شولت- دروس في الشجاعة والأولمبياد وحلم كأس العالم

البداية

النكتة هي أنه يجب أن تكون مجنوناً بعض الشيء لتكون حارس مرمى. شولتي لا يجادل في ذلك. كانت هذه حياة اختارها في الواقع، ولم يرغب المحيطون به في فرضها عليه.

عندما كان شولتي يكبر، كان يلعب رياضات متعددة. لعب كرة السلة حتى المدرسة الثانوية، ومن خلال نظرة إلى الوراء، فإنه يعزو في الواقع وقته كحارس مرمى إلى مساعدته في قراءة المباراة كحارس مرمى. يمكن أن تبدو كرة القدم أبطأ بعض الشيء بعد قضاء فصل الشتاء في تشخيص اللقطات واللفات. على الأقل، هكذا رأى شولتي الأمر وهو يكبر في اللعبة في سنوات مراهقته.

كان والده، تيم، حارس مرمى خلال أيام لعبه، ولكن خلال سنواته القليلة الأولى في اللعبة، كان شولتي جناحاً أيسر. مع تولي والده تدريب فريق الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 11 و 12 عاماً، جاءت أذواق شولتي الأولية للعبة على نطاق واسع مع الكرة عند قدميه وعينيه على المرمى.

"كنت بخير"، يمكن لشولتي أن يعترف بمسيرته المهنية في outfield كل هذه السنوات لاحقاً. "لم أكن أبداً أي شيء خاص."

كان ذلك حتى قرر أحد زملائه في الفريق الإقلاع عن كرة القدم إلى الأبد لممارسة كرة القدم الأمريكية. كان هذا الزميل في الفريق هو حارس مرمى فريقه، وتركه رحيله أمام معضلة لوالد شولتي. كان الفريق بحاجة إلى شخص في الشباك، وكان ابنه تواقاً جداً إلى التقدم، على الرغم من أفضل تمنيات والده.

"تراجع والدي عن ذلك لمدة ستة أشهر جيدة"، يتذكر شولتي القرار الكبير. "سمح لي في النهاية بإجراء هذا الانتقال. بصراحة، كان فريقنا جيداً حقاً، لذلك لم يعجبني الأمر على الإطلاق في البداية لأنه كان بطيئاً جداً. كنا نفوز 7-0 أو 8-0 وكانت ليالي شديدة البرودة، وكنت أقول لنفسي: 'ماذا أفعل حتى هنا؟'

وقع شولتي في نهاية المطاف في حبها. التدريب والعمل والشعور بصد الكرة - أصاب شولتي الحشرة حتماً. وعندما انضم في نهاية المطاف إلى St. Louis Scott Gallagher، النادي الشبابي الشهير الذي أنتج نجوماً في USMNT مثل تيم ريم وجوش سارجنت، تم منح شولتي نموذجاً يحتذى به.

"يعود الكثير من الفضل إلى مدربي تيم كيلي"، يقول شولتي، "إنه في مدينة سانت لويس الآن. كان يرسل لي مقاطع [مانويل] نوير طوال الوقت وكان يقول: 'هذه هي الطريقة التي تسير بها اللعبة! يجب أن تلعب بقدميك! يجب أن تلعب خارج خطك!' كانت هناك الكثير من مقاطع نوير و [مارك أندريه] تير شتيجن أيضاً عندما بدأت أكبر. في البداية، مع ذلك، كل ما فعلته هو دراسة نوير بجنون."

لقد نجح الأمر، أليس كذلك؟ في يناير 2022، ترك شولتي جامعة سانت لويس لتوقيع صفقة Generation Adidas. بعد أيام، تم اختياره في المركز الثاني عشر بشكل عام من قبل كولومبوس.

الإنطلاق في كولومبوس

من نواح كثيرة، لم تسر بداية مسيرة شولتي الاحترافية تماماً كما هو مخطط لها. قضى موسمه الاحترافي الأول مع كولومبوس كرو 2، وفاز بكأس MLS Next Pro الافتتاحي وجوائز MLS Next Pro لحارس المرمى لهذا العام عن جهوده. في الموسم التالي، ستفتح الظروف الباب قليلاً أمام شولتي. سيتبين في النهاية أنه يغير مسيرته المهنية.

بعد إجبار المبتدئ إيلوي رووم على الخروج من الفريق بسبب مشاكل في التأشيرة، بدأ شولتي المباراة الأولى لفريق كرو في موسم 2023 من MLS. أعطت إصابة رووم في وقت لاحق من الموسم شولتي فرصة أخرى. لم ينظر إلى الوراء أبداً، مما ساعد في قيادة كرو إلى كأس MLS 2023 في موسمه الأول كمبتدئ.

"لقد واجهت بعض الصعوبات في البداية"، يعترف الآن. "لقد كانت رحلة مدهشة، بصراحة، في ذلك العام الأول بأكمله. لا تزال رحلة مدهشة، بصراحة، ولكن في ذلك الوقت، كان ويلفريد يقول: 'أنت رجلنا، وأنت سترتكب أخطاء في بعض الأحيان، لكننا نريد منك الاستمرار في التحسن'. قال: 'نحن نحب الطريقة التي تلعب بها، لذلك أنت حارسنا'، وهذا هدأني كثيراً.

"أنت لست مرتاحاً تماماً أبداً. أنت تريد دائماً التحسن واللعب دائماً كما لو كانت وظيفتك على المحك، ولكن سماع ذلك من مدربك؟ هذا حافز كبير ودفعة كبيرة للثقة. إنه يظهر أنه يهتم بك."

كانت هذه الثقة هي المفتاح في صعود شولتي. حتى بعد الفوز بكأس MLS قبل بضعة أشهر، شعرت أن انطلاقة شولتي الحقيقية جاءت خلال التقدم إلى نهائي كأس أبطال الكونكاكاف 2024، التي كان من الممكن أن تنتهي مبكراً بعد خطأ من حارس المرمى الشاب. بينما كان شولتي يحدق في فريق تيغريس المكسيكي القوي، انتعش وتصدى لكرتين في ركلات الترجيح ليساعد كرو على تحقيق المفاجأة.

قال نانسي عن شولتي بعد ذلك الفوز: "أنا غير متفاجئ بصراحة، لأن هذا ليس سهلاً ما أطلبه من لاعبي فريقي". "لقد تعلمت الكثير اليوم حول ما يمكننا القيام به، حول التعديلات التي كان بإمكاني القيام بها بشكل أفضل، ولكن في نهاية اليوم، استحق بات ذلك. أنا لست متفاجئاً لأن السؤال الأول الذي يطرحه الناس علي هو: 'هل تعتقد أن بات سيكون قادراً على الاستمرار؟' وأقول: 'لماذا تفكر هكذا؟' دعنا نرى. إنه يعلم أنه يجب عليه أن يتطور، لذلك أنا سعيد حقاً من أجله."

في أعقاب ذلك، تم اختيار شولتي في الفريق الأولمبي الأمريكي، مما منحه تجربة يمكنه بالفعل أن ينظر إليها على أنها محددة.

تجربة أولمبية تؤدي إلى فرصة USMNT

ليس حتى المباريات التي يفكر فيها شولتي حقاً في الغالب عندما ينظر إلى الوراء، على الرغم من أنها كانت خطوة كبيرة بالنسبة له. لا، عندما يفكر شولتي في الألعاب الأولمبية، فإنه يفتقد اللحظات الصغيرة، اللحظات الهادئة التي لم يتم عرضها على شاشة التلفزيون. في تلك اللحظات كتب هو وزملاؤه في الفريق الأمريكي قصصهم معاً، وفي تلك اللحظات بدأ شولتي يشعر بأنه جزء من كل هذا.

وقال: "لم أتمكن، إلى جانب لعب كرة القدم أو كرة السلة أو أي شيء آخر، من قضاء الوقت في التنقل من مدينة إلى أخرى لمدة أسبوعين ونصف إلى ثلاثة أسابيع في الفنادق مع زملائك". "أنت تعود إلى الفندق، والأمر أشبه بـ: 'حسناً، ماذا سنفعل؟' كنا جميعاً في مجموعات Clash Royale، لذلك كنا نجلس هناك على متن الحافلة نلعب Clash Royale. كنا نشاهد بعضنا البعض يواجهون أشخاصاً عشوائيين، نشجع بعضنا البعض. أعتقد أن تلك الروابط هي أفضل جزء في الأمر. الألعاب والتجربة فأنت في الألعاب الأولمبية بصوت عال وهذا الجزء مدهش، لكن تلك الأشياء خارج الملعب كانت لا تنسى بالنسبة لي."

في تلك الألعاب الأولمبية، واجه شولتي والولايات المتحدة وجهاً لوجه مع بعض من الأفضل. بعد أن تعرضوا للقصف من قبل فريق فرنسي ضم النجوم الصاعدة ديزير دويه ومايكل أوليز وريان شركي، حطمت الولايات المتحدة نيوزيلندا وغينيا للخروج من المجموعة. بمجرد خروجهم، ومع ذلك، فقد قصروا أمام المغرب أشرف حكيمي في هزيمة 4-0 في دور الـ16.

بشكل عام، شعر شولتي أن الألعاب الأولمبية كانت نقطة انطلاق، وهي النقطة التي أعدته لفرص USMNT القادمة.

وقال: "الأمر مختلف جداً. أنت تلعب مباريات مهمة، وبالنسبة لي، كان هذا هو أكبر قدر من الضغط شعرت به على الإطلاق". "كانت هذه بطولتي الدولية الأولى، ولم يسبق لي أن جربت أي شيء من هذا القبيل."

بعد بضعة أشهر، كان في فريق الولايات المتحدة كامل القوة، وظهر لأول مرة مع تلك المجموعة في مباراة ودية ضد كندا. انتهت بخسارة 2-1 للأمريكيين، لكن شولتي كان بوضوح أفضل لاعب في المباراة في USMNT بتصديه لخمسة أهداف أثناء إكمال 36 من 37 تمريرة له.

قال شولتي: "لقد كان شعوراً مختلفاً بالتأكيد، لكنه كان مجرد حافز ورغبة في ترك بصمتي". "لم أضع ضغطاً على نفسي أو أثقل كاهلي، لكنها كانت فرصة لي لإظهار للفريق والشباب أنني أستطيع اللعب على هذا المستوى وأنني أنتمي. لقد كانت فرصة لي، ليس لفعل أي شيء مجنون، ولكن فقط للتكيف، وترك بصمة، وإظهار أنني أستطيع اللعب على هذا المستوى. أعلم أنني أنتمي."

التعلم من المنافسة

حصد شولتي مباراة واحدة فقط منذ وصول ماوريسيو بوتشيتينو، حيث شارك في معسكر يناير السنوي، لكنه كان حاضراً باستمرار في فريق الولايات المتحدة. تم اختياره في فريق الولايات المتحدة لدوري الأمم CONCACAF، وكما هو الحال، من المتوقع بالتأكيد أن يكون جزءاً من فريق الكأس الذهبية هذا الصيف.

قد يظن المرء أنه بعد كل هذه المعسكرات، سيكون شولتي قد تأقلم مع وضعه الطبيعي الجديد. ليس تماماً.

يقول: "بالتأكيد لا تزال تشعر بالفراشات في معدتك عندما ترى تلك المجموعة". "تشعر بذلك عندما تكون تلك المجموعة جالسة هناك أمامك مباشرة."

بالتوجه نحو كأس العالم، يجد شولتي نفسه في معركة حراسة المرمى. مات تيرنر من كريستال بالاس هو الحالي، ولكن بسبب نقص الدقائق على مستوى النادي، فقد انفتح هذا السباق. كان شولتي، إلى جانب زاك ستيفن من كولورادو رابيدز، في المعسكر يضغط على تيرنر للحصول على هذا المكان. باعتباره الأصغر في المجموعة، لدى شولتي الكثير لتعويضه. أولئك الذين يتنافس معهم يساعدونه في ذلك، ويا للغرابة.

يقول شولتي: "مع مات، مجرد الطريقة التي يتحرك بها عبر المرمى سلسة وسريعة للغاية". "إن مرونته والطريقة التي يتحرك بها، لا أفهمها في بعض الأحيان. إنه ينخفض بشكل كبير ولا يزال قادراً على الدفع ليصبح واسعاً جداً. أطرح أسئلة حول ذلك. ماذا يفعل خارج الملعب؟ هل هذه الوراثة؟ الشيء نفسه مع زاك. لقد تعلم زاك الكثير خلال فترة وجوده كمحترف، لذلك بالنسبة لي، يتعلق الأمر حقاً بالحصول على أكبر قدر ممكن من المعلومات من هؤلاء الرجال. إنهم هائلون وعلى دراية كبيرة ويريدون مشاركة كل ما لديهم معي. لا توجد أسرار، ولهذا السبب أقدر هؤلاء الرجال كثيراً."

ويضيف: "أنا لست من النوع الانطوائي، لكنني لا أتحدث كثيراً، ولكن يمكنني التقاط الكثير من هؤلاء الرجال بمجرد المشاهدة لمعرفة ما يمكنني تحسينه."

ومن المفارقات أن تيرنر يزود شولتي بشيء من المخطط. كان لدى تيرنر، مثل شولتي، صعوداً نيزكياً في MLS قبل أن يحصل في الأشهر الأخيرة من الدورة على دور المبتدئ في كأس العالم 2022. بطولة 2026 تلوح في الأفق، ويعرف شولتي ذلك.

كأس العالم في الأفق

خلال أشهره القليلة الأولى مع USMNT، أدرك شولتي أن التوقعات مختلفة لحراس المرمى الذين يرتدون هذا القميص. تيم هاورد، وتوني ميولا، وكاسي كيلر، وبراد جوزان، وبراد فريدل - هؤلاء الرجال وضعوا نغمة. لم يكونوا ركاباً كجزء من مجموعات USMNT الخاصة بهم - بل كانوا أعمدة فقرية.

يقول شولتي: "يجب أن تكون السيد موثوق". "يجب أن تكون الرجل الذي سينقذ النقاط أو ينقذ الفوز. ليس أن الأمر يمثل ضغطاً، بل بالأحرى دفعة للثقة. يجب أن تكون ذلك الرجل، وإذا لم تكن ذلك الرجل، فسيثير ذلك أسئلة... هذا التوقع يختلف أحياناً عن توقعات ناديك. عندما تذهب إلى هناك، يجب أن تكون ذلك الرجل. يجب أن تكون ذلك النجم، ذلك الفحل، الذي يمكنه الخروج إلى هناك وكسب الفريق الفوز."

على مدار الـ 12 شهراً القادمة، سيتطلع شولتي، مثل تيرنر وستيفن وكل حارس مرمى أمريكي آخر هناك، إلى إظهار لبوتشيتينو أنهم يمكن أن يكونوا ذلك الرجل. سيتطلعون جميعاً إلى إظهار أنهم فائزون في اللعبة ومغيرون للعبة. سيتطلعون إلى إظهار لبوتشيتينو أنه يمكن الوثوق بهم لإجراء التصدي الكبير وتقديم اللحظة الكبيرة التي يمكن أن تكون الفرق بين النجاح والفشل في كأس العالم. الهوامش جيدة في اللعب في البطولة. في بعض الأحيان، كل ما يتطلبه الأمر هو ذلك الواحد.

شولتي يتفهم ذلك، وهو يشعر بكل ما يأتي مع كأس العالم. المحيطون به كذلك.

يقول وهو يضحك: "إنه أمر مضحك لأنني عندما أتحدث إلى أصدقائي وأشياء من هذا القبيل، فإنهم جميعاً يريدون فقط أن يسألوني كل هذه الأسئلة". "في بعض الأحيان، يجب أن أكون مثل: 'يا رجل، كيف كان يومك في العمل؟!' أجيب عن أسئلة حول كرة القدم طوال الوقت، لذلك يجب أن أكون مثل 'كيف حالك في بيع التأمين على السيارات؟' أو أي شيء آخر."

هناك سبب لوصول هذه الأسئلة: الإثارة. لدى المقربين من شولتي تذكرة في الصف الأول لرحلته الرهيبة، وهم متحمسون مثله لرؤيته عليها. الآن، بينما يواصل ترسيخ نفسه كحارس مرمى في USMNT، لديه فرصة حقيقية ليكون جزءاً من هذا الشيء، ويأمل في اغتنامها.

يقول: "كأس العالم في عام، ولا يوجد شيء أريده أكثر من أن أكون في هذا الفريق وأن أكون قادراً على تمثيل الولايات المتحدة في كأس العالم". "أريد أن أكون المبتدئ، ولكن في الوقت نفسه، سأقبل أي دور. أريد فقط أن أكون جزءاً من تلك المجموعة."

الدروس التي تعلمها حتى الآن ستساعده في الوصول إلى هناك. علمه نانسي عن الشجاعة. علمه كيلي عن نوير. أظهر له زملائه الأولمبيون الأخوة، وأظهر له تيرنر الطريق وأفضل الطرق للقفز، جسدياً ومجازياً. الرحلة الرهيبة مستمرة، وكما يقول شولتي، فإنه يأمل ألا تنتهي الرحلة في أي وقت قريب.