين هيمب من جراحتهما في الركبة هذا الشهر لتعزيز فريقهما في الوقت المثالي، في حين أن كنااك ولورا كومبس وأوبا فوجينو من بين أولئك الذين يعانون من مشاكل أقل خطورة والذين يمكن أن يعودوا قريبًا أيضًا.

مع بدء المباريات في التوالي السريع، هؤلاء هم اللاعبون الذين سيعززون الأرقام والثقة، ويأمل كلا الفريقين في رؤيتهم في المزيج على مدار هذه الفترة.

الثقة بالشباب

وضع كلا الفريقين ثقتهما في الشباب هذا الموسم، لأسباب مختلفة. كان تشيلسي يستعد لجعل أمثال مايكا هامانو وويكي كابتين وآغي بيفر-جونز لاعبين أكثر بروزًا، حيث تم التعاقد مع اللاعبين السابقين وهما في سن المراهقة وازدهروا على سبيل الإعارة قبل العودة لي成为一线队球星，而后者则通过青训营崛起，留下了自己的印记。

وفي الوقت نفسه، اضطر السيتي إلى اللجوء إلى بعض شبابه في وقت أبكر مما كان متوقعًا، بسبب الإصابات. لكن أولئك الذين أتيحت لهم الفرص تمكنوا من إحداث فرق، حيث تستمتع ليلي ميرفي على وجه الخصوص بانطلاقة حقيقية في خط الهجوم بينما عزز ظهور بريور الخيارات في خط دفاع نحيف.

所有这些提到的球员都在顶级水平上拥有不同程度的经验，无论是在英格兰还是在国外，但所有这些人即将被卷入本赛季收官阶段的需求中，这是前所未有的。哈马诺和比弗-琼斯上赛季参与了这些双周比赛，并且有自己的时刻，但不是在这次可能分配给他们的突出角色中。

It's going to be fascinating to see how these exciting young players take to the demands of this part of the campaign for an elite side for the first time - and whether their fearlessness can be an asset as the stakes get higher.

队内管理

Most onlookers will probably favour Chelsea in this four-game series, not just because they got the better of City in their one meeting earlier this season, sit some 12 points ahead in the WSL and watched their opponents make a shock managerial switch in the build-up to this match, but also because of their superior squad depth.

The Blues, quite simply, have more players available right now, and many of their injury concerns are not as significant or long-term. As such, they're also more likely to get players back over the course of the next two weeks. It means head coach Sonia Bompastor will have more wiggle room when it comes to rotation in these four games - and the players she can rotate in all have significant experience, too, with the Blues' strength in depth just greater than City's.

How can the Manchester club combat that? It certainly isn't with numbers, that is for sure. Instead, it's likely that particular games and certain competitions in this stretch will take priority over others. It's up to the returning Cushing to figure out how that pecking order might look, though Monday's statement about Taylor's departure may have given a big clue as to which match is likely to top the list...

管理层

The idea of two coaches preparing to face-off four times in a row was already intriguing, placing particular emphasis on how they review each game, what changes are made between matches and, perhaps most difficult of all, how they balance the demands of trying to win every three days. But it was made all the more interesting on Monday when City announced that they had parted ways with Taylor, bringing Cushing back to the club on an interim basis.

Both Cushing and Bompastor have varying degrees of experience, and success, when it comes to playing huge games every few days. Bompastor won everything she could as a player and coach at Lyon, but she never lifted the league title, the cup and the Champions League in the same season as a manager. Throw in the League Cup and there's another plate for her to spin here.

The Chelsea boss does still have great pedigree when it comes to the balancing act, something Cushing has not had to deal with for a while. It was back in 2022 when he last had to contend with continental competition and league exploits, as he led New York City FC to the semi-finals of the CONCACAF Champions League. Such a task was not on his plate in his final two seasons in charge.

That said, Cushing has been thrust into this situation with real trust in his ability to be pragmatic and secure results. City would not have made this incredible change if they did not believe he could guide them to wins at short notice. But, on the other side of that, the club's statement placed particular emphasis on him doing so in the WSL, in order to secure Champions League football for next season. Could that league meeting on March 23 be his priority, then, rather than the League Cup final or the Champions League? Perhaps. Add in that Cushing will bring his own tactics to these matches, and represents a new opponent for Bompastor, and it is all the more fascinating.

球星品质

If you could bank on one factor being decisive in these four games, though, it would have to be a moment of star quality from one of the many world-class talents set to represent the two sides. Be it Vivianne Miedema or Khadija Shaw, or Lauren James or Catarina Macario, these are two teams are blessed with incredible quality. That's the case in attack, as outlined, but also in other areas, with the presence of two of the game's best holding midfielders, in Walsh and Yui Hasegawa, a great example.

Whether it is a defence-splitting pass, an incredible finish or a mind-blowing save, we are sure to get some moments of magic across these four games to decide who wins the League Cup, who makes the Champions League semi-finals and to further impact the WSL's race for European football and the league title.