رحلة أليكس فريمان- من الظلال إلى أضواء المنتخب الأمريكي

البدايات

يتذكر أوسكار باريجا، مدرب أورلاندو سيتي، أول مرة رأى فيها فريمان يلعب. عرف على الفور تقريبًا أن هناك شيئًا مميزًا. تحت طبقة سميكة من الموهبة الخام، كان هناك لاعب كرة قدم رائع. اعتقد باريجا أنه يمكن أن يكون الشخص الذي يفتحها.

قال باريجا لـ GOAL: "كنا نعرف عن خلفيته". "كنا نعرف أنه، بشكل طبيعي، سيكون لاعبًا قويًا بالتأكيد. ولكن هل يمكننا تحويل كل تلك العضلات والصفات البدنية التي كان يتمتع بها إلى لاعب كرة قدم جيد حقًا؟ كان لديه الكثير من الأشياء التي جاءت بشكل طبيعي جدًا معه، بما في ذلك تجميعاته وتفسيره للعبة. لقد رأيت الكثير من اللاعبين الطويلين والأقوياء بدنياً. لم تكن جميع الحالات مثله."

الشيء الذي ربما لم يكن باريجا يعرفه هو أن فريمان كان يعاني. بعد الفشل في الالتحاق بإنتر ميامي في تجربة عام 2020، واجه خيارًا: البقاء في المنزل، والذهاب إلى المدرسة ومحاولة لعب كرة القدم الجامعية، أو حزم حقائبه - وفي سن 16 عامًا فقط - الذهاب إلى أورلاندو ومحاولة أن تكون محترفًا. اختار الأخير. كان أصعب قرار اتخذه على الإطلاق. وصل إلى أورلاندو وشعر بوزن كل ذلك، على الفور.

يقول فريمان: "أتذكر عيد ميلادي السادس عشر، كان أول عيد ميلاد أقضيه على الإطلاق بدون عائلتي". "كان اليوم التالي لانتقالي إلى أورلاندو. لم أتحدث عن هذا حقًا من قبل، ولكن في البداية، أثر ذلك علي حقًا. في سن 16 عامًا، أنت حقًا تريد فقط أن تكون عائلتك موجودة في تلك اللحظات المهمة، وشعرت أنني كنت أوازن الكثير بدون وجود عائلتي معي. لقد فعلت الكثير من هذا في أورلاندو بدون عائلتي. من الصعب على الناس فهم ذلك.

"خاصة كرياضي، هذا شيء لا يعرف أحد حقًا كيفية التعامل معه. في سن 18 أو 19 عامًا، نعم، يكون الأشخاص في الكلية في مساكن مع زملاء في الغرفة، ولكن في سن 16 عامًا؟ كان هذا شيئًا كان يجب أن يحدث على الرغم من ذلك. في بعض الأحيان تحتاج إلى هذا المشهد المختلف أو هذا المكان المختلف لتنمو."

يسارع الشاب البالغ من العمر 21 عامًا إلى الإشادة بعائلته المضيفة، التي لا يزال يتحدث معها يوميًا. إنهم جزء من رحلته مثل أي شخص آخر. ومع ذلك، كان والداه ولا يزالان صخرته. إنه يعزو إليهما الفضل في وصوله إلى هذا المستوى في المقام الأول، وأيضًا لكونهما شجاعين بما يكفي لتركه ينشر أجنحته في سن 16 عامًا.

كان لأنطونيو فريمان مسيرة مهنية ناجحة لمدة 10 مواسم في الدوري الأميركي لكرة القدم، وخاصة مع فريق Green Bay Packers، حيث كان جناحًا متلقيًا في Pro Bowl. حقق ثلاثة مواسم متتالية من 1000 ياردة وكان جزءًا من فريق Packers الذي فاز على New England Patriots في Super Bowl XXXI.

قبل عام من انتقاله إلى أورلاندو، التزم فريمان بكرة القدم. نشأ وهو يلعب كرة السلة وكرة القدم مثل والده، ولكن مع تقدمه في السن، وجد نفسه يميل نحو كرة القدم. أدرك أنه، عند إعطائه خيار أي من الرياضات التي لعبها، كان يختار دائمًا نفس الرياضة.

كان هذا قرارًا فهمه والده، بعد أن اتخذ قرارًا مماثلًا قبل كل هذه السنوات.

يقول فريمان بضحكة: "كان لاعب كرة سلة وكرة قدم، لكنه أصيب بالشغف الآن". "إنه يشاهد دوري أبطال أوروبا، والدوري الإنجليزي الممتاز، ومباريات الدوري الأميركي للمحترفين الخاصة بي. إنه يرسل لي رسائل نصية حول الترتيب. إنه يحاول دائمًا تعلم المزيد، ومن الرائع جدًا أن يكون لديك آباء يدعمونك ويحاولون فهم اللعبة التي تلعبها. إنه شخص يمكنني التحدث إليه حول كل هذا لأنه منغمس حقًا الآن."

فريمان أيضًا كذلك. إن رؤية باريجا له تتحقق، وتتطور كل أسبوع.

"شيء بداخله"

لم يأتِ موسم فريمان المتميز من فراغ. لقد كان بناءً ثابتًا، وهو بناء يمكن أن يعترف باريجا بأنه ربما كان ثابتًا جدًا.

يقول: "لم يكن لدي أي شك في أن أليكس سيكون في الفريق الأول في مرحلة ما". "ربما كان العام الماضي هو العام الذي كان يمكن أن يلعب فيه عدد قليل من المباريات، لكننا قررنا فقط تلميع بعض الأشياء."

سيسعد باريجا بما فعلوه. بعد ثلاث سنوات مع Orlando City B في MLS Next Pro، كان لدى فريمان أربع مشاركات فقط مع الفريق الأول متجهًا إلى فترة ما قبل الموسم 2025. ثم حصل على فرصته.

يتذكر: "لقد دخلت فترة ما قبل الموسم بثقة، لكنني كنت لا أزال أتجه إلى الموسم وأنا أشعر أنني الاحتياطي". "في تلك المباراة الأولى، تم إحضاري وصنعت بعض الفرص، لكنني لم أفكر في الأمر كثيرًا. في الأسبوع التالي، اكتشفت أنني سأبدأ. لم أبدأ منذ أن كنت هنا. كنت خائفًا، يا رجل. كنت متوترًا جدًا.

"والداي، بالطبع بالصدفة، كانا سيأتيان، وأردت أن أفاجئهما لذلك لم أخبرهما. طلبت منهما فقط التأكد من أنهما وصلتا إلى هناك مبكرًا. لم أرد أن يفوتهما ذلك."

على مدار 17 مباراة فقط، أثبت فريمان نفسه بالفعل كواحد من أفضل المدافعين في الدوري الأميركي للمحترفين. يقول إن دينزل دومفريز وترينت ألكسندر-أرنولد هما قدوته. من السهل رؤية ألعابهما في لعبته. لديه أربعة أهداف، رابع أكثر الأهداف في الفريق. إن قدرته على التقدم وإحداث الفوضى جعلته ظهيرًا مهاجمًا من النخبة في أول نصف موسم له كلاعب في الدوري الأميركي للمحترفين.

الأرقام الكامنة فاحشة. وفقًا لـ FBRef، فإن فريمان في المئين 99 في الأهداف، والأهداف المتوقعة + التمريرات الحاسمة المتوقعة واللمسات في منطقة الجزاء، مقارنة بالمدافعين في 14 دوريًا مشابهًا. يقول فريمان إن الكثير من ذلك يرجع إلى العمل الذي قام به مع Orlando City B، الذي زوده بمسار بطيء وثابت إلى القمة.

يقول فريمان: "لا أحد يحب القيام بالعمل القذر، ولكن يجب القيام به، وأشعر أن هذا شيء تحدث عنه أوسكار معي منذ أن وصلت إلى أورلاندو". "أنا ظهير مهاجم، لذلك أنا أتقدم دائمًا، ولكن يجب أن يكون لديك القدرة والرغبة في الرغبة في التراجع والدفاع. هذا شيء كنت أعمل عليه مع الفريق الثاني على مدار السنوات الثلاث الماضية. عندما انطلق، شعرت أنني كنت مستعدًا، وهذا العام، أشعر أنني قمت بعمل جيد جدًا من الناحية الدفاعية."

والانتظار؟ كان يستحق ذلك.

يقول: "أفكر في الأمر الآن وأنا سعيد لأن أوسكار جعلني أنتظر كل هذا الوقت لأنه جعلني أدرك كم ما زلت بحاجة إلى تعلمه". "من الصعب التفكير بهذه الطريقة عندما تلعب على الفور. أنت بحاجة إلى تعلم القليل في بعض الأحيان قبل أن تصل إلى هذا المستوى."

الحقيقة هي أنه لا يوجد الكثير الذي يمكن أن يعلمه باريجا. لا يزال الجانب الدفاعي بحاجة إلى تحسين، نعم، والمدافع البالغ من العمر 21 عامًا يواصل التعلم أثناء التنقل. الأشياء الأخرى؟ يجلس باريجا ويشاهدها تتكشف.

يقول باريجا: "الغريزة الموجودة بداخله في منطقة الجزاء - أنا أتحدث عن ذلك مع مدربينا أكثر من أليكس - لكنه يشارك في الكثير من أعمالنا الهجومية". "الأمر ليس مجرد تلك الموجودة على جانبه الأيمن، ولكن أيضًا تلك الموجودة على الجانب الأيسر. لديه هذه الغريزة للتواصل الطبيعية جدًا، ولكن الشيء الغريب أو الشيء النادر الذي أراه هو مدى سهولة وتكرار قدرته على التواصل مع اللاعبين هجوميًا.

"هذا مجرد شيء لم أره كثيرًا في جميع أنحاء العالم. إنها غريزة، ليس لدي شك. إنها ليست تدريبًا. إنه مجرد شيء بداخله: حساسية للجانب الهجومي من اللعبة."

أشعلت هذه الغريزة هذه الفرصة مع USMNT، وليس باريجا هو المدرب الوحيد الذي أعجب.

إبهار بوتشيتينو

يقول فريمان بضحكة: "يا رجل، أنا أحب اللعب تحت قيادة هؤلاء المدربين من أمريكا الجنوبية!". "لقد اعتدت على أجواء أوسكار، والآن وصلت إلى هنا وماوريسيو لديه نفس النوع من الأجواء. كلاهما يتمتع بنفس القدرة التنافسية. أنا أحب ذلك."

بعد مباراتين فقط في مسيرة فريمان الدولية، يحب بوتشيتينو فريمان أيضًا. لدرجة أنه كان على استعداد لاختباره في أول مشاركة له. يمتلك فريق تركيا هذا مئات الملايين من الدولارات من القيمة الانتقالية في الهجوم. كان فريمان قد بدأ للتو مع USMNT. من خلال وضع فريمان في التشكيلة الأساسية، أرسل بوتشيتينو رسالة واضحة إلى ظهيره الأيمن الجديد: الوقت الآن.

عشية تلك المباراة، تذكر فريمان الرحلة التي أوصلته إلى هناك، الأجزاء التي يعرفها العالم والتي لا يعرفها. فعل فريمان ما سيفعله أي شخص عاقل في العالم: حدق في سقفه، متسائلاً متى ستزول أعصابه. فعلوا ذلك بمجرد أن أدرك الفرصة المتاحة له.

يقول فريمان: "الشيء الرائع حقًا هو أنني كنت ممتنًا لوجودي في القائمة الأولية". "لم أكن أتوقع هذا على الإطلاق. الآن، أنا هناك وشعرت فقط أنه يجب أن أكون حذرًا للغاية. [يلدز] جناح سريع وموهوب. كان علي فقط أن أرى في أي اتجاه كان يسير، وغرائزه، وماذا يحب أن يفعل.

"كنت أعرف أنه سيلعب هو و [أردا] جولر وكنت أعرف أنها ستكون مباراة صعبة بالنسبة لبدايتي الأولى، لكنني أشعر أنني فعلت ذلك بشكل لائق! من الجيد أن يأتي هذا النوع من الأشياء نحوي بينما ما زلت شابًا."

كان لفريمان بداية محترمة. فاز بالكرة من يلدز مرتين وفاز بستة من أصل 12 مبارزة. كانت هناك بعض اللحظات في أي من الاتجاهين. تلك التي جعلته يشعر بأنه على قمة العالم، وغيرها التي ذكرته بمدى البعد الذي يمكن أن يكون عليه السقوط إذا لم تنتبه.

يتذكر فريمان: "كانت هناك مرة واحدة ذهب فيها [يلدز] إلى الخلف". "أقسم أنني ذهبت للتحقق لثانية واحدة، واتخذت خطوة واحدة ثم ازدهار، لقد ذهب وكنت مثل 'يا إلهي!' أنت تتخذ خطوة واحدة، وخداع جسدي واحد وهؤلاء الرجال يذهبون. إنها مجرد خبرة، يا رجل. إنهم سريعون جدًا، وإذا جعلوك تعض، فإنهم يذهبون. كانت هناك بضع مرات أخذت فيها الكرة منه، على الرغم من ذلك. في كل مرة أحصل عليها، كانت تبني ثقتي. في كل مرة تفعل ذلك، تصبح أطول قليلاً."

ستساعده أدائه ضد ترينيداد وتوباغو أكثر. على الرغم من كل الفرص الهجومية التي أتيحت لـ USMNT في الفوز 5-0، إلا أن قدرة فريمان الدفاعية هي التي تألقت. كان لديه تدخلات أكثر، ثلاثة، من أي شخص آخر في المباراة. كما فاز بأكبر عدد من المبارزات بتسعة، بينما أكمل 95 بالمائة من تمريراته وكان قريبًا جدًا من تسجيل هدفه الدولي الأول.

على مدار مباراتين، ترك فريمان بالفعل انطباعًا لدى بوتشيتينو، الذي يقول إن اللاعب الذي رآه مع أورلاندو قد انتقل بسلاسة إلى بيئة USMNT هذه.

قال بوتشيتينو: "علينا أن ننسب الفضل إلى الجهاز التدريبي في أورلاندو لأنهم يقدمون التقييم الصحيح للاعب". "إنه لأمر مدهش، ولا يقدر بثمن بالنسبة لنا. إنه لاعب يمكنه العمل واللعب من أجلنا. في أول ظهور له، كان من المهم تقديم مفهوم محدد للغاية وبسيط له للعب، والنمو والتطور في الاتجاه الذي نتوقعه. نحن سعداء جدًا، والأهم من ذلك أنه يشعر بالراحة، ومن هناك يمكنه أن يبدأ في النمو."

شق طريقك الخاص

لا يزال زملاء فريمان في USMNT يتعرفون عليه. لقد التقى بعدد قليل منهم خلال معسكرات الشباب المختلفة. ومع ذلك، فإن معظمهم من اللاعبين الذين يتواصل معهم للمرة الأولى.

قال لوكا دي لا توري، وهو ينظر إلى فريمان في مؤتمر صحفي: "أليكس، بصراحة، لم يكن لدي أي فكرة عن هويتك قبل استدعائك".

لم يعرف سوى قلة خارج معجبي أورلاندو سيتي الأكثر تشددًا من هو فريمان قبل ستة أشهر فقط - وكان معظمهم يهتمون في الغالب بسبب والده. لديه 16 بداية فقط في الدوري الأميركي للمحترفين وبدايتين في USMNT تحت حزامه، ولكن في 18 مباراة فقط، أولئك الذين رأوه الآن لديهم الكثير من الأسباب لتذكر من هو.

بعد أن وصل إلى الدوري الأميركي للمحترفين ووصل إلى USMNT، تغيرت أهداف فريمان. مع غياب سيرجينو ديست وجو سكالي عن تشكيلة USMNT، حصل على هذه الفرصة في مركز الظهير الأيمن. هل يمكنه تحقيق أقصى استفادة منه؟ هل يمكنه بعد ذلك تحويل هذا الصيف إلى قفزة أكبر مع اقتراب كأس العالم 2026 بعد أقل من عام؟

يقول: "إنه أحد تلك الأشياء التي يسير فيها كل شيء على ما يرام بالنسبة لك، ولكن هناك الكثير مما يمكنك القيام به، كما تعلم؟ هناك الكثير لتسعى إليه. الأمر لا يتعلق حتى بالتواضع، ولكن يتعلق بعدم المبالغة في رد الفعل على أشياء من هذا القبيل. من الواضح أنه عندما تبلي بلاءً حسنًا، سيحدث كل هذا النوع من الأشياء، لكنني أشعر أن الأمر يتعلق بالقدرة على الاستمرار في الرغبة في المزيد عندما تكون في هذه الأنواع من اللحظات."

هناك أهداف في الأفق. الدوري الأميركي للمحترفين؟ تحقق. USMNT؟ تحقق. كل النجوم في الدوري الأميركي للمحترفين؟ قائمة كأس العالم؟ ممكن.

قال: "بالنسبة لي، الأمر يتعلق بإثبات نفسي في أورلاندو". "الأمر يتعلق بفعل المزيد والمزيد والمزيد مع المنتخب الوطني. الأمر يتعلق بأمل اللعب في كأس العالم، وأمل اللعب في فريق كل النجوم في الدوري الأميركي للمحترفين، وأمل أن أكون أحد وجوه كرة القدم في أورلاندو. هذه هي الأشياء التي عليك الاستمرار في العمل من أجلها إذا كنت تريد المزيد. لا يمكنك التوقف. يمكن أن تسوء الأمور بسرعة، خاصة بالنسبة للاعبي كرة القدم."

هذا، في النهاية، هو أحد الأشياء التي يعتمد عليها والده. كانت عائلته تسافر لمشاهدته هذا الصيف، وخلال إحدى اللحظات الهادئة في الفندق، تحدث فريمان ووالده عن الحياة، وعن الضغط، وعن الحفاظ على النجاح. والأهم من ذلك، تحدثوا عن الرحلة، والخطوات التالية.

يقول فريمان، مشيرًا إلى حقيقة أن الكثير من الناس لا يزالون يعرفونه على أنه ابن أنطونيو فريمان: "تحدثنا عن ذلك مؤخرًا". "وأخبرني أنه عندما يقولون ذلك، فذلك لأنني أنجح أيضًا. هذا لا يزعجني حقًا، لأنه كان رائعًا. هذا شيء أريده - أن أكون رائعًا. حقيقة أن أي شخص يتحدث عني على الإطلاق هو شيء أعتبره مسؤولية.

"لذا نعم، أنا ابن أنطونيو فريمان الذي يفعل هذا، نعم. لكنهم يتحدثون عني. إنهم يتحدثون عني وأنا أشﻖ طريقي الخاص. ربما ذات يوم سيكون لدي ابن، وسيكون ابن أليكس فريمان."

كرة القدم الأمريكية تتعلم اسمه. وصل أليكس فريمان. وهناك الكثير في المستقبل.