فريق El Farolito- حب كرة القدم يتخطى الملعب والميزانية

'لا اهتمام'

لسنوات، كان El Farolito نوعًا من الأسرار المحلية. كانوا المفصل المكسيكي الذي يجذب بعض لاعبي كرة القدم الجيدين، ومكان البوريتو الذي يلعب كرة القدم على الجانب. كان التكتم النسبي - على الأقل على نطاق وطني - يناسبهم. لكن النجاحات الأخيرة دفعتهم إلى دائرة الضوء.

كأس الولايات المتحدة المفتوحة هي أقرب شيء لدى الولايات المتحدة إلى بطولة للهواة والمحترفين. وهي لا تختلف عن كأس الاتحاد الإنجليزي في إنجلترا، أو كأس الملك في إسبانيا. كما قد تتوقع، فإن معظم الفرق التي تدخل من صفوف شبه المحترفين يتم إزاحتها بسهولة إلى حد ما من قبل امتيازات احترافية.

لكن El Farolito، لمدة عامين متتاليين، أحدثوا مفاجأة. وهم حاليًا أعضاء في NPL - والتي تعتبر في الأساس المستوى الرابع من كرة القدم الأمريكية - ولديهم موهبة في التغلب على أولئك الأعلى في الهرم. جاء الفوز الكبير الأول في الدور الأول في عام 2024، عندما تغلبوا على Portland Timbers 2. ثم تفوقوا على أنفسهم بعد بضعة أسابيع، وهزموا Central Valley Fuego FC.

انتهى الحلم بالخسارة أمام Oakland Roots القريبة في الدور الثالث - على الرغم من أنهم سددوا تسديدات أكثر من فريق USL Championship في تلك الليلة.

قال لوبيز: "في اليوم التالي لإقصائنا في الدور الثالث مع Oakland، عدنا إلى طبيعتنا، ولا يوجد اهتمام."

هذا كل شيء. هذا العام، عادوا. ومرة أخرى، المفاجآت جارية. تم إرسال Real Monarchs بشكل مريح في الدور الأول. عاد El Farolito من الخلف للفوز على Monterey Bay في الدور الثاني قبل أسبوعين. عادت الإثارة.

'ليس لدينا سوى التقدير'

لكن El Farolito ليسوا فريقًا صاعدًا جريئًا ليس لديه تاريخ ليتحدث عنه. بل هو ناد متجذر في مجتمع سان فرانسيسكو. تأسست "فارو" في عام 1985، وكانت تتألف في الأصل من محترفين سابقين من الخارج وموظفين في سلسلة المطاعم - التي لديها الآن 12 موقعًا في منطقة الخليج. بدأ سلفادور "دون تشافا" لوبيز - الذي توفي في عام 2021 - الأمر برمته، مستمدًا من حبه لكرة القدم من موطنه المكسيك.

جاء النجاح بسرعة. بدأوا في المستويات الدنيا من دوري كرة القدم في سان فرانسيسكو (SFSFL) الذي يحمل اسمًا رائعًا، قبل ترقيتهم إلى القسم الأعلى. بحلول أوائل التسعينيات، كانوا أبطالًا منتظمين في القسم المحلي، ووصلوا إلى نهائي كأس الهواة الوطني.

أعيد تسمية El Farolito باسم Club Deportivo Mexico في عام 1993. ثم تبعه المزيد من النجاح. فازوا بكأس الولايات المتحدة المفتوحة في ذلك العام، وتغلبوا على فرق من سان خوسيه وميلووكي وفيلادلفيا في طريقهم. أكسبهم هذا الفوز بالبطولة مكانًا في كأس أبطال الكؤوس CONCACAF لعام 1994. هذا النادي الذي تأسس في مطعم بوريتو في شمال كاليفورنيا كان يلعب فجأة ضد فرق مكسيكية من الدرجة الأولى.

يتذكر لوبيز نهائي 1993، وكان حاضرًا في المدرجات في سن الثامنة فقط عندما قاد والده فريقه للفوز 5-0. منذ ذلك الحين، شعر بإحساس بالمسؤولية تجاه العلامة التجارية.

قال لوبيز: "نحن متميزون للغاية لأنه تعلم الطريقة السيئة والطرق الصحيحة في هذا البلد. ليس لدينا سوى التقدير. ونحن محظوظون جدًا بذلك، ونريد الحفاظ على ذلك والاعتناء بكل عقود العمل التي قام بها والدي."

بعد ذلك، تلاشى النادي في عدم أهمية نسبية - على الأقل على النطاق الوطني. كانوا لا يزالون ناجحين في SFSFL - 11 لقبًا في القسم من 1995 إلى 2017 ليس شيئًا يمكن الاستهانة به - لكن صحة دون تشافا كانت تتدهور. تولى أطفاله تدريجيًا إدارة المطعم، بينما أصبح سانتياغو مديرًا متفرغًا لـ El Farolito.

قال لوبيز: "لاحظنا أنه بحاجة إلى بعض المساعدة في العمل. دخلت أخواتي وتولينا بعض المسؤوليات منه حتى يتمكن من التركيز أكثر على اتخاذ بعض القرارات الأكثر صعوبة. ولكن بالنسبة لنا، كان الأمر مجرد أشياء روتينية أكثر، مثل إدارة الرواتب، والجدولة، والفواتير، والمحاسبة، وكل ذلك."

'إنها كأس مفتوحة، كأس مفتوحة، كأس مفتوحة'

ولكن بعد ذلك، في عام 2017، تغيرت الأمور. كانت NPSL، التي تأسست في عام 2003، تمنح دائمًا تأهيلًا تلقائيًا لكأس الولايات المتحدة المفتوحة. تكريمًا لتاريخ النادي، أصر لوبيز على أن ينتقل El Farolito إلى أقسام أخرى - ويبدأ في التفكير بشكل أكبر.

وأوضح قائلاً: "لهذا السبب قررنا الدخول في NPSL، لأننا أردنا الذهاب إلى مرحلة وطنية. ولأنه مؤهل مباشر للكأس المفتوحة، إذا قمت بعمل جيد، كان هذا هو القصد الرئيسي. إنها كأس مفتوحة، كأس مفتوحة، كأس مفتوحة."

لكن ذلك جاء مع تحدياته الخاصة. كان على El Farolito أن يصبح أكبر وأفضل وأكثر موهبة. كان على لوبيز، الذي كان بالفعل يساعد في بعض واجبات العمل في المطعم، أن يزيد من عمله في مجال الكشافة والتدريب. المشكلة؟ كانت El Farolito - ولا تزال - شبه محترفة. لا توجد ميزانية حقيقية لهذه الأشياء.

تساعد الأصول، بالطبع. El Farolito معروفة جيدًا في المنطقة. لم تكن الموهبة مشكلة حقيقية أبدًا، حيث يوجد محترفون سابقون من أماكن بعيدة مثل كولومبيا وهندوراس وساحل العاج - بالإضافة إلى بعض الشباب المحليين الموهوبين - جميعهم في المزيج. لكن خط الأنابيب يتحرك دائمًا.

قال لوبيز: "أنا الشخص الذي يركز على قرارات كرة القدم. أذهب وأبحث عن بطولات معينة أو لاعبين معينين."

اعترف لوبيز بأنه من الصعب تتبع كل شيء.

قال: "لدي عمل لأديره. لدي عائلة. لدي أشياء لأفعلها. أريد أن أجهز نفسي بدورات تدريبية أو أن أقوم بمباريات تجريبية وأتدرب مع الفريق أو المجموعة مرة أو مرتين في الأسبوع."

أضف إلى ذلك حقيقة أن لوبيز وزوجته استقبلا مولودًا جديدًا، يقل عمره الآن عن شهر، وكل هذا الأمر يصبح أكثر تعقيدًا.

'علينا فقط أن نتكيف'

إحدى المشكلات الواضحة: لا يوجد لدى El Farolito دائمًا مكان للعب. قال لوبيز إن هناك عددًا محدودًا من الملاعب في المنطقة. وهناك ما يشبه سباق التسلح للحصول على تصاريح لاستئجارها. تتنافس El Farolito بانتظام مع فرق كرة القدم الأمريكية وفرق الفريسبي على الملاعب للتدريب عليها. غالبًا ما تكون هناك صراعات في منتصف الأسبوع حول مكان التدريب بالضبط في اليوم التالي.

وفي بعض الأحيان، لا تتوفر الملاعب، بغض النظر عن ذلك. ليس من غير المألوف أن يظهر لوبيز وشركاه في ملعبهم المحدد ويجدون مجموعة أخرى تدير فتراتهم الزمنية المخصصة. في بعض الأحيان، يجب إجراء عمليات الإحماء في شرائح صغيرة من العشب خلف الملعب القياسي. كما أن ضوء النهار يمثل مشكلة؛ بمجرد أن تنطفئ الأضواء في الملعب ذي الاستخدام العام، ينتهي التدريب.

يتمتع لوبيز بمستوى ملحوظ من الكفاءة في كل شيء على الرغم من ذلك. الجميع دائمًا في الوقت المحدد. التدريبات مرنة وقابلة للتكيف. لدى El Farolito مدرب حراس مرمى منفصل وخمسة حراس مرمى مسجلين - يحصلون دائمًا على منطقتهم الخاصة. في بعض الليالي، سيتعين على الفريق أن يتقبل حقيقة أنه لن يتمكن من التدريب في ملعب كامل. لكن ذلك لم يكن مشكلة أبدًا.

وقال: "لا يمكننا الشكوى، لأننا نعيش في مدينة تتمتع بالكثير من الحرية، ومن الناحية التاريخية، كانت دائمًا على هذا النحو. لذلك علينا فقط أن نتكيف معها. وأنا محظوظ جدًا لأن اللاعبين، بغض النظر عما إذا كانوا يلعبون في ملعب صغير أو في ملعب كبير، موجودون للعمل وقضاء وقت ممتع."

'هؤلاء الرجال دمروا Monterey'

هناك قدر مفاجئ من الأعمال الورقية التي تأتي مع التسجيل في كأس الولايات المتحدة المفتوحة. وأحد الأسئلة الرئيسية التي تواجهها الفرق كل عام هو سؤال حقوق الاستضافة. يمكن لأندية الهواة أن تختار الأدوار التي يريدونها في مبارياتهم على أرضهم. رفض El Farolito فرصة الاستضافة للدورين الأول والثاني والثالث هذا العام.

السبب؟ لم يعرفوا أنه يمكنهم جمع مبلغ 15000 دولار المطلوب لتنظيم مباراة كرة قدم احترافية (لم يكونوا يعرفون أنهم سيحصلون على 50000 دولار لكونهم فريق الهواة الذي بقي في الكأس لأطول فترة).

بعد 45 دقيقة من مباراتهم في الدور الثاني ضد Monterey Bay، لم يبد الأمر وكأنهم سيصلون إلى هذا الحد. كانت El Farolito متأخرة 1-0 في نهاية الشوط الأول. وألقى لوبيز، الذي اعترف بأنه لا يحب التحدث أثناء المباريات، خطابًا حماسيًا بين الشوطين.

قال لوبيز: "حاولت فقط إيقاظ فريقي. شعرت أنهم كانوا متوترين قليلاً. كنت بحاجة إليهم ليشعروا بمزيد من الثقة، ثم أعتقد أن ذلك نجح... أعني، بأكثر الطرق تواضعًا، هؤلاء الرجال دمروا Monterey."

ستكون Sacramento تحديًا أكبر. لقد وجد لوبيز بطريقة ما وقتًا للقيام بعمله الاستطلاعي. إنه حذر من التهديد الجوي الذي تمثله الجمهورية، ويعرف أنهم سيلعبون كرة قدم مباشرة. هدفه هو جعل الأمور غير مريحة؛ الحصول على نتيجة هو سؤال منفصل تمامًا.

ومع ذلك، على نطاق أوسع، يرى لوبيز هذه المباريات - هذه المسيرات - كفرصة لرفع مكانة النادي. لدى El Farolito طموحات احترافية و40 عامًا من التاريخ لدعمهم. يمكن أن يكون كل فوز فرصة لنشر الكلمة. إذا فشل ذلك، فهناك دائمًا ذكريات أولئك الذين سبقوهم للارتقاء إليها - ووجبة جيدة في نهاية الليلة.

قال لوبيز: "أعلم أنه إذا كان والدي لا يزال على قيد الحياة، فسيكون سعيدًا وفخورًا جدًا برؤية الفريق هنا. لذلك هذا يجعلني أشعر بمزيد من الطاقة لمواصلة المحاولة والمساهمة ومشاركة قصته في هذا البلد."