غابة نوتنغهام- طموح، استثمار ذكي، وبناء للمستقبل
في موسم 2015-2016، لم يكن حتى أكثر مشجعي ليستر سيتي تفاؤلاً يتوقع أن يصل لقب الدوري الإنجليزي الممتاز إلى ملعب كينغ باور - حيث تم كسر احتمالات 5000-1 بشكل مشهور عندما أنهى مقدم برنامج "مباراة اليوم" غاري لينيكر حملة رائعة حقًا بتقديم البرنامج وهو يرتدي سرواله الداخلي فقط.
بينما يستعد الدولي الإنجليزي السابق لإخلاء مقعده الساخن في برنامج "مباراة اليوم"، قد تكون إحدى مهامه الأخيرة هي تأكيد إنجاز ملحوظ آخر لفريق من منطقة إيست ميدلاندز.
لا يزال هناك الكثير من كرة القدم التي يجب لعبها حتى يتم اعتبار نوتنغهام فورست منافسًا حقيقيًا على تاج دوري الدرجة الأولى في عام 2025، ولكن حدثت أشياء أغرب. وكما قال الأسطوري برايان كلوف - وهو رجل يعرف شيئًا أو شيئين عن إزعاج المؤسسة - ذات مرة: "آمل ألا يكون أي شخص غبيًا بما يكفي لاستبعادنا".
مدعون أم منافسون؟
يستضيف سيتي غراوند فريق ليفربول المتصدر في المباراة القادمة، ولا يفصل بين الفريقين سوى ست نقاط قبل انطلاق المباراة يوم الثلاثاء - على الرغم من أن رجال ميرسيسايد يمتلكون مباراة مؤجلة على أولئك الذين يحتلون ضفاف نهر ترينت.
لقد أظهر فورست بالفعل أن لديهم وصفة لإحباط زملائهم في الريدز، حيث تم تحقيق فوز مذهل بفضل كالوم هدسون-أودوي في سبتمبر الماضي، مما سمح لهم بالعيش مجانًا في رأس آرني سلوت منذ ذلك الحين - حيث لا يزال الهولندي منزعجًا من اللطخة الوحيدة في سجله الرائع في الدوري الإنجليزي الممتاز.
حتى تحقيق فوز تاريخي مزدوج على الخصوم الذين اشتبكوا معهم بانتظام في أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات لن يحول فورست بالضرورة من مدعين إلى منافسين، ولكنه سيساعد بلا شك في محاولتهم لتأمين مركز في المراكز الأربعة الأولى. انطلاقًا من المكان الذي كان فيه فورست في الماضي غير البعيد، فإن تحقيق هذا الهدف سيمثل انعكاسًا معجزة في الحظ - مع صعوبة تخيل التأهل الأوروبي من أي نوع قبل بضعة أشهر.
تجاهل الضوضاء
كيف وجد فورست نفسه في هذا الموقف؟ كان تجاهل الضوضاء المتولدة من بعيد مع عدم الخوف أبدًا من إحداث الكثير من الضوضاء أمرًا حاسمًا لقضية شهدت احتضان الريدز لـ "عقلية المدينة المتمردة" التي صاغها البطل الشعبي المحلي روبن هود والاستمتاع بها.
تم تجاهل الأصوات المعارضة التي ظهرت في عام 2022 في أعقاب قيام ستيف كوبر بتدبير الصعود وإنهاء 23 عامًا من النفي في الدوري الإنجليزي الممتاز، لأنهم لم يكلفوا أنفسهم عناء استكشاف سبب شعور فريق هزيل على الورق يفتقر إلى الخبرة الكبيرة ويعتمد بشكل كبير على النجوم المعارين بالحاجة إلى إجراء أكثر من 30 إضافة. تم أيضًا تجاهل أولئك الذين سارعوا إلى الانضمام إلى عربة قانون اللعب المالي النظيف في 2023-2024 حيث تعرض فورست لغرامة بأربع نقاط بسبب انتهاكات قواعد الربح والاستدامة (PSR). في حملتين متتاليتين، تحدى الريدز المشككين للتغلب على الهبوط وجعل "واكا واكا" الموسيقى التصويرية لحفلتين للبقاء.
قد لا تبدو المراكز الـ 16 والـ 17 بمثابة لبنات بناء للعين غير المدربة، ولكن هذا هو بالضبط ما كانت عليه. لم يكن مالك النادي إيفانجيلوس ماريناكيس أبدًا من النوع الذي يرضى بالحلول الوسط وسيضع دائمًا أمواله حيث كلامه. كان قطب الشحن اليوناني الأكبر من الحياة جزءًا لا يتجزأ من صعود فورست النيزكي مثل كوبر أو نونو إسبيريتو سانتو أو مورغان جيبس وايت أو كريس وود، مع التزامه الصادق الذي يلقي برئيسي الدوري الإنجليزي الممتاز - أولئك الذين يجب أن يبقوا بلا أسماء - في ضوء مؤسف.
استثمار ذكي
مقابل جميع الأسئلة التي طُرحت على نموذج التوظيف الخاص بفورست في أعقاب فوزهم في نهائي التصفيات على هدرسفيلد تاون في ملعب ويمبلي، يمكن القول إنهم أصبحوا مثالًا يحتذى به لكيفية اجتياز خطوة الصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. قد تبدو أعمالهم الأولية غير منتظمة للبعض، ولكن كانت هناك طريقة للجنون المفترض الذي ولد من الضرورة أكثر من الحماقة المتهورة. قام ماريناكيس بإتاحة الأموال ولم يكن من الممكن أن يُطلب منه إبعاد دفتر شيكاته.
لم تنجح كل صفقة - وهو ما يحدث دائمًا في أسواق الانتقالات المزدحمة - ولكن مقابل كل جيسي لينجارد أو جونجو شيلفي كان هناك موريلو أو أنتوني إيلانجا لاستعادة التوازن. التحدي الآن، بالطبع، هو الحفاظ على فريق مثير سليم.
القيمة المجمعة
بينما كان الآخرون ينفقون المليارات ليقفوا مكتوفي الأيدي، استثمر فورست بذكاء في محاولة لضمان قدرتهم على المشي قبل الانطلاق إلى الركض. كلف حجر الزاوية في الوحدة الدفاعية التي كانت تحصد الكثير من الثناء (ماتز سيلس وأولا آينا وموريلو ونيكولا ميلينكوفيتش) ما يزيد قليلاً عن 30 مليون جنيه إسترليني (37 مليون دولار) فيما بينهم - أي أقل من نصف قيمة ويسلي فوفانا.
من المرجح أن تمتد قيمتهم المجمعة الآن إلى تسعة أرقام، حيث يُقال بالفعل إن قلب الدفاع البرازيلي موريلو يسجل على الرادارات البارزة في إنجلترا وإسبانيا. يشهد أيضًا الجناحان الساحران المتجددان هدسون-أودوي وإيلانجا ارتفاع أسهمهما على التوالي بعد الابتعاد عما يبدو أنه مناطق راحة في تشيلسي ومانشستر يونايتد، على التوالي.
جيبس وايت لاعب دولي إنجليزي كبير، وإليوت أندرسون صانع ألعاب يتمتع بوعد كبير، وريان ييتس يجري في عروقه دم غاريبالدي وسيتصدى لجدران من الطوب باسم نوتنغهام فورست - مما يزعج أكبر عدد ممكن من مشجعي الفرق المنافسة أثناء قيامه بذلك - بينما يستمتع المهاجم النيوزيلندي كريس وود بأكثر أيام الصيف الهندي إشراقًا في سن 33 عامًا.
المزيد في المستقبل
هناك وعد بالمزيد في المستقبل في سيتي غراوند، مع عدم وجود أي علامة على قيام ماريناكيس بكبح طموحه حيث يتم وضع خطط لإعادة تطوير جادة للملعب وإضافات أخرى في النوافذ القادمة. لقد أضاف المدير الرياضي السابق لأرسنال إيدو إلى إمبراطوريته الرياضية المتنامية باستمرار، حيث تتمثل مهمة البرازيلي في ضمان اكتشاف المزيد من الجواهر الخفية في أقسام اللعب والتدريب من ريو دي جانيرو إلى ريو آفي عبر أثينا ونوتنغهام.
أوجه التشابه مع فريق ليستر البطولي لعام 2016 واضحة للجميع - مهاجم في حالة جيدة، لاعبو خط وسط مبدعون، منفذو خط وسط، محاربون دفاعيون ومخطط تكتيكي مناسب تمامًا لجميع الأجزاء المكونة له - ولكن فورست يعدون وصفة للنجاح تهدف إلى إرضاء رغبات قاعدة جماهيرية متعطشة للنجاح بشكل مماثل على مدى فترة زمنية أطول بكثير.
قصة تحذيرية
تألق الثعالب ببراعة، مضيفين انتصارات في كأس الاتحاد الإنجليزي والدرع الخيرية إلى سجلهم الشرفي، لكنهم انزلقوا إلى المركز الثاني عشر بعد عام من الحصول على الجائزة الكبرى في كرة القدم الإنجليزية وهبطوا من الدوري الإنجليزي الممتاز تمامًا في عام 2023.
بقدر ما تعمل مآثرهم كحافز لفورست وأي نادٍ آخر يجرؤ على الحلم الكبير، يمكن اعتبارها أيضًا قصة تحذيرية عن مدى سرعة تغير الحظوظ نحو الأفضل والأسوأ.
قد لا يحلق أولئك الموجودون في سيتي غراوند بأعلى مستوى كما فعل منافسوهم المحليون من قبل، ولكن يبدو أن نموذجهم - بالمعنى الرياضي والتجاري - مصمم ليدوم.