محاكمة مانشستر سيتي- مستقبل الدوري الإنجليزي على المحك
يتجه مانشستر سيتي بالفعل نحو الفوز بلقبه الخامس في الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو رقم قياسي، في شهر مايو. افتتح حامل اللقب موسم 2024-25 بأربعة انتصارات من أصل أربعة، مسجلاً 11 هدفاً، تسعة منها سجلها النرويجي الذي لا يمكن إيقافه، إيرلينج هالاند.
بطبيعة الحال، يسرق هالاند معظم العناوين، لكنه مجرد رأس حربة في فريق مليء بالمواهب العالمية في كل مركز. ربما يفوز سيتي بالدوري أيضاً بتشكيلة بديلة، هذا هو مدى قوتهم. وكأن ذلك لم يكن كافياً، فإن لديهم أيضاً أفضل مدرب في العالم جالساً في مقاعد البدلاء.
أحدث بيب جوارديولا ثورة في النادي، وفي كرة القدم الإنجليزية ككل، منذ توليه المسؤولية في ملعب الاتحاد في عام 2016. كان سيتي قد فاز باللقب مرتين بالفعل قبل وصوله، لكنهم استحوذوا عليه تحت قيادة المدرب الكاتالوني. لسوء الحظ، على الرغم من ذلك، وبسبب هذا الهيمنة، لم يعد الدوري الإنجليزي الممتاز أعظم مسابقة في كرة القدم العالمية.
لقد سئم مشجعو الفرق المنافسة من سيتي، ولهذا السبب فإنهم يصلون من أجل أشد العقوبات في نهاية "محاكمة القرن" لكرة القدم، والتي بدأت في التهم الـ 115 الموجهة إلى سيتي يوم الاثنين. إذا ثبت أن سيتي مذنب بانتهاك القواعد المالية، فهناك احتمال أن يتم إخراجهم من صورة اللقب في المستقبل المنظور.
ولكن على الجانب الآخر من ذلك، نفى سيتي بشدة ارتكاب أي مخالفات، وقد يخرج من هذه الملحمة المرهقة دون أن يصاب بأذى. يمكن أن تتغير صورة الدوري الإنجليزي الممتاز بشكل لا رجعة فيه، أو أن السلالة في النصف الأزرق من مانشستر ستكون حرة في الاستمرار في النمو. والسؤال هو: أي نتيجة هي الأفضل للعبة؟
'المتهم بريء حتى تثبت إدانته'
من الخارج، يبدو من المستحيل على سيتي الإفلات من العقاب، بسبب الحجم الهائل من التهم الموجهة ضدهم. يواجه النادي 54 تهمة بالإخفاق في تقديم معلومات مالية دقيقة بين عامي 2009-10 و 2017-2018، في حين صدرت 14 تهمة أخرى تغطي الفترة نفسها بسبب الإخفاق في تقديم تفاصيل دقيقة لمدفوعات اللاعبين والمدربين.
تم اتهام سيتي خمس مرات بالإخفاق في الامتثال للوائح اللعب المالي النظيف الخاصة بالاتحاد الأوروبي لكرة القدم من 2013-14 إلى 2017-18. وتتعلق سبع تهم أخرى بانتهاكات لقواعد الربحية والاستدامة في الدوري الإنجليزي الممتاز بين عامي 2015-16 و 2017-18، والتهم الـ 35 الأخيرة تتعلق بالإخفاق في التعاون مع تحقيقات الدوري الإنجليزي الممتاز من ديسمبر 2018 حتى فبراير 2023.
تم تحديد العقوبات المحتملة في القاعدة W.51 من دليل الدوري الإنجليزي الممتاز. يمكن أن يتعرض سيتي لغرامات قياسية أو خصومات نقاط، وهم أيضاً معرضون لخطر الطرد من الدوري. هناك الكثير من الأشخاص الذين بدأوا بالفعل في محاولة نزع الشرعية عن إنجازات سيتي منذ استحواذ الشيخ منصور التاريخي على ملعب الاتحاد في عام 2008، ولكن كما سارع بيب جوارديولا إلى تسليط الضوء عليه: "الجميع بريء حتى تثبت إدانته".
قضية معقدة
"أتطلع إلى القرار"، أضاف جوارديولا في مؤتمر صحفي الأسبوع الماضي. "أنا سعيد لأنه بدأ. العدالة موجودة في ديمقراطية حديثة. الأمر ليس أكثر تعقيداً من ذلك. نعتقد أننا لم نرتكب أي خطأ".
سيتم تحديد مصير سيتي من قبل لجنة مكونة من ثلاثة خبراء قانونيين، بقيادة المحامي اللورد بانيك الذي يقود دفاعهم. لم يتم ادخار أي نفقات حيث يسعى النادي لإثبات براءته، والتبرئة الكاملة هي الهدف الرئيسي.
استغرق الأمر 14 شهراً لبدء الجلسة. خلال تلك الفترة، تم خصم ثماني نقاط من إيفرتون لخرقين لقواعد الربحية والاستدامة، وتم خصم أربع نقاط من نوتنجهام فورست بسبب مخالفة واحدة. في نظر العديد من المشجعين، هذا يعني أن سيتي لا يمكنه الإفلات من العقاب، لكن قضيتهم أكثر تعقيداً بكثير.
"الكثير من المخالفات المزعومة متكررة، لذلك ساعد ذلك في تضخيم الرقم"، قال ديفيد أورنستين من صحيفة ذا أثلتيك مؤخراً لـ توك سبورت. "الكثير من الناس يقولون 'واو، 115 تهمة منفصلة'. هذا ليس هو الحال. بسبب الفترة الزمنية، إنه عام بعد عام من الشيء نفسه، بما في ذلك عدم الامتثال والتضخيم المزعوم للرعاية بشكل مصطنع بمساعدة إخفاء ملكيتهم".
في عام 2020، تمكن سيتي من التغلب على هذا الادعاء الأخير، والذي نشأ من وثائق نشرتها صحيفة دير شبيجل الألمانية عبر Football Leaks، حيث نجح في إلغاء حظر لمدة عامين على دوري أبطال أوروبا. يمكن للنادي استخدام هذا الانتصار للتحقق من صحة موقفه الحالي، حيث تشكل معلومات Football Leaks أيضاً الأساس للتهم الـ 115 التي وجهها إليه الدوري الإنجليزي الممتاز.
خطر الإحراج الهائل
حقيقة أن هذه القضية قد وصلت إلى المحاكمة تظهر مدى ثقة سيتي. وفقاً لصحيفة ذا أثلتيك، ربما كانت الغرامات بأثر رجعي هي العقوبة الوحيدة في حالة التوصل إلى اتفاق تسوية، لكن النادي قرر في النهاية عدم تقديم أي تنازلات.
حتى أن سيتي رفع دعوى قضائية ضد الدوري الإنجليزي الممتاز في قضية منفصلة بشأن قواعد المعاملات ذات الصلة بالأطراف، مما يؤكد تصميم النادي. سيستمر اختبار ذلك لبعض الوقت. ستستمر المحاكمة حوالي شهرين، لكن من غير المتوقع إصدار حكم علني حتى الربيع، ومن المرجح أن يستأنف سيتي إذا ثبتت إدانته.
لا يعتقد خبير التمويل الرياضي ستيفان بوروسون، الذي عمل مستشاراً لسيتي بين عامي 2001 و 2007، أن هناك الكثير من المخاطر في حدوث ذلك. قال بوروسون في يناير على توك سبورت: "أعتقد أنهم سيبرئون اسمهم لأن قضية من هذا النوع تحتاج إلى مستوى من الإثبات المقنع، والذي يبدو لي من المستحيل تقديمه إلى لجنة مستقلة". "سيكون الأمر بمثابة دعوة كبيرة جداً لأي شبه محكمة [أو] محكمة للإشارة إلى أن هذا العدد من الأشخاص كانوا غير أمناء وحنثوا بأيمانهم".
سيكون الأمر بمثابة إحراج هائل للدوري الإنجليزي الممتاز إذا لم يتمكنوا من إثبات أن سيتي مذنب، مما قد يؤدي إلى إصلاح شامل لمجلس الإدارة. ستصبح مكانة ريتشارد ماسترز كرئيس تنفيذي غير قابلة للدفاع، وقد اعترف بالفعل بأن القضية "خلقت حالة من عدم اليقين والإحباط"، والتي لن تزداد إلا في الأشهر المقبلة.
قد تذهب الولاءات أدراج الرياح
يقاتل سيتي أيضاً من أجل سمعته. الحكم بالإدانة سيشوه إلى الأبد أنجح حقبة في تاريخ النادي، وقد يكون طريق التعافي شاقاً.
وفقاً لصحيفة ذا تليجراف، لا يعتقد منافسو سيتي في الدوري الإنجليزي الممتاز أن خصم النقاط لمرة واحدة سيكون كافياً كعقاب، حتى لو أدى ذلك إلى هبوطهم إلى البطولة. تم اقتراح خصومات النقاط عبر مواسم متعددة كبديل من قبل شخصية بارزة، لعرقلة فرص سيتي في المنافسة على الألقاب بشكل جدي.
إذا حدث هذا السيناريو على الإطلاق، فسيكون هناك احتمال حقيقي ألا يعود سيتي إلى القمة. الولاءات تذهب أدراج الرياح في أوقات الأزمات. لن يرغب لاعبون مثل هالاند وفيل فودين في قضاء أفضل سنوات مسيرتهم المهنية وهم يتوقون في الدرجة الثانية، ومن المرجح أيضاً أن تتخلى الشركات الراعية عنهم.
ينتهي عقد جوارديولا في الصيف المقبل أيضاً، وبعد نجاح سيتي الأخير في الفوز باللقب، اعترف بأنه "أقرب إلى المغادرة منه إلى البقاء". لماذا سيبقى الرجل البالغ من العمر 53 عاماً إذا جعلوه يبدو أحمقاً لدعمه النادي علناً لفترة طويلة؟
حتى أنه تم اقتراح أنه يمكن طرد سيتي من جميع المسابقات، وليس فقط الدوري الإنجليزي الممتاز. إذا حدث ذلك، فكم من الوقت سيستغرق قبل أن تبدأ مجموعة أبوظبي المتحدة، التي تمتلك النادي، في استكشاف خيارات البيع؟ هناك الكثير على المحك في هذه المحاكمة وستكون التداعيات واسعة النطاق كبيرة على كرة القدم الإنجليزية بغض النظر عمن يفوز.
الخيار الأكثر 'غير مسبوق'
هناك أيضاً احتمال بعيد بأن يتم تغيير كتب تاريخ سيتي إلى الأبد. يقول دليل الدوري الإنجليزي الممتاز أنه يمكن للجنة أن تفرض "أي مجموعة مما سبق أو أي عقوبة تراها مناسبة"، مما يعني أنه لا شيء مستبعد حقاً.
تم هبوط يوفنتوس الشهير إلى دوري الدرجة الثانية الإيطالي في عام 2006 مع خصم تسع نقاط لمشاركته في فضيحة التلاعب بنتائج المباريات التي هزت كرة القدم الإيطالية. تم أيضاً تجريد البيانكونيري من لقبي الدوري الإيطالي اللذين فازوا بهما في الموسمين السابقين، مع منح المركز الثالث إنتر اللقب بأثر رجعي لموسم 2005-06 بعد معاقبة ميلان بخصم ثماني نقاط.
كان جوزيه مورينيو، مدرب مانشستر يونايتد السابق، من بين أولئك الذين اقترحوا أن يدفع سيتي الثمن نفسه إذا ثبتت إدانته بالاحتيال. من المقرر أن يصبح المدرب التكتيكي السابق لتشيلسي فائزاً بأربعة ألقاب في الدوري الإنجليزي الممتاز، لأنه كان مسؤولاً عن الشياطين الحمر عندما احتلوا المركز الثاني بفارق كبير عن سيتي في 2017-18. سيكون لآرسنال وليفربول أيضاً مطالبات بالألقاب، بعد أن أنهيا كلاهما وصيفاً لسيتي جوارديولا في الفترة التي اتهم فيها سيتي بخرق 115 قاعدة.
تحدث ميجيل ديلاني من صحيفة الإندبندنت عن هذه المسألة، مدعياً أن "الشخصيات المعنية لا يبدو أنها تعتقد أن أي عقوبات محتملة ستكون بأثر رجعي أو 'تنظر إلى الوراء'"، لكنه أضاف التحذير: "كل هذا يوصف بأنه 'غير مسبوق'".
وفقاً لاستطلاع حديث أجرته Betfair/YouGov، يريد 41 في المائة من المؤيدين في المملكة المتحدة تجريد سيتي من ألقاب الدوري الإنجليزي الممتاز التي جمعوها على مدى العقد الماضي. يلخص هذا الرقم الشعور باليأس بين منافسي سيتي. الرواية الشعبية هي أن سيتي قد أفسد كرة القدم وتمنح هذه المحاكمة المشجعين الأمل في العودة إلى "الأيام الخوالي". ولكن إذا تمت تبرئتهم، فسيكون الوقت قد حان للاعتراف بأن سيتي قد ارتقى بالرياضة إلى المستوى التالي، ولا يزال الجميع الآخرون يحاولون اللحاق بالركب.
ما التالي؟
تغلب سيتي على آرسنال للفوز باللقب للعام الثاني على التوالي في 2023-24 على الرغم من عدم الوصول إلى أفضل مستوياته على الإطلاق. لم يفصل بينهما سوى نقطتين بعد 38 مباراة، لكن بدا الأمر دائماً وكأن سيتي سيتجاوز الخط مرة أخرى.
هذا الموسم، يبدو رجال جوارديولا في أفضل حالاتهم، وسيبتعدون بخمس نقاط عن الجانرز بعد خمس مباريات فقط إذا فازوا على فريق ميكيل أرتيتا يوم الأحد. يعاني آرسنال من أزمة إصابات في خط الوسط، حيث يواجه النرويجي الموهوب مارتن أوديجارد فترة طويلة على الهامش. على هذا النحو، هناك خطر حقيقي من أنهم قد يفقدون وتيرة المنافسة إذا تركوا ملعب الاتحاد دون تحقيق أي شيء.
من تبقى لتحدي سيتي إذن؟ قدم آرني سلوت بداية واعدة لحكمه نادي ليفربول بعد أن حل محل يورجن كلوب، لكن الهزيمة على أرضه 1-0 أمام نوتنجهام فورست في المباراة الأخيرة أثارت علامات استفهام حول قدرتهم على كسر دفاع الخصوم الذين يدافعون بتكتل منخفض. وفي الوقت نفسه، فإن مكانة نيوكاسل في المركز الثالث تخفي حقيقة أنهم يعانون من أجل هوية واضحة تحت قيادة إيدي هاو، في حين تم تقليص تشيلسي ومانشستر يونايتد وتوتنهام إلى مجرد مشاركين.
المعركة القانونية مع الدوري الإنجليزي الممتاز لا تعمل كمشتت للانتباه بالنسبة لسيتي. نعم، إنهم يريدون التخلص من الفيل الموجود في الغرفة، لكن الفرق الـ 19 الأخرى ستنتظر القرار النهائي بفارغ الصبر لأن الفوز على سيتي على أرض الملعب أصبح مهمة شبه مستحيلة. ربما يجب على تلك الأندية أن تعمل بجد أكبر لمعرفة السبب وراء ذلك بالضبط، بدلاً من مجرد التمني بسقوط الأبطال.