مانشستر يونايتد للسيدات- حلم دوري الأبطال يتلاشى؟

إيجابيات طوال الموسم

من المذهل تمامًا التفكير في أن يونايتد قد يغيب عن دوري أبطال أوروبا. كان فريق مارك سكينر مثيرًا للإعجاب هذا الموسم، حيث يمتلك أفضل سجل دفاعي في دوري السوبر للسيدات وخسر مرة واحدة فقط في المسابقة، وذلك في تشيلسي، قبل بداية شهر مارس.

كانت صفقات الصيف مثل إليزابيث تيرلاند ودومينيك جانسن وسيلين بيزيه قصص نجاح حقيقية؛ اتبعت فالون توليس جويس خطى ماري إيربس ببراعة؛ وقد أثبت أداء ثنائي خط الوسط في فريق الأسود غريس كلينتون وإيلا تون أنه حاسم في اللحظات الكبيرة.

كل هذا يأتي وسط حملة رائعة في كأس الاتحاد الإنجليزي أيضًا، حيث وصل الشياطين الحمر إلى نهائي ثالث على التوالي ولديهم فرصة للدفاع عن لقبهم عندما يواجهون تشيلسي في ويمبلي في وقت لاحق من هذا الشهر.

مكافآت سكينر

ليس من المستغرب إذن أن تتم مكافأة سكينر بعقد جديد الشهر الماضي. سيبقيه في النادي حتى عام 2027، مع خيار لعام آخر. وقال جيسون ويلكوكس، المدير الفني لمانشستر يونايتد: "يتحدث سجل مارك منذ توليه المسؤولية عن نفسه، حيث حقق أول لقب كبير للسيدات وأرسى أقدامنا بقوة بين الفرق الرائدة في الدوري الإنجليزي الممتاز للسيدات. بعد إصلاح شامل في الصيف الماضي، لدينا فريق مثير ومتطور جاهز للمنافسة على المزيد من النجاح، ونحن مقتنعون بأن مارك هو المدرب المناسب لقيادة هذه العملية."

كان هذا عملاً جيدًا من قبل سكينر للاستجابة للرحيل مثل رحيل إيربس والقائدة كاتي زيليم وهدافة الفريق نيكيتا باريس، من بين آخرين، وقيادة فريقه خلال موسم أفضل بكثير في دوري السوبر للسيدات حتى الآن، بعد أن احتل المركز الخامس في الموسم الماضي، بالإضافة إلى مسيرة رائعة في كأس الاتحاد الإنجليزي.

وضع حرج

ومع ذلك، بعد كل ما قيل، فإن وضع يونايتد كمنافس تشيلسي الأقرب قبل بضعة أسابيع كان لا يزال يبدو وكأنه بحاجة إلى تقديمه مع تحفظات. أحد الأسباب هو أن الشياطين الحمر لا يزال لديهم كل من تشيلسي ومان سيتي وآرسنال للعب في آخر ثلاث مباريات لهم في الموسم.

لقد وضع ذلك تركيزًا إضافيًا على الفوز في كل مباراة تقريبًا حتى تلك النقطة، لكن تلك النقاط التي سقطت أمام ليفربول ووست هام تركت يونايتد بحاجة إلى الأداء الجيد ضد أكبر منافسيهم في القمة من أجل تحقيق شيء كان سيكون الحد الأدنى لتوقعاتهم هذا الموسم، وهو التأهل لدوري أبطال أوروبا.

هذا لا يعني أن يونايتد لا يمكنه تحقيق نتائج جيدة ضد السيتي وآرسنال في هذين الأسبوعين الأخيرين. بعد كل شيء، كانوا سيئين الحظ للغاية لعدم تحقيق نتيجة جيدة ضد تشيلسي يوم الأربعاء. لكن هذا بمثابة تذكير بمدى جودة الفريق الذي يجب أن يكون عليه حتى للمنافسة على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز للسيدات، ناهيك عن الفوز به.

تحسينات في أماكن أخرى

كلا من السيتي وآرسنال أفضل بكثير الآن مما كان عليه الحال عندما لعب يونايتد آخر مباراة ضدهما أيضًا. المباراة العكسية ضد المدفعجية جاءت في أوائل نوفمبر، بعد فترة وجيزة من انفصال الفريق اللندني الشمالي عن المدرب جوناس إيدييفال. منذ ذلك الحين، حولت رينيه سليجرز هذا الفريق إلى فريق تأهل لنهائي دوري أبطال أوروبا بفوز ساحق 4-1 على ليون الفائز باللقب ثماني مرات في نهاية الشهر الماضي.

كانت الهزيمة 5-2 يوم الأربعاء أمام أستون فيلا، والتي فتحت الباب أمام تشيلسي لحسم لقب الدوري، صدمة كبيرة، لكن حقيقة أنها جاءت بعد ثلاثة أيام فقط من هذا المستوى المذهل تفسر بعض ذلك، وكذلك التدوير الكبير الذي قامت به سليجرز للأفراد. كانت أيضًا الهزيمة الثانية لآرسنال في الدوري تحت قيادة الهولندية، وكانت الأخرى خسارة ضيقة 1-0 أمام تشيلسي في يناير.

في حين أن لقب الدوري الإنجليزي الممتاز للسيدات قد ذهب وقد يتصور البعض أن تركيز المدفعجية سيتحول إلى نهائي دوري أبطال أوروبا الآن، إلا أن هذا لن يكون هو الحال ببساطة - ليس أقلها لأن هناك قيمة كبيرة في إنهاء الموسم في المركز الثاني بدلاً من المركز الثالث لأنه يحدد الجولة التي يدخل فيها الفريق إلى أوروبا. سيرغب آرسنال بالتأكيد في البقاء متقدمًا على أندية مانشستر وحسم المركز الثاني، مما يعني أن موسمه الجديد سيبدأ في منتصف سبتمبر بدلاً من أواخر أغسطس. هذا مهم بشكل خاص بالنظر إلى بطولة أوروبا هذا الصيف، التي سينتهي معظم لاعبي هذه الفرق الكبرى في الدوري الإنجليزي الممتاز للسيدات في 27 يوليو.

خطر قادم

وفي الوقت نفسه، لعب السيتي بالفعل ضد يونايتد ثلاث مرات هذا الموسم، في الدوري الإنجليزي الممتاز للسيدات وكأس الرابطة وكأس الاتحاد الإنجليزي، وخسر الأولى والأخيرة. جاءت كل هذه المباريات بعد العام الجديد، عندما كان السيتيزينز متحصنين بعمق في أزمة إصابات وحشية شهدت غياب أمثال لورين هيمب وأليكس غرينوود وخديجة شو لفترات طويلة.

في حين أن السيتي سيظل يفتقد لاعبين مثل فيفيان ميديما في نهاية هذا الأسبوع، إلا أن هيمب وغرينوود عادا من الإصابة في الفوز على ليستر في المرة الأخيرة. هذا يعطي هذا الفريق دفعة قوية على جانبي الكرة ويتزامن مع فرصة حقيقية لتقليص الفارق مع يونايتد قبل مباراة اليوم الأخير مع كريستال بالاس الذي هبط بالفعل.

تعتبر هيمب على وجه الخصوص لاعبة كبيرة للعودة، لأنها تحب اللعب ضد يونايتد. شاركت لاعبة إنجلترا مباشرة في خمسة أهداف في آخر ست مباريات ديربي لمانشستر وستكون حريصة على ترك بصمتها يوم الأحد، بعد أن غابت عن جميع النسخ الثلاث من هذه المباراة هذا الموسم.

حياة أو موت

بالنسبة للسيتي، الأمر بسيط: عليهم الفوز في نهاية هذا الأسبوع. سيكون التعادل كافيًا ليونايتد لضمان مكان أوروبي، لكن الهزيمة ستترك الباب مفتوحًا أمام منافسيهم في المدينة للاستفادة من ذلك في اليوم الأخير. في الواقع، إذا تم طلاء مانشستر باللون الأزرق، فسيتعين على يونايتد الفوز على آرسنال للتأكد من التأهل إلى دوري أبطال أوروبا، ما لم يفقد السيتي النقاط بشكل مفاجئ على أرضه أمام بالاس.

إنه وضع رائع تمامًا يجد فيه الشياطين الحمر أنفسهم، بالنظر إلى مدى الشعور بالأمان في إنهاء الموسم في المراكز الثلاثة الأولى قبل بضعة أسابيع فقط. إنه أمر لا يصدق بشكل خاص بالنظر إلى الفوضى التي كانت تتكشف مع السيتيزينز، الذين أقالوا المدرب غاريث تايلور في أسبوع نهائي كأس الرابطة، وخسروا تلك المباراة، وخرجوا من دوري أبطال أوروبا وتلقوا ضربة قاتلة على ما يبدو لتشيلسي في الدوري الإنجليزي الممتاز للسيدات في غضون أسبوعين فقط من ذلك القرار.

لكن يونايتد لا يمكنه إلا أن يلوم نفسه على وجوده في هذا الموقف. لقد ثبت أن العرض الرهيب في ليفربول والعرض الفاتر في وست هام كلاهما مكلفان، وإذا انهار كل شيء حقًا في الأسبوعين المقبلين، فقد يبدو قرار منح سكينر عقدًا جديدًا أحمقًا أيضًا. تجنب الهزيمة يوم الأحد أمر ضروري وإلا فقد يبدون محرجين تمامًا بعد ما كان يبدو لفترة طويلة على أنه موسم ناجح للغاية، لكنه ليس مؤكدًا حتى الآن.