قصة صعود ريكسهام التاريخي- من الحلم إلى قرب البريميرليج

"كنا سنكذب إذا لم يكن الدوري الإنجليزي الممتاز هو الحلم"، هكذا قال ريان رينولدز خلال أول ظهور له أمام وسائل الإعلام في ملعب ريسكورس في أكتوبر 2021، بعد حوالي 36 ساعة من مشاهدة ريكسهام مباشرة للمرة الأولى إلى جانب زميله الممثل الهوليوودي روب ماكيليني.

وأضاف ماكيليني: "من الواضح أن لدينا الهيكل والنظام اللذين يحتمل أن يسمحا لنا بالنمو بهذا الحجم. لماذا لا نحلم بأحلام كبيرة؟". كانت هذه التعليقات الجريئة من مالكي ريكسهام، الذين أكملوا عملية استحواذ بقيمة 2 مليون جنيه إسترليني على النادي قبل تسعة أشهر، مفاجئة بالنظر إلى أنهم شهدوا للتو هزيمة 3-2 خارج أرضهم أمام مايدنهيد تركت التنانين الحمر متخلفة بست نقاط عن المراكز المؤهلة للأدوار الإقصائية في الدوري الوطني.

في تلك المرحلة، بدا طموحهم لتحويل ريكسهام إلى "قوة عالمية" وكأنه مجرد حلم بعيد المنال. ومع ذلك، وصل الفريق الويلزي إلى الأدوار الإقصائية، لكنه عانى من هزيمة مؤلمة بنتيجة 5-4 في الدور نصف النهائي أمام غريمسبي تاون، مما أخر مشروع رينولدز وماكيليني الطموح لمدة عام كامل.

لكن ذلك لم يؤد إلا إلى تعزيز تصميمهم. انتفض ريكسهام ليفوز بلقب الدوري الوطني في 2022-23 محققًا رقمًا قياسيًا في عدد النقاط بلغ 111 نقطة، وعاد إلى دوري كرة القدم بعد غياب دام 15 عامًا، وفاز بترقيات متتالية للمرة الأولى في تاريخه الممتد 159 عامًا في الموسم التالي بإنهاء الموسم في المركز الثاني في دوري الدرجة الثانية.

لقد كان إنجازًا رائعًا أجبر عالم كرة القدم على البدء في التعامل مع رينولدز وماكيليني بجدية، لكن العديد من المراقبين الخارجيين ما زالوا يتوقعون أن تتلاشى الحكاية الخيالية من هناك. بعد كل شيء، لم يسبق لأي نادٍ أن حقق ثلاث ترقيات متتالية في المستويات الخمسة الأولى لكرة القدم الإنجليزية.

لكن ريكسهام لم يتأثر؛ لقد كان مجرد جدار آخر يجب اختراقه في طريقه إلى القمة. استمر العمل الجاد وراء الكواليس، وبالتأكيد، استمر قطار التنانين الحمر الذي لا يمكن إيقافه في العمل هذا الموسم، وصولًا إلى المركز الثاني في دوري الدرجة الأولى - الذي تم تأمينه بالفوز على تشارلتون أثليتيك يوم السبت - الذي يتركهم الآن على بعد خطوة واحدة فقط من الدوري الإنجليزي الممتاز.

'عقلية المجموعة قوية للغاية'

تبددت على الفور أي مخاوف بشأن كون القفزة إلى دوري الدرجة الأولى كبيرة جدًا بالنسبة لريكسهام عندما جمع فريق فيل باركينسون 13 نقطة من أصل 15 نقطة ممكنة من مبارياته الخمس الافتتاحية في موسم 2024-25، مما وضع علامة بارزة بتحقيق انتصارات رائعة بنتيجة 3-0 على كل من ريدينغ وشروزبري تاون المنافسين القدامى.

أدت هذه البداية الرائعة إلى اجتماع "ديربي هوليوود" مثير مع برمنغهام سيتي حيث واجه رينولدز وماكيليني المستثمر الأقلية في البلوز وأسطورة دوري كرة القدم الأمريكية توم برادي للمرة الأولى. كان ريكسهام متقدمًا بثلاث نقاط على برمنغهام في قمة دوري الدرجة الأولى قبل انطلاق المباراة، ولكن هذا التقدم، وسجله الخالي من الهزائم، انتهى عندما خسر بنتيجة 3-1 في سانت أندرو، مع وجود رينولدز وماكيليني وبرادي وديفيد بيكهام جميعًا يشاهدون من المدرجات.

ربما ليس من المستغرب أن عاد التنانين الحمر إلى الأرض، وفازوا بثلاث مباريات فقط من مبارياتهم السبع التالية، وتراجعوا إلى المركز الثالث في الجدول بعد التعادل المحبط 2-2 في تشارلتون. كانت هناك حاجة إلى رد فعل قوي للعودة إلى المسار الصحيح، وهذا بالضبط ما حصل عليه باركينسون خلال شهري نوفمبر وديسمبر.

حقق ريكسهام سبعة انتصارات إلى جانب تعادلين بينما عانى من هزيمة واحدة فقط في تلك الفترة، مع هدف في الوقت المحتسب بدل الضائع من ستيفن فليتشر ليحقق الفوز بنتيجة 2-1 على ويغان أثليتيك الذي رفعهم مرة أخرى إلى المراكز المؤهلة للترقية التلقائية.

وقال باركينسون بعد المباراة: "عقلية المجموعة قوية للغاية، وقد ظهر ذلك مرة أخرى اليوم"، ولن تكون تلك المرة الأخيرة التي يثبتون فيها معدنهم.

'السيرك' مستمر

لكن ريكسهام لم يحافظ على زخمه في بداية العام. لقد خسروا خارج أرضهم أمام بارنسلي وشروزبري على جانبي فوز ضيق على بيتربورو يونايتد، قبل أن يتعادلوا 1-1 مع برمنغهام في ديربي هوليوود الثاني لهذا الموسم في ملعب ريسكورس.

ثم شهد التنانين الحمر نهاية سجلهم الخالي من الهزائم على أرضهم الذي استمر 22 مباراة بهزيمة مخيبة للآمال بنتيجة 3-2 أمام ستيفنيج. تركت هذه النتيجة ريكسهام متخلفًا بست نقاط عن ويكومب واندررز صاحب المركز الثاني، ووصف باركينسون المحبط الأداء بأنه "غير جيد بما فيه الكفاية على الإطلاق".

ستكون هناك المزيد من المطبات في الطريق، لكن ريكسهام لم يسمح أبدًا لمعاييره الجماعية بالانخفاض إلى هذا الحد مرة أخرى. في الواقع، خسروا مباراتين فقط من مبارياتهم العشر التالية، وفازوا بسبع مباريات، بما في ذلك انتصارات حيوية متتالية بنتيجة 1-0 على منافسيهم على الترقية ويكومب وستوكبورت كاونتي.

كان القدر في أيدي ريكسهام مرة أخرى، وبعد الفوز اللاحق على إكستر سيتي وبورتون ألبيون، انتهزوا الفرصة لاتخاذ خطوة عملاقة نحو البطولة بالفوز على بلاكبول في بلومفيلد رود في عيد الفصح - مدعومين بخطاب قبل المباراة من ماكيليني. مع بقاء مباراتين فقط، كان ريكسهام بحاجة إلى خمس نقاط فقط للتأكد من الترقية.

ثم استعد ملعب ريسكورس لاستقبال تشارلتون، الذي كان متأخرًا بأربع نقاط فقط عن فريق باركينسون نفسه، لكن مدير المعار