رحلة العمر- عشق أوكلاند سيتي يتحدى المستحيل في كأس العالم للأندية
بعضهم سافروا لمدة 35 ساعة. هذه هي المدة التي تستغرقها الرحلة من ساندرينغهام، نيوزيلندا - وهي ضاحية تقع خارج أوكلاند مباشرة ويبلغ عدد سكانها 12000 نسمة - إلى سينسيناتي، أوهايو. كانت هناك أنواع مختلفة من الطرق. توقف بعضهم في سيدني ثم مروا عبر دالاس. والبعض الآخر لديهم توقفات في أماكن أخرى. لا، لا توجد رحلات جوية مباشرة.
لكنهم اجتمعوا على الرغم من ذلك، وهي مجموعة تضم أقل من 30 مشجعًا وأولياء أمور، جميعهم يدعمون نادي أوكلاند سيتي - بأعين دامعة وأقدام متعبة - في كأس العالم للأندية 2025.
ربما سمعت عن هذا النادي بحلول هذه المرحلة، حتى لو لم تسمع به من قبل. بالنسبة للبعض، هم المعيار الذي يُقاس به سبب عدم الكمال في هذه المنافسة. بعد كل شيء، استقبلوا 10 أهداف من عمالقة الدوري الألماني بايرن ميونيخ في المباراة الافتتاحية لكأس العالم للأندية في نهاية الأسبوع الماضي. إنهم فريق شبه محترف، ولا يمكنهم قانونًا كسب أكثر من حوالي 90 دولارًا في الأسبوع لتغطية نفقات السفر.
لكن اللاعبين والمشجعين أنفسهم لا يهتمون. إنهم يعلمون أنهم ربما لن يفوزوا بمباراة. ليس هناك ما يضمن حتى أنهم سيجدون طريقهم إلى الشباك. بدلاً من ذلك، هذه قصة رحلات طيران طويلة لا تطاق وتضحيات شخصية إما للعب كرة القدم أو مشاهدتها - حتى لو كان ذلك يعني إنفاق آلاف الدولارات للخروج من الطرف الخاسر من النتيجة.
قال بلير شو، وهو مشجع متعطش لنادي أوكلاند سيتي: "نظرًا لأنه حدث كبير جدًا، وقد يكون الوحيد الذي يمكننا الذهاب إليه على الإطلاق، فقد أنفق الكثير من الناس الكثير من المال وضحوا من أجل الوصول إلى هنا وتحقيق ذلك". GOAL.
'نحن المستضعف الأسمى'
يبدو من السهل بناء السرد حول نادي أوكلاند سيتي. إنهم، إلى حد بعيد، أصغر نادٍ في كأس العالم للأندية. تأسس الفريق في عام 2004 ويتسع ملعبه الرئيسي، شارع كيويتي، لـ 3500 متفرج فقط - كان منتزهًا عامًا حتى أوائل الثمانينيات. تصنف تصنيفات Opta الفريق على أنه الفريق رقم 5074 الأفضل في العالم.
كما تعرض طريقهم إلى التأهل لانتقادات في بعض الأوساط. لقد تأهلوا بسبب نجاحهم الأخير في دوري أبطال أوقيانوسيا، حيث تغلبوا على فرق من فيجي وتاهيتي وبابوا غينيا الجديدة.
قال شو: "نحن نستمتع بذلك نوعًا ما". "نحن نعرف ما نحن عليه. نحن المستضعف الأسمى. ونحن نحاول شرح ذلك للكثير من الأمريكيين الذين التقينا بهم على طول الطريق."
لكنهم ليسوا غرباء تمامًا على هذه المرحلة. لعب نادي أوكلاند سيتي في كأس العالم للأندية 12 مرة على مر السنين - وفازوا حتى بعدد قليل من المباريات. لقد فازوا على فريقين أفريقيين وفريقين آسيويين ودفعوا عمالقة المكسيك كروز أزول حتى ركلات الترجيح في عام 2014.
قال دينيس كاتسانوس، المصور غير الرسمي للنادي: "ذهبت إلى الشكل المكون من سبعة فرق لأول مرة لمشاهدة نادي أوكلاند سيتي، وكانوا خارج مستواهم تمامًا". "بحلول عام 2014، احتلوا المركز الثالث. هذا الشكل هو مجرد خطوة أخرى إلى الأمام."
سافر شو وآخرون بشكل روتيني إلى البطولة، وتابعوا الفريق حتى المغرب والمملكة العربية السعودية.
قال شو: "عادةً ما يكون كأس العالم للأندية بالنسبة لنا هو "الذهاب لمدة أسبوع. إذا فزت بالمباراة الأولى، يمكنك البقاء، وإلا ستعود إلى المنزل". "من الصعب جدًا تنظيم مجموعة كبيرة. لقد فعل ذلك الكثير من الأفراد من خلال النادي، ولكن هذه هي المرة الأولى التي نحظى فيها بجولة منظمة حقًا حيث دفع الناس أموالهم."
'المشاركة في الملعب مع هؤلاء اللاعبين أمر جنوني بالنسبة لنا'
بالطبع، هذا الصيف مختلف. تم توسيع كأس العالم للأندية من سبعة فرق إلى 32 فريقًا. الولايات المتحدة هي رحلة طويلة وشاقة بعيدًا عن موطنهم نيوزيلندا - وتنطوي أيضًا على سفر كبير حتى بعد الوصول إلى الولايات المتحدة.
ولكن الأهم من ذلك، ربما، أن المباريات أكثر صعوبة. حصل نادي أوكلاند سيتي على أصعب قرعة ممكنة، مع وجود بايرن ميونيخ وبنفيكا وبوكا جونيورز في مجموعتهم. قد يشعر البعض بالخوف. كان أوكلاند مبتهجًا.
قال الظهير الأيسر ناثان لوبو: "عندما تم سحبنا ضد بايرن وبنفيكا وبوكا، كان الأمر غير واقعي". "كان الجميع سعداء للغاية. بالطبع، كنا نعلم أنها ستكون تحديًا كبيرًا، ولكن حتى المشاركة في الملعب مع هؤلاء اللاعبين أمر جنوني بالنسبة لنا. إنه حلم أصبح حقيقة."
قد يكون من الصعب فهم ذلك، خاصة بالنظر إلى أن الخسائر - الخسائر الكبيرة - كانت حتمية. لكن لوبو أكد أنهم فريق شبه محترف. وبالنسبة للبعض منهم، كانوا يلعبون مع أبطالهم. حارس المرمى كونور تراسي - الذي يعمل بدوام كامل في مستودع للأدوية - هو أحد الأمثلة على ذلك. لقد نشأ وهو يعشق مانويل نوير حارس مرمى بايرن.
بعد المباراة، التقى بحارس المرمى الألماني الأسطوري وأجرى دردشة مطولة مع مدرب حراس المرمى في بايرن. لم يهم أنه استقبل 10 أهداف، أراد أن يمتص كل دقيقة ويتعلم من الأفضل في العالم. وهذه التجارب الصغيرة هي التي سيتشبث بها الفريق.
'إنه تعريفي لخير اللعبة'
يا له من فريق غريب هذا. لقد أثاروا الكثير من الضجة على وسائل التواصل الاجتماعي لحقيقة أن معظمهم لديهم وظائف بدوام كامل. أحد اللاعبين هو مدير إقليمي لشركة أدوات. وآخر هو مندوب مبيعات.
لديهم عدد من طلاب الجامعات في فريقهم. يتابع جيريمي فو مسار ما قبل الطب واضطر إلى تفويت جلسات تدريبية متعددة لإجراء اختبارات افتراضية. تخرج لوبو للتو بدرجة علمية في التغذية الغذائية والعلوم. من المفترض أن يستعد للحصول على درجة الماجستير والتدريب في النهاية ليصبح اختصاصي تغذية.
ولكن عندما أخبر الجامعة أنه اضطر لقضاء بعض الوقت بعيدًا للعب في دوري أبطال أوقيانوسيا أولاً، ثم كأس العالم للأندية، قرروا أنه لا يستطيع ببساطة الضغط على عدد الساعات الشخصية المطلوبة للتدريب.
أوضح لوبو: "قررنا أنني لن أفي بساعات التدريب المطلوبة حقًا، لأن علينا أن نفعل عددًا سخيفًا من الساعات في المستشفى للتدريب العملي. لذلك نعم، قررنا أنني سأضطر إلى التخلي عن ذلك هذا العام."
في غضون ذلك، لديه خطة "للتغلب على المشاكل". إنه ليس فريدًا من نوعه في هذا الصدد. في حين أن معظم أعضاء النادي يعملون - نعم، نحن نعلم - بدوام كامل في مهن أخرى غير كرة القدم، فإن الكثير منهم يستغرقون وقتًا للتطوع.
يقوم البعض بتدريب كرة القدم في مدرسة محلية، Mount Roskill Intermediate. إنها ليست في منطقة فقيرة، ولكن بالكاد يكون الأطفال هناك ميسورين. يمكن للطلاب استخدام إحدى فتراتهم الدراسية لركل الكرة مع الفريق المحلي. يستغرق اللاعبون وقتًا من يومهم للقيام بذلك مجانًا.
قال لوبو: "نوعًا ما يبقيهم بعيدًا عن المشاكل في المدرسة". "يمكنهم الخروج من فصلهم ولعب كرة القدم والتفاعل مع بعضهم البعض وممارسة الرياضة. وأعتقد أنه من خلال الرياضة يمكنهم التخلص من أي مشاعر سلبية واللعب بحرية."
قال لوبو إن القليل منهم لاعبو كرة قدم بالفطرة. نعم، هناك كرة قدم متضمنة، ولكن في كثير من الأحيان، يلعبون نسخًا معدلة من لعبة الركل أو غيرها من الألعاب.
قال كاتسانوس: "إنه تعريفي لخير اللعبة، كيف أراد هذا النادي رفع المستوى ولكن أيضًا رد الجميل للمجتمع، حتى تتمكن الأندية الأخرى والكينونات الأخرى من أن تكون جيدة أيضًا".
'يجب الحفاظ على المعايير المهنية'
اعترف شو بأنه لم يستمتع بأول 20 دقيقة من خسارة بايرن. ظهرت التشكيلات، وذهب البافاريون بكامل قوتهم، وبدأوا معظم نفس الفريق الذي فاز بالدوري الألماني في الموسم الماضي. وقد لعبوا مثل ذلك أيضًا. لقد احتاجوا إلى ست دقائق لكسر الجمود. بحلول الدقيقة 20، كانوا متقدمين 4-0.
ولكن بالنسبة لشو، كان المشهد كافيًا.
قال: "إن مشاهدة لاعبي بايرن هؤلاء عن قرب ومدى جودتهم وقوتهم وسرعتهم ... كان مجرد يوم رائع". "على الرغم من أن النتيجة كانت مؤلمة، إلا أننا سنحتفظ بهذه الذكريات عن الأشياء التي فعلها أولادنا."
من جانبه، حرص بايرن على عدم الاستسلام. صرخ فينسنت كومباني في فريقه لمدة 90 دقيقة. لم يسجل هاري كين أي هدف (وهو أمر لا يزال الفريق فخوراً به للغاية). تم استبداله بجمال موسيالا - الذي سجل بسرعة ثلاثية في 17 دقيقة. بعد المباراة، سئل مايكل أوليزي عما إذا كان يشعر بالأسف تجاه أوكلاند. كانت إجابته: "لا".
بالنسبة لأوكلاند، كانت هذه مجاملة.
قال لوبو: "إنها بطولة احترافية، ويجب الحفاظ على المعايير المهنية". "وأشعر أن هذه مجرد علامة على الاحترام. بالطبع، لا يبدو الأمر لطيفًا، وربما الطريقة والنبرة التي قالها بها. ولكن نعم، إنها مجرد علامة على الاحترام."
بشكل أعم، قدر المشجعون ببساطة الجهد المبذول. أشاد شو بحقيقة أن "الأولاد لم يتوقفوا عن الركض أبدًا" وأشار إلى احترافهم طوال الوقت. هذه انتصارات صغيرة بلا شك، لكن الأمر كله يتعلق بالمنظور. هذه لحظات ستدوم.
الرحلات التي لا تزال باقية
بعد يومين من خسارة بايرن، التقى المشجعون لتناول وجبة الإفطار. كان المزاج مبهجًا. يقولون إنه كان من بين أفضل أيام تاريخ النادي، وهي نقطة اتصال في رحلتهم. لعب نادي أوكلاند سيتي ضد فرق كبيرة من قبل في كأس العالم للأندية، وكاد أن يصدم الفرق المحترفة في عدد من المناسبات. إنهم يعرفون كيف يكون الأمر عندما يواجهون بعضًا من أفضل الفرق الآسيوية أو فرق الشرق الأوسط، ولكن هذا كان عملاقًا أوروبيًا.
منذ ذلك الحين، تفرقوا، مستمتعين بشيء من عطلة أمريكية. على الرغم من الأموال الطائلة التي أنفقت على الرحلات، إلا أن الأمر لا يزال فوضويًا بعض الشيء. يتقاسم المشجعون Airbnbs ويقضون أسابيع متتالية على الطريق. اتصل أحد المعجبين بـ GOAL باستخدام شبكة WiFi الخاصة بسيارة صديقه.
بصورة أكبر، لا تزال هناك مشكلة في الجوائز المالية. ذكرت صحيفة The Athletic أن نادي أوكلاند سيتي سيحصل على 3.6 مليون دولار للمشاركة، بغض النظر عن النتيجة. سيكون هذا مكسبًا هائلاً لنادٍ يعتمد على المشجعين لسحب مكاييل من حانة النادي في نهاية الأسبوع.
ما سيحدث بالضبط لا يزال مجهولاً. الاتحاد النيوزيلندي لكرة القدم لديه الاختصاص القضائي. تكهن البعض بأن الأموال يمكن أن تذهب مباشرة إلى الأعمال الخيرية. يمكنك أن تتخيل أن اثنين من اللاعبين لن يمانعوا في الحصول على بضعة دولارات إضافية هنا وهناك. من جانبه، قال لوبو إنه لا يعرف أيًا من التفاصيل.
ومع ذلك، هذه ليست النقطة حقًا. يأخذ المشجعون إجازات مدفوعة الأجر من العمل ويغمسون في مدخراتهم لمتابعة فريقهم المحبوب. فجأة أصبح وكيل السفر الذي ساعد في حجز أماكن الإقامة والرحلات الجوية لأوكلاند مهتمًا بالقصة واختار الحصول على إجازة للانضمام إلى الرحلة.
بنفيكا في أورلاندو وبوكا جونيورز في ناشفيل هما التاليان في جدول أوكلاند في دور المجموعات. ستكون هاتان المباراتان ضخمتين أيضًا، لكنهما على الأرجح ستكونان مجهودين خاسرين. اقترح الكثيرون أن النتائج غير المتوازنة تضر بسلامة البطولة.
بصراحة، نادي أوكلاند سيتي لا يهتم.
بحلول نهاية مباراة بايرن، كان المشجعون الألمان يشجعونهم أيضًا. حظي الفريق النيوزيلندي باستراحة هنا وهناك، وخلق فرصة غريبة، وأظهر لحظات انقسام من النية الهجومية. وعلى الرغم من أن البافاريين لم يتراجعوا أبدًا، إلا أنه نوع المباراة، ونوع الرحلة، التي سيتذكرها المشجعون الذين دفعوا أموالًا طائلة لسنوات.
شكواهم الوحيدة؟
"كان من الجيد لو كانت تسعة."