كول بالمر- تحول مثير في تشيلسي يثير تساؤلات حول مانشستر سيتي

قوة إبداعية

رأى تشيلسي أن إصابة نكونكو في أوائل أغسطس قد حرمتهم من صانع الألعاب الرئيسي المحتمل قبل حتى أن يتم ركل الكرة هذا الموسم، ومن الواضح أنهم بدأوا في البحث عن بديل خلف الكواليس. على الرغم من أن نكونكو لم يلعب مباراة تنافسية مع البلوز، إلا أنه كان يُنظر إليه على أنه مهمة مستحيلة للتخفيف من الأهداف والتمريرات الحاسمة التي كان سيقدمها، نظرًا لعودته بـ 126 مساهمة في 172 مباراة مع آر بي لايبزيج.

لكن بالمر لم يكترث، وانطلق في عمله بنوعية وتصميم يتناقض مع صغر سنه. كان دائم البحث عن التحركات وصناعة اللعب، وكان يسجل في المتوسط عددًا من التمريرات التقدمية أكثر من أي لاعب آخر في الدوري الإنجليزي الممتاز في بداية شهر نوفمبر، ولا يزال يتصدر الدوري في التمريرات إلى منطقة الجزاء.

تنوعه رائع أيضًا، حيث أن فعاليته لم تتضاءل حتى الآن سواء كان يلعب كلاعب خط وسط مهاجم أو على الجناح أو كمهاجم وهمي.

في حين أنه من الواضح أنه أحد هؤلاء اللاعبين الذين لا تنعكس مساهماتهم بالضرورة في الإحصائيات، حيث أنه يتراجع للخلف ويتطلع إلى العمل كمحفز، إلا أنه لديه أربع تمريرات حاسمة بالفعل، بالإضافة إلى أربعة أهداف من ركلات الجزاء.

عقلية النخبة

أنهى بالمر ارتباطًا دام 15 عامًا مع مان سيتي عندما انضم إلى تشيلسي في اليوم الأخير من فترة الانتقالات، لكن اتخاذ هذه القفزة الكبيرة من الإيمان بقدراته الخاصة كان شيئًا لم يزعجه بوضوح. إنه يحمل نفسه بثقة كبيرة واستقر بسلاسة، حتى أنه امتلك الجرأة للإصرار على تنفيذ ركلة جزاء ضد آرسنال قبل المخضرم المخضرم رحيم سترلينج.

على الرغم من صغر سنه وحقيقة أنه كان يعمل مع أعظم مدرب في كل العصور، كان بالمر ثابتًا في اعتقاده بأنه كان مستعدًا ليكون لاعبًا أساسيًا منتظمًا في الدوري الإنجليزي الممتاز، بدلاً من لاعب ثانوي في آلة بيب جوارديولا الدوارة باستمرار، ودعم نفسه؛ ومن المفارقات أنه كان سيصقل هذه العقلية القوية في السيتي.

في شرحه لقراره، قال اللاعب البالغ من العمر 21 عامًا: "أنا لا أقول إنني تهربت من المنافسة لأنني لم أفعل ذلك أبدًا. لقد كنت هناك [حول الفريق الأول] لعدة سنوات وأردت المزيد من الفرص للعب - في مركزي - وأن يكون لي تأثير أكبر.

"كان قرارًا ضخمًا. أنا لا أعرف أي اختلاف. لم يتم إعارتي مطلقًا. لم أنتقل أبدًا من مانشستر. المرة الوحيدة التي كنت فيها خارج مانشستر هي في إجازة أو مباريات خارج أرضنا. الذهاب [إلى تشيلسي] يبدو غريبًا، لكن لا يوجد وقت نضيعه. يجب أن أصل إلى ذلك."

شيء افتقده تشيلسي

منذ أن أصبح جزءًا لا يتجزأ من الفريق، أعاد بالمر شيئًا معينًا لا أعرف ماذا إلى تشيلسي الذي ربما كان مفقودًا منذ أيام إيدين هازارد. بعبارات بسيطة، فإن حمله للكرة بأسلوب الباليه والخداع والثقة هي متعة للنظر إليها، خاصة بالنظر إلى ميل تشيلسي إلى الاعتماد على اللاعبين المهاجمين المباشرين والوظيفيين مثل سترلينج وتيمو فيرنر في الآونة الأخيرة. ربما يكون كاي هافرتز هو الاستثناء، لكنه أصبح أيضًا نفعيًا حيث تم ضغطه في فريق لم يناسبه أبدًا.

الاتساق هو شيء آخر لم يتمكن هؤلاء التعاقدات المكلفة من تقديمه أبدًا، لكن بالمر يحقق حاليًا نفس المستوى العالي مباراة تلو الأخرى، وأحيانًا لا يبدو حتى أنه يحاول. لقد استحوذ بالفعل على قلوب مشجعي تشيلسي بقدرته الفنية الرائعة، وإذا تمكن من الحفاظ على هذا المستوى، فسوف يصنع لنفسه اسمًا في ستامفورد بريدج.

صفقة تشيلسي المتميزة

الرجل الذي قلب إنفاق تشيلسي في عهد بويلي-كليرليك كابيتال إلى ما بعد المليار جنيه إسترليني، كانت بداية بالمر مثيرة للإعجاب لدرجة أنه يمكن القول أنه بالفعل أفضل صفقة للملكية حتى الآن. باستثناء ربما لاعب الوسط إنزو فرنانديز في يناير، قليلون كانوا مؤثرين أو أظهروا الاتساق الذي أظهره بالمر في ما يزيد قليلاً عن شهرين في النادي. بالعمل مع بوكيتينو، فقد غير الطريقة التي يهاجم بها تشيلسي، ويبدو أنه أزال القيود وأحدث فرقًا ملموسًا.

هذا شيء أدركه مديره الفني، قائلاً مؤخرًا: "لقد وصل في اليوم الأخير من فترة الانتقالات لكنه يلعب وكأنه كان هنا منذ 10 سنوات، ويظهر شخصيته وشخصيته. لا أستطيع أن أقول، "لم أكن أتوقع ذلك"، ولكن أيضًا إذا قلت، "كنت أتوقع ذلك"، فأنا أكذب.

"أنت تخلق توقعًا دائمًا عندما توقع مع لاعب ولكن، بالطبع، إنه يبلي بلاءً حسنًا. أنت تشعر فقط باللاعب عندما يكون لديك اللاعب، ومنذ اليوم الأول الذي بدأ فيه التدريب، يمكنك أن ترى الموهبة."

أحد اللاعبين الذين من المتوقع أن يكون لهم تأثير مماثل منذ اللحظة الأولى التي يرتدي فيها القميص هو نكونكو، واحتمال لعب الفرنسي إلى جانب بالمر مثير.

ما الذي كان يفكر فيه السيتي؟!

اكتسب مان سيتي سمعة طيبة في تطوير وبيع منتجات أكاديميته بقسوة - وهو نهج حقق 260 مليون جنيه إسترليني (318 مليون دولار) في ست سنوات ولم يكن له أي تأثير على سعي النادي الحثيث لتحقيق النجاح، حتى لو كان يمكن اعتباره ساخرًا. في الواقع، زميل بالمر الجديد روميو لافيا هو لاعب آخر نزل من خط الإنتاج في الاتحاد، ووصل إلى غرب لندن عبر ساوثهامبتون.

كان بالمر آخر خريج يُعتبر قابلاً للاستغناء عنه في الصيف، في أعقاب وصول جيريمي دوكو بمبالغ كبيرة ليحل محل رياض محرز. بدأ الجناح البلجيكي أيضًا بداية قوية في محيطه الجديد، لذلك سيكون من الإهمال الإشارة إلى أن السيتيزنز سيندمون على التخلي عن نجم تشيلسي الصاعد، بقدر ما هو عار عدم إعطاء الفرص للمواهب المحلية.

في حين أنه جعل رسوم انتقاله البالغة 42.5 مليون جنيه إسترليني تبدو وكأنها صفقة رابحة في المراحل الأولى من مسيرته في تشيلسي، إلا أن هذا المبلغ يمثل ربحًا بنسبة 100 في المائة لمنافسي البلوز في الدوري الإنجليزي الممتاز، ولا شك في أنه سيتم إعادة استثماره لتمويل المزيد من النجاح.

وبينما قد يكون هذا صحيحًا، فقد حرص بالمر على إطلاق رصاصة فراق على أصحاب العمل السابقين يوم الأحد. بالإضافة إلى تسجيله ركلة الجزاء الحاسمة، كان مذهلاً للغاية طوال الوقت، وكاد أن يسجل هدفًا مذهلاً في الشوط الثاني عندما رقص في جميع أنحاء مجموعة من لاعبي السيتي قبل أن يفقد توازنه في اللحظة الحاسمة.

"كان الأمر غريبًا جدًا لأنه المرة الأولى التي ألعب فيها ضد مانشستر سيتي"، هكذا عبر بعد المباراة "كان انتظارًا طويلاً [لتنفيذ ركلة الجزاء] لكنني شعرت بالثقة. لقد نفذت عددًا قليلًا الآن. لقد حافظت على تركيزي. لن أقول إنني أتدرب على ركلات الجزاء، لأنني لا أفعل ذلك. أنا فقط أثق بقدراتي."

هل هو مستعد لصيف كبير؟

في أعقاب هذا الأداء الرائع في ستامفورد بريدج، حصل بالمر على أكبر تكريم في مسيرته حتى الآن: استدعاء للمنتخب الإنجليزي الأول.

مع تعرض جاريث ساوثجيت لسلسلة من الضربات بسبب الإصابات وشكوك كبيرة تحوم حول جود بيلينجهام، فقد لجأ إلى لاعب تشيلسي الجاهز لتعزيز الفريق. وعلى الرغم من أنه من غير المرجح أن يحصل على أي دقائق، إلا أن ساوثجيت عادة ما يكون بطيئًا في دمج الوافدين الجدد في التشكيلة الأساسية، حافظ على مستواه الحالي ويمكنه التسلل إلى المنافسة على كأس الأمم الأوروبية 2024.

إذا كان قد بقي في السيتي، فمن غير المحتمل أن يحدث هذا.