مصير أمريكا في ميزان كوبا- مواجهة فاصلة ضد أوروغواي

الوضع الآن

بغض النظر عن مدى تفاؤلك أو تشاؤمك بشأن هذا الفريق، يجب عليك الاعتراف بحقيقة بسيطة واحدة: لن يكون هذا سهلاً.

بعد خسارة المنتخب الوطني الأمريكي للرجال الكارثية 2-1 أمام بنما يوم الخميس - وهي مباراة أفسدها طرد مبكر وانهيار متأخر - فإن ظهر هذا الفريق مستند إلى الحائط.

ومن الناحية الفنية، فإن مصيرهم في كوبا أمريكا ليس بأيديهم تمامًا. مجرد الفوز قد لا يكون كافيا. من الممكن ألا يتأهل المنتخب الوطني الأمريكي للرجال من مجموعة تضم أسوأ فريق في البطولة، بوليفيا، وفريق بنما الذي تحدى الآن كل الصعاب ليصبح криптоните الجديدة لهذه المجموعة.

ستكون المساعدة من بوليفيا في مباراة الاثنين الأخرى موضع تقدير، لكن لا يمكن توقعها. من المتوقع أن تهتم بنما بأعمالها، مما يمنحون أنفسهم ست نقاط وفرصة في الدور خروج المغلوب. من المتوقع أن يفوز لوس كاناليروس، وقد يتوقف كل شيء على مقدار فوزهم.

إذا خسرت بنما أو تعادلت مع بوليفيا، فسيحتاج الولايات المتحدة فقط إلى مطابقة نتيجتها للتأهل. إذا فاز لوس كاناليروس، فستحتاج الولايات المتحدة إلى الفوز على أوروغواي والحفاظ على تقدم بفارق هدفين على بنما في عمود فارق الأهداف.

في النهاية، كل ما يمكن للولايات المتحدة التحكم فيه هو نتيجتها الخاصة. إنهم يعلمون أن المهمة الأكثر إلحاحًا ليلة الاثنين بسيطة: هزيمة أوروغواي.

التحدي المطروح

بالنسبة لبعض الفرق في وضع أوروغواي، ستكون ليلة الاثنين فرصة رائعة لإراحة بعض اللاعبين قبل مراحل خروج المغلوب. من خلال مباراتين، جمعوا ست نقاط، وشقوا طريقهم إلى فارق أهداف زائد سبعة إلى حد كبير بفضل هزيمة بوليفيا 5-0. لقد استحق هذا الفريق راحة، وفرصة للتناوب قبل أن يغادر هذه المجموعة بالتأكيد كفائزين.

لكننا نتحدث عن أوروغواي، والأهم من ذلك، هذا هو مارسيلو بيلسا. إذا كنت تعتقد أن بيلسا سعيد ببساطة بكونه فائزًا بالمجموعة، فأنت لا تعرف الكثير عن El Loco.

اكتسب بيلسا هذا اللقب لكونه أحد أكثر العقول شمولاً وهوسًا التي شهدتها هذه اللعبة على الإطلاق. يطالب المدرب الأرجنتيني المولد بالكثير. المعايير عالية دائمًا وسعيه الدؤوب للحفاظ على تلك المعايير أسطوري.

بالنسبة لبيلسا وأوروغواي، هذه المباراة أساسية أيضًا. قد لا تكون بنفس الأهمية التي هي بالنسبة للمنتخب الوطني الأمريكي للرجال، لكن هذه هي فرصة أوروغواي للإدلاء ببيان. لن يقوم بيلسا بإراحة لاعبيه؛ سيخرجهم إلى هناك لإظهار شيء ما لكل من يشاهد.

لسوء حظ أوروغواي، لن يكون بيلسا على الهامش في الواقع. يعني الإيقاف من CONMEBOL أنه سيشاهد هذه المباراة من صندوق فاخر في مكان ما، ولكن لا شك في أن بصماته ستكون في جميع أنحاء هذا الفريق على الرغم من تلك الحقيقة.

قال بيلسا بعد مشاهدة فريقه وهو يدمر بوليفيا: "دون التقليل من نقاط قوة الفريقين اللذين واجهناهما، فإن هذين الفريقين ليسا من بين المنافسين الرئيسيين على اللقب". "بكل احترام، أعتقد أنه يجب اتخاذ بعض الخطوات الهامة للغاية. سيكون استخلاص النتائج اليوم غير صحيح."

"الفوز بمباراتين دون مواجهة أفضل الفرق في المنافسة لا يسمح لنا بتعريف أنفسنا كواحد من أهم الفرق. هذا بعيد كل البعد عن التأكيد."

ستعتبر أوروغواي يوم الاثنين فرصة لتأكيد نفسها كمنافس - وهو أمر مؤسف للمنتخب الوطني الأمريكي للرجال الذي يدخل هذه المباراة ولديه الكثير على المحك.

وظيفة برهالتر على المحك

إن وصف هذه المرحلة الثانية من فترة برهالتر بأنها مثيرة للانقسام هو بخس. منذ لحظة إعادة تعيينه، قسم برهالتر الآراء، على أقل تقدير. هناك قسم من جماهير كرة القدم الأمريكية يعتقد أن هذا كان خاطئًا تمامًا منذ البداية، وأن كوبا أمريكا هذه هي دليل إضافي على هذه الحقيقة بالذات.

إذا تم تجميع الولايات المتحدة من قبل بنما، من بين جميع الفرق، فهل ستكون قادرًا على المجادلة ضدهم؟ إذا أصبحت الولايات المتحدة أول مضيفة على الإطلاق لكوبا أمريكا لا تصعد إلى الأدوار الإقصائية، فما هو الأساس المنطقي لبقاء برهالتر في وظيفته؟

قد يكون من الصعب للغاية تقديم حجة. لسنوات، كافح هذا الفريق الأمريكي لانتزاع فوز ذي مغزى ليس من CONCACAF، وهذه البطولة لن تضيف المزيد من الأدلة على ذلك. تلك الخسارة أمام بنما، خصم CONCACAF، ستضر أكثر من غيرها. كان من المفترض أن تكون تلك المباراة نقطة انطلاق، وليست سلك تعثر.

لا يستحق برهالتر بالضرورة كل اللوم. كان ريكاردو بيبي، وليس برهالتر، هو من أضاع فرصة بعد فرصة في المباراة الافتتاحية لكوبا ضد بوليفيا لمنع الولايات المتحدة من رفع النتيجة. كان تيم وياه، وليس برهالتر، هو من حصل على ما قد يكون مجرد بطاقة حمراء تحدد البطولة بأغبى الطرق ضد بنما، مما ترك الولايات المتحدة في وضع غير مؤات. كان الخط الخلفي للولايات المتحدة، وليس برهالتر، هو الذي انهار في وقت متأخر، وتخلى عن التعادل الذي كان سيبدو وكأنه فوز.

بالطبع، برهالتر ليس بريئًا. دعته قراره بالتحول إلى خمسة مدافعين ضد بنما إلى الضغط - وعلى الرغم من أنه يمكنك أن ترى ما كان يحاول القيام به - فقد ثبت أن هذا الضغط كبير جدًا. هذا قرار تدريبي خاطئ. صعب، لكنه قرار مع ذلك.

وفي النهاية، يقع اللوم على المدرب. في كل دولة أخرى تقريبًا تلعب كرة القدم، لن ينجو المدرب من كارثة مثل هذه. قد يثبت هذا أنه يوم حساب لبرهالتر. إذا حدث الأسوأ وفشلت الولايات المتحدة في التقدم، فكيف يمكن لبرهالتر أن يستمر؟

سُئل برهالتر عن هذا الاحتمال في أعقاب الخسارة أمام بنما، وأجاب بإيجاز: "ليس لي أن أقرر ذلك."

لا أحد في هذا الفريق يريد أن يصل الأمر إلى هذا الحد. لطالما دعم اللاعبون برهالتر، وكانت مدخلاتهم هي التي ساعدته جزئيًا على الأقل في استعادة الوظيفة في المقام الأول. ومع ذلك، إذا فشلت الولايات المتحدة في التأهل، فمن الصعب تخيل كيف يمكن للمسؤولين تبرير الإبقاء عليه، بغض النظر عن دعم اللاعبين الصادق.

الإرث على المحك

هذا لا يتعلق فقط ببرهالتر، على الرغم من أن المذاري ستخرج من أجله إذا حدث الأسوأ للمنتخب الوطني الأمريكي للرجال. يتعلق هذا أيضًا بهذه المجموعة من اللاعبين، وهو فريق مصمم جدًا على تحقيق أكثر من أسلافهم.

حتى الآن، لم يدركوا هذا الطموح، وسيكون هذا الصيف علامة سوداء على السيرة الذاتية لكل منهم. لا شيء لا يمكن إصلاحه من خلال مسيرة قوية في كأس العالم 2026، بالطبع، ولكن من الآمن القول إن المشاعر لن تكون بالضرورة عالية جدًا قبل تلك البطولة إذا تعرضت الولايات المتحدة للإحراج في كوبا على أرضها.

الحقيقة هي أن هذه المجموعة الأمريكية، على الرغم من كل موهبتها الفردية، لم تثبت أنها فريق عظيم. كل لاعب من هؤلاء اللاعبين يتمتع بمهارة فائقة، حيث يلعب العديد منهم في أكبر الأندية في الخارج. كفريق واحد، على الرغم من ذلك، لم يضاهوا الضجة حقًا. البطولات الكبرى هي المكان الذي تكتب فيه الفرق إرثها - والتخلي عن هذه البطولة من شأنه أن يضر بمجموعة تدخل مرحلة الذروة.

الآن، الضغط الخارجي مكثف. هناك مؤمنون يريدون أن يروا هذا الفريق يثبت أنه قادر على إسقاط فرق عالية المستوى مثل أوروغواي. هناك مشككون على استعداد لقول "لقد أخبرتك" إذا ساءت الأمور. وهناك معجبين عاديين سيستيقظون صباح الثلاثاء ويشكلون رأيًا في هذا الفريق بأي حال من الأحوال - ليس بالضرورة رأيًا متعلمًا، بل وجهة نظر مع ذلك. الجميع يشاهد وفي النهاية سيكون لدى الجميع أفكار حول كل ما يحدث.

لكي تسيطر الولايات المتحدة على الرواية، سيتعين عليها أيضًا السيطرة على مصيرها. إذا فشلوا، فسوف يتحملون اللوم حتماً أثناء اتخاذ خطوة هائلة إلى الوراء في سعيهم لإثبات أن هذا الجيل هو الذي سيقود كرة القدم الأمريكية إلى آفاق جديدة، داخل الملعب وخارجه.

نتطلع إلى الأمام

نحن على بعد عامين فقط من كأس العالم في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا. قبل أسبوع، كان لدينا فهم جيد للغاية لما ستبدو عليه هذان العامان المقبلان. الآن؟ لا يمكننا أن نعرف حقًا حتى تستقر الأمور بشأن هذه المشاركة في كوبا أمريكا.

هل يمكن أن ينتهي الأمر بـ U.S. Soccer بقضاء الأسابيع القليلة المقبلة في البحث عن مدرب جديد؟ من المحتمل تمامًا. لطالما كانت الخطة هي أن يقود برهالتر هذه المجموعة في عام 2026، ولكن يمكن تغيير هذا النهج بشكل كبير إذا انتهت كوبا هذه قبل الأوان. من المؤكد أن U.S. Soccer تأمل ألا يصل الأمر إلى ذلك.

إذا حدث ذلك، فكيف ستبدو هذه السنوات القليلة القادمة؟ ما هو نوع المدرب الذي سيأتي؟ ما هو نوع الأسلوب والتكتيكات التي سيجلبها مدرب جديد إلى الطاولة؟ مع وجود مدرج لمدة عامين فقط، في أي اتجاه سيتجه هذا البرنامج على الطريق إلى عام 2026؟

هذه أسئلة للأسبوع المقبل - أو مرة أخرى، ربما لا تكون أبدًا على الإطلاق. لدى برهالتر والمنتخب الوطني الأمريكي للرجال فرصة للإجابة على هذه الأسئلة قبل طرحها من خلال القيام بشيء بسيط: هزيمة أوروغواي. لا يوجد غموض بشأن المهمة المطروحة، وبطرق معينة، هذا يجعل كل هذا أسهل قليلاً.

كل شيء على المحك ويصل إلى مباراة واحدة. هذا هو الاختبار الذي أراده هذا المنتخب الوطني الأمريكي للرجال. دعونا نرى ما إذا كانوا يستطيعون الإجابة على الجرس.