فشل كندا في كأس العالم- دفاع متداع وهجوم عقيم
عندما نزل منتخبا كندا وأستراليا إلى أرض الملعب مساء الاثنين في ملبورن، كانت الكارثة تلوح في الأفق - وكان السؤال يتعلق بكارثة من ستكون. كان المضيفان المشاركان قد تكبدا هزيمة مخيبة أمام نيجيريا قبل أربعة أيام، مما يعني أنهما كانا مضطرين بالتأكيد لهزيمة الأبطال الأولمبيين لتجنب الخروج من دور المجموعات في كأس العالم للسيدات التي تقام على أرضهما. وفي الوقت نفسه، كان خصمهم قد قلب الطاولة ليحقق الفوز على أيرلندا في مباراتهم الأخيرة للحفاظ على مصيرهم بأيديهم. كانوا بحاجة إلى نقطة واحدة فقط ضد ماتيلداس وكانوا سيتأهلون.
بالنظر إلى صلابة كندا الدفاعية، والتي شهدتهم يحققون نتيجة بعد نتيجة في الألعاب الأولمبية قبل عامين لإزعاج العديد من المرشحين للفوز والفوز بالميدالية الذهبية، والنقص العام في الحدة لدى أستراليا حتى الآن وحقيقة أن سام كير، كان متاحًا فقط لدور احتياطي، كان المشجعون المحليون متوترين. لكنهم لم يكونوا بحاجة لذلك.
أكبر قوة يتمتع بها فريق كندا هذا هي ببساطة عدم استقبال الأهداف - لذا كان استقبالهم لأربعة أهداف بهذه الطريقة المؤسفة يوم الاثنين أمرًا صادمًا للغاية. تسببت العرضيات داخل منطقة الجزاء في فوضى، وكانت التصديات تفتقر باستمرار إلى الثبات، وأظهر خصومهم أخيرًا الهدوء لتحويل الفرص.
بعد عامين من تحقيق أعلى مستوى في تاريخ كرة القدم الكندية، أصبح فريق بيف بريستمان أول بطل أولمبي على الإطلاق يتم إقصاؤه في دور المجموعات من بطولة كأس العالم للسيدات. ما الذي حدث يا ترى؟
قمة أولمبية
طوكيو. 6 أغسطس 2021. السويد ضد كندا، مباراة الميدالية الذهبية. على أحد الجانبين، كانت كارولين سيغر، القائدة المخضرمة للمنتخب السويدي، اللاعبة الأوروبية الأكثر مشاركة على الإطلاق. وعلى الجانب الآخر، كانت كريستين سينكلير، القائدة المخضرمة للمنتخب الكندي، أعظم هدافة في تاريخ كرة القدم الدولية. أسطورتان، تتنافسان على لقب كبير أول مع دولتيهما.
في النهاية، كان الابتهاج للأخيرة والحسرة للأولى، التي أضاعت ركلتها في ركلات الترجيح الحاسمة. كانت صور سينكلير وهي ترفع ميداليتها الذهبية للكاميرات، والابتسامة تملأ وجهها، بمثابة انتصار لكرة القدم النسائية بأكملها. لقد قادت هذه الأيقونة فريقها أخيرًا إلى المجد.
لم تكن بريستمان مسؤولة حتى لمدة عام كامل وقادت كندا إلى أعظم إنجازاتها، منهية انتظارًا دام 20 عامًا لتحقيق الفوز على المنتخب الوطني للسيدات في الولايات المتحدة في هذه العملية. كانت أصغر مدربة في البطولة، وكانت متواضعة في ما فعلته، ومنحت الفضل للاعبين، لكنهم قالوا خلاف ذلك.
وقالت سينكلير: "بعد كأس العالم كان الأمر أشبه بـ، آه، الأمور لم تكن تسير على ما يرام". "لقد فاتني المعسكر الأول الذي أقامه المنتخب الوطني مع بيف وعندما جئت إلى المعسكر الثاني، كان بإمكانك أن تعرف أن هناك شيئًا مختلفًا، وأن بيف قد غرس هذا الإحساس بالثقة والجرأة التي لم نرها من قبل. نحن الآن نلعب بنقاط قوتنا، يمكننا الدفاع، نحن من الطراز العالمي في الدفاع، ثم لدينا عدائين لمسافة 100 متر في الأعلى".
صلابة دفاعية
على الرغم من أرقام سينكلير التهديفية، إلا أن هذا الانتصار بُني بالفعل على دفاع كان من المستحيل كسره تقريبًا - كما رأينا في التعادل السلبي والفوز اللاحق بركلات الترجيح على البرازيل في ربع النهائي، والنتيجة 1-0 على المنتخب الوطني الأمريكية للسيدات في الجولة التالية.
تألقت ستيفاني لاب في بين الخشبات الثلاث. وشكلت كاديشا بوكانان وفانيسا جيل شراكة رائعة في قلب الدفاع. قدمت آشلي لورنس أداءً كاملاً في مركز الظهير الأيمن. كانت أليسا تشابمان صلبة كالعادة على الجانب الآخر. ثم كانت هناك مساهمات من خط الوسط، حيث قامت ديزيريه سكوت بحماية الدفاع بشكل رائع بينما ركضت كوين بلا كلل لقطع الكرة.
تغيرت بعض هذه القطع منذ ذلك الحين. أصبحت كايلدين شيريدان الآن الحارس الأساسي، وهي حارس عالمي من الطراز الرفيع. حلت الموهبة الواعدة جايد ريفيير، التي وقعت مع مانشستر يونايتد في وقت سابق من هذا العام، محل تشابمان في الدفاع، مما يعني أن لورنس قد بدلت الجناحين. وفي الوقت نفسه، تقدمت جوليا غروسو إلى الأمام مع إصابة سكوت، لتأتي إلى هذه البطولة بعد موسم فردي رائع مع يوفنتوس.
ولكن، بشكل عام، ظلوا وحدة صلبة. لقد جربت بريستمان لاعبين مختلفين في فترة ولايتها ولم تكن النتائج دائمًا رائعة، ولكن مع وجود تشكيلتها الأساسية في الخارج، وفي بطولة، فإن الصلابة الدفاعية هي ما هو متوقع من كندا حتى يوم الاثنين، وهذا ما كان معروضًا في كأس العالم هذه.
هجوم غير حاسم
لكن المشكلة الكبيرة - في الملعب، على أي حال - هي في الطرف الآخر. على الرغم من الموهبة الهجومية في هذا الفريق، إلا أن كندا ببساطة لا تسجل أهدافًا كافية. هذا شيء يعيقهم بشكل كبير على المسرح الكبير. نعم، لقد فازوا بالميدالية الذهبية الأولمبية بتسجيل ستة أهداف في ست مباريات، لكنك تحتاج إلى أكثر من ذلك للمنافسة بانتظام على أعلى الأوسمة.
عند نقطة خروجهم، احتلت كندا المرتبة 23 من بين 32 فريقًا من حيث معدل تحويل التسديدات، بينما كان هناك فريقان فقط، نيوزيلندا والبرتغال، قد قللا من الأهداف المتوقعة بشكل أكبر. علاوة على ذلك، خلق هذا الفريق أربع فرص فقط مما تحدده Opta على أنها "فرص كبيرة" خلال ثلاث مباريات. هذا ليس جيدًا بما يكفي نظرًا للموهبة المتاحة لهم.
يمكن لخط الوسط، مع لاعبين مثل جيسي فليمنج، نجمة تشيلسي المبدعة في العادة، وكوين الموثوقة دائمًا، أن يفعلوا المزيد، بينما لم تتمكن المهاجمتان جوردين هويتيما وإيفلين فيينز، لأسباب مختلفة، من ترجمة الأداء القوي للأندية إلى المسرح الدولي. في الهجوم، كانت كلوي لاكاس مؤثرة للغاية مع بنفيكا لدرجة أنها وقعت للتو مع آرسنال، لكنها اقتصرت على دور احتياطي لم تتمكن من خلاله من إحداث تأثير كبير.
حصلت نيشيل برينس، التي لم تلعب منذ نوفمبر قبل كأس العالم، على ثماني دقائق فقط من مقاعد البدلاء في المباراة الافتتاحية، مما حول مقامرة بريستمان على اختيارها إلى مقامرة مشكوك فيها للغاية. وفي الوقت نفسه، كانت ديان روز شرارة مضيئة، ولكن ليس في أفضل حالاتها بعد أن لم تلعب الكثير من كرة القدم منذ عودتها من فترة إصابة طويلة.
ثم هناك سينكلير. الآن تبلغ من العمر 40 عامًا، كانت تلعب بدقائق مُدارة، ولكن لا تزال تبدو وكأنها الشخص الأكثر توقعًا للقيام بالعمل الشاق - مرة أخرى.
غياب الوريث
وهذا يقودنا إلى محادثة أخرى. من هو حقًا الوريث لعرش سينكلير؟ عندما تقدمت لتسديد ركلة جزاء محتملة للفوز بالمباراة ضد نيجيريا في المباراة الافتتاحية لكندا في كأس العالم للسيدات، ورأت في وقت لاحق إنقاذها، من كان يتقدم لمساعدة القائدة لضمان أن فشلها في التحويل لم يكلف الفريق؟
لطالما تم الترويج لهويتيما باعتبارها خليفة معبودتها على المدى الطويل، ولكن تقدمها قد توقف في السنوات الأخيرة. لم تتمكن المهاجمة الشابة من أن تصبح لاعبة أساسية منتظمة في باريس سان جيرمان وعادت إلى أمريكا الشمالية العام الماضي بعد ثلاثة مواسم في فرنسا. مع OL Reign، يبدو أنها تعيد الأمور إلى مسارها الصحيح وسيأمل منتخبها الوطني أن تكون هذه علامة إيجابية للمستقبل. ولكن هذا أيضًا يمثل ضغطًا كبيرًا على هويتيما، تلك الاقتراحات التي تم طرحها منذ أن كانت مجرد مراهقة. أين هم المنافسون الآخرون؟
مع بلوغها 44 عامًا عندما تحل البطولة التالية، فمن المؤكد تقريبًا أن هذه هي المرة الأخيرة التي نرى فيها سينكلير في كأس العالم. إذا كان الأمر كذلك، فكانت طريقة مؤسفة للغاية لحدوث ذلك، حيث تم استبدالها في الشوط الأول كخيار تكتيكي من بريستمان.
يمكن أن يضيع ظهورها الأخير في هذه البطولة في خضم فوضى استسلام كندا، كل ذلك بينما ينفد الوقت لخطة الخلافة هذه لتتحقق.
غياب الدعم
يقودنا ذلك إلى عامل كبير في خلفية فشل كندا، وهو عامل كبير لدرجة أنه تقدم إلى الواجهة علنًا وسرًا: فشل الاتحاد الكندي لكرة القدم تمامًا في دعم منتخباته الوطنية.
لم يلعب منتخب السيدات على أرضه لمدة عام كامل ولعب أربع مباريات فقط هذا العام للاستعداد لكأس العالم. لقد أثر ذلك على منتخب الرجال أيضًا، والمنتخبات الوطنية للشباب، والتي من المحتمل أن يأتي منها خلفاء سينكلير وغيرهم الكثير. لا يوجد لدى كندا أيضًا دوري محلي، وهو بالتأكيد يضر بنجاحها في كرة القدم.
كان اللاعبون صريحين في نقص الدعم المالي من Soccer Canada - الذي قد يحتاج، بشكل ملحوظ، إلى تقديم طلب للإفلاس، كما اقترح الأمين العام المؤقت جيسون دي فوس - وهذا العبء العاطفي هو عامل آخر قيد اللعب. إنه ليس السبب الوحيد لخسارتهم يوم الاثنين، بالتأكيد ليس كذلك، ولكن يجب أخذه في الاعتبار.
اعترفت سينكلير بعد المباراة: "انظروا، لقد كنا نحارب اتحادنا من أجل الدعم ولكن لا يمكنني إلقاء هذا على [Soccer Canada]". "هناك 23 لاعبة في الخارج، وموظفين، ولم ننجز المهمة الليلة. أعتقد أن الأمر أشبه بنداء إيقاظ لاتحادنا ونقص دوري احترافي، ونقص الدعم لفرقنا الوطنية للشباب. أعتقد أنك ستستمر في رؤية فرق تصل إلى مستوانا وتتفوق علينا، مهما شئت أن تسميها، إذا لم تتغير الأمور".
لا يوجد دفاع، لا يوجد احتفال
إذن، إذا كان دفاعك العالمي هو الغراء الذي يربط كل شيء معًا، فعندما لا يكون لديك كل شيء مُخططًا له في الهجوم، فماذا يحدث عندما يقضي أولئك الموجودون في الخط الخلفي ليلة سيئة؟ حسنًا، في هذه الحالة، تخسر 4-0 أمام أستراليا.
كانت هذه مجموعة صعبة، حيث كان منتخب نيجيريا مؤثرًا للغاية بينما أظهرت أستراليا شخصية حقيقية للخروج منها تحت ضغط كبير بدون قائدتهم سام كير، لكن الخروج من دور المجموعات في كأس العالم غير مقبول لدولة من عيار كندا، للأبطال الأولمبيين الحاليين، لفريق كان يحتاج فقط إلى التعادل للتأهل.
ساعدت بريستمان في جعل هذا الفريق قويًا دفاعيًا لدرجة أنهم فازوا بالميدالية الذهبية. الآن، مهمتها هي إضافة إلى هذا الأساس وجعل هذا الفريق يسجل الأهداف أيضًا. لقد كانت مهمة مكلفة بها لمدة عامين ولكن، مثل المدرب جون هيردمان السابق، الرجل الذي عملت كمساعدة له لهذا الفريق لعدة سنوات، لم تحرز حتى الآن الكثير من التقدم في هذا الصدد.
بريستمان مدربة عظيمة. لقد أظهرت ذلك في عام 2021 وكانت هناك لمحات منها في عام 2023 أيضًا، مع إدارتها للمباراة في الفوز على أيرلندا كل ذلك كان أساسيًا. ولكن هل يمكنها تجميع القطع الهجومية لكندا حتى تتمكن من العمل معًا في الثلث الأخير؟
ماذا سيحدث بعد ذلك؟
سيكون التفكير في الخطوات التالية أمرًا مؤلمًا ولكنه مهم لكندا. أولاً وقبل كل شيء، يتعين على Canada Soccer أن تفعل المزيد. يحتاج هذا الفريق إلى مزيد من الدعم من أجل زيادة إمكاناته إلى أقصى حد. لقد فعلت ذلك لبعض الوقت، لكنه أكثر أهمية من أي وقت مضى للمضي قدمًا، مع استثمار المزيد من الدول في كرة القدم النسائية.
هناك المعضلات الهجومية التي يجب على بريستمان وطاقمها التفكير فيها، ومع ذلك يأتي الفكر المؤلم لهذا الفريق بدون سينكلير - بالإضافة إلى الآخرين المحتملين، مع استعداد شميدت، اللاعبة التي جمعت أكثر من 200 مباراة دولية لبلدها على مدار 18 عامًا، للاعتزال أيضًا.
في نهاية المباراة، عانقت سينكلير كل فرد من فريقها على أرض الملعب في ملعب AAMI بارك في ملبورن. سألتها TSN عن رسالتها إليهم في تلك اللحظة، فأجابت المهاجمة الأسطورية وهي تكافح دموعها: "أنا فقط أحبهم جميعًا. نحن نمر بكل شيء معًا. الفوز والخسارة. كل هذا جزء من اللعبة، ولهذا السبب نحب هذه الرياضة. لطالما قلنا إننا عائلة. نفعل ذلك معًا، سواء فزنا بميدالية ذهبية أولمبية أو خسرنا في دور المجموعات في كأس العالم. نفعل ذلك معًا".
يجب الآن أن يتم تبني هذه القاعدة من قبل الاتحاد، حيث أن دوره في مستقبل المنتخب الوطني الكندي للسيدات لا يقل أهمية عن استبدال سينكلير وإضافة الأهداف.