ميرينو إلى آرسنال- بداية فصل جديد أو خطوة خاطئة؟
أنتجت بطولة أمم أوروبا 2024 سلسلة من الشخصيات الرئيسية غير المتوقعة. سواء كان ذلك رالف رانجنيك، الذي أعاد تأهيل سمعته المتدهورة بعد مهزلة مانشستر يونايتد من خلال جعل فريقه النمساوي يلعب بعضًا من أفضل كرة القدم في البطولة، أو أولي واتكينز، المهاجم السابق غير المحترف الذي حجز فوزه الدراماتيكي لإنجلترا المملة مكانًا في نهائي بطولة أوروبا الثاني على التوالي.
امتلك الفائزون في نهاية المطاف، إسبانيا، بطلاً غير مرجح في طريقهم إلى المجد في برلين. قبل دقائق قليلة من نهاية الوقت الإضافي خلال مباراتهم في ربع النهائي مع ألمانيا، بدا أن المواجهة الرائعة كانت متجهة إلى الحسم بركلات الترجيح. لاعب خط وسط ريال سوسيداد، ميكيل ميرينو - الذي تم تقديمه كبديل في الشوط الثاني - كانت لديه أفكار أخرى.
بعد التسلل إلى فجوة بين قلبي الدفاع الألمانيين، تتبع ميرينو بعناية كرة عرضية مسطحة من قدم داني أولمو المخملية اليمنى. في البداية، بدا الأمر وكأنه أخطأ في توقيت انطلاقه، ولكن بعد أن لوح بساقيه حوله مثل شيء من فيلم لجاكي شان، تمكن لاعب خط الوسط بطريقة ما من إعادة نفسه إلى الجانب الأيمن من الكرة، موجهاً رأسية إلى الزاوية البعيدة. ولم يكن بوسع مانويل نوير سوى المشاهدة وهو يستقر بهدوء في شباكه.
سيلعب ميرينو دورًا أقل محورية في النهائي، حيث شارك فقط في الدقائق القليلة الأخيرة ضد إنجلترا، لكن حقيقة أنه كان جزءًا من هذا الفريق الفائز بالبطولة الأوروبية كانت جديرة بالملاحظة، بالنظر إلى المسار المتعرج الذي اتخذته مسيرته. ومن المقرر أن يرتفع رصيده هذا الموسم، حيث جعله أرسنال ثالث توقيع دائم لميكيل أرتيتا في فترة الانتقالات الصيفية بعد الموافقة على صفقة أولية بقيمة 30 مليون جنيه إسترليني (39 مليون دولار أمريكي) لإحضاره إلى شمال لندن.
أثار وصول ميرينو ردود فعل متباينة، وعلى الرغم من أن انتقاله قد لا يبدو في البداية نابضًا مثل بعض الأسماء الأخرى التي ارتبط بها أرسنال في بداية فترة الانتقالات، إلا أنه يبدو مناسبًا تمامًا لدوران خط وسط فريقه الجديد.
أين بدأ كل شيء
تبدأ قصة ميرينو في بامبلونا، إسبانيا. وقع على استمارات الشباب مع نادي أوساسونا المحلي وتمتع بصعود سريع عبر الفئات العمرية، وظهر لأول مرة مع الفريق الأول في الفوز على برشلونة ب في أغسطس 2014، عن عمر يناهز 18 عامًا.
على الرغم من صغر سنه، سرعان ما برز كلاعب مهم في الفريق الأول، حيث شارك في 29 مباراة خلال موسمه الأول مع الفريق الأول. بعد مساعدة أوساسونا على تجنب الهبوط بصعوبة، مُنح المزيد من الثقة في العام التالي، وغاب عن ثماني مباريات فقط في الدوري حيث تأهل فريقه ثم فاز في التصفيات. ومع ذلك، لن يتذوق ميرينو طعم اللعب في الدوري الإسباني مع نادي طفولته، حيث خطفه بوروسيا دورتموند في صيف عام 2016.
على الرغم من شهرة الفريق الألماني كمكان مثالي للاعبين الشباب، إلا أن ميرينو لم يستقر أبدًا في محيطه الجديد. بعد معاناته لاقتحام الفريق الأول، انضم إلى نيوكاسل بقيادة رافا بينيتيز في يوليو 2017، في البداية على سبيل الإعارة، على الرغم من أن الصفقة ستصبح دائمة بعد أن شارك في خمس مباريات فقط. أظهر وعدًا لماجبيس، وسجل هدفًا متأخرًا مهمًا ضد كريستال بالاس، ولكن سيتم نقله مرة أخرى في نهاية ذلك الموسم.
الاستراحة الكبيرة
ذُكر في ذلك الوقت أن رحيل ميرينو تم إخراجه من أيدي نيوكاسل بسبب شرط الإفراج المنخفض الخاص به. كان ريال سوسيداد المستفيد المحظوظ من هذا، حيث التقط لاعب خط الوسط مقابل حوالي 12 مليون يورو (10 ملايين جنيه إسترليني/13 مليون دولار أمريكي). وقد أثبتت عودته إلى إسبانيا أنها ستصنعه.
بعد الاستمتاع بحملة افتتاحية واعدة مع لا ريال، انفجر ميرينو بشكل صحيح خلال موسم 2019-20، محققًا سلسلة من الإنجازات المهنية. لم يرتدِ شارة القيادة للمرة الأولى فحسب، بل رفع أيضًا أول قطعة فضية رئيسية له، حيث تألق إلى جانب أمثال مارتن أوديجارد ودافيد سيلفا وألكسندر إيزاك حيث أخرج فريق سان سيباستيان ريال مدريد في طريقه لرفع كأس الملك.
لاستكمال عام متميز، حصل ميرينو على أول استدعاء له على الإطلاق إلى إسبانيا في أغسطس 2020 مع حصوله على أول مشاركة له في الشهر التالي ضد ألمانيا في دوري الأمم. لم يكن هناك شك في أنه كان الآن أحد الرجال الرئيسيين في لا ريال وحصل على عقد جديد حتى نهاية 2024-25 يعكس أهميته للقضية.
كيف تسير الأمور
لقد كان الأمر نفسه من ميرينو منذ ذلك الحين. على المستوى الدولي، قضى بعض الوقت خارج تشكيلة إسبانيا، ولكن منذ تعيين لويس دي لا فوينتي بعد كأس العالم 2022، لم يغب عن أي اختيار، مما ساعد لا روخا على رفع كأس دوري الأمم في يونيو من العام الماضي.
لقد أحرز تقدمًا مستمرًا لناديه أيضًا. بعد حملة 2020-21 المتأثرة بالإصابات، غاب ميرينو عن عدد قليل من المباريات للا ريال على مدى المواسم الثلاثة الماضية. في 2022-23، سجل تسعة تمريرات حاسمة في الدوري، وهو الأفضل في مسيرته، حيث ضمن فريقه المركز الرابع، وسجل لاعب خط الوسط هدفين خلال مسيرة دوري أبطال أوروبا اللاحقة الموسم الماضي.
إذًا، كان هدفه الذي حدد مسيرته في بطولة أوروبا ببساطة هو مكافأة إضافية لأرسنال. ليس هناك شك يذكر في أن أرتيتا وشركاه كانوا يراقبون تطوره عن كثب على مدى السنوات القليلة الماضية، نظرًا لثبات مستواه مع النادي والمنتخب.
أكبر نقاط القوة
عند التفكير فيما يميز ميرينو، لا يوجد مكان واحد للبدء منه. في الموسم الماضي، لم يفز أي لاعب خط وسط بمبارزات جوية أكثر في أفضل خمسة دوريات في أوروبا، وقد اكتسب عن جدارة سمعة بأنه ملك النقرة. هذا يجعله حضورًا مخيفًا عند مهاجمة وتأمين ركلات المرمى، في حين أنه يشكل تهديدًا خطيرًا في كلا الصندوقين أيضًا.
شهية ميرينو التي لا تشبع للفوز بالكرة ليست مقصورة على التحديات الجوية أيضًا. في الموسم الماضي، أكمل 77 تدخلًا، وهو رقم أفضل من خمسة لاعبي خط وسط في الدوري الإسباني فقط، وتفوق عليه دكلان رايس بفارق ضئيل، الذي لعب دقائق أكثر منه بكثير. ما سيكون مغريًا بشكل خاص لأرتيتا هو مدى إجادة ميرينو في الفوز بالكرة في نصف ملعب الخصم، وهي الجودة التي افتقروا إليها في خط الوسط منذ رحيل جرانيت تشاكا. في الموسم الماضي، لم يجرد أي لاعب في الدوري الإسباني عددًا أكبر من اللاعبين من الكرة في الثلث الأخير، ولم يقترب لاعبو خط وسط أرسنال من أرقامه في هذا الصدد.
الأمر لا يتعلق فقط بما يجلبه دون الاستحواذ على الكرة. ميرينو قادر أيضًا على إيجاد جيوب بين خط دفاع الخصم والوصول إلى نهاية العرضيات. هدفه الذي حدد مسيرته في بطولة أوروبا أظهر ذلك بشكل جيد، وفي الموسم الماضي وحده سجل ثلاث مرات برأسه للا ريال.
مجال للتحسين
على الرغم من هيمنته الكاملة في المبارزات الأرضية والجوية، إلا أن مهارات ميرينو بالكرة ليست نخبة. إنه ذكي بما يكفي لإيجاد مساحة، ولكن هناك أوقات يكافح فيها لاستقبال الكرة تحت الضغط. في الموسم الماضي، بلغ متوسطه أكثر من عمليتي سوء تحكم لكل 90 دقيقة، أي أكثر من ضعف ما سجله رايس وأسوأ من كل لاعب خط وسط في أرسنال لعب أكثر من خمس مباريات.
كما أن معدل إكمال التمريرات في الحملة الأخيرة البالغ 76.2 % فقط يثير القلق أيضًا، خاصة وأن خط وسط ريال سوسيداد كان مهيمناً على نسبة جيدة من مبارياته. هناك الكثير من الممررين الأكثر استكشافًا في السوق أيضًا. في 2023-24، بلغ متوسط ميرينو حوالي ست تمريرات تدريجية لكل 90 دقيقة. مرة أخرى، كان ذلك أسوأ من كل لاعب خط وسط في أرسنال لعب دقائق كبيرة تحت قيادة أرتيتا.
قد تكون سرعته مصدر قلق أيضًا. نادرًا ما يُهزم وجهًا لوجه، ولكن إذا تم الإيقاع بأرسنال في حالة انتقالية، فإنه ليس شخصًا تتوقعه أن يطارد بعض الخطوط الأمامية الأكثر أناقة في الدوري الإنجليزي الممتاز على الهجمة المرتدة.
ماذا سيحدث لاحقا؟
من الواضح إذن أن ميرينو لن يهيمن على المباريات بمفرده. لكن هذا لا يعني أن أرسنال يبدو على وشك ارتكاب خطأ نادر في الانتقالات. في الواقع، مقابل الأموال التي يتم تداولها، قد يثبت هذا أنه ضربة عبقرية من المدفعجية.
ميرينو، القادر على اللعب كرقم 8 على الجانب الأيسر، حيث قضى معظم وقته في لا ريال، أو كلاعب خط وسط مدافع، سيقدم على الفور بديلاً لرايس. بالكاد غاب الدولي الإنجليزي عن أي دقيقة في الموسم الماضي، وعلى الرغم من أن ميرينو ليس مدمرًا بالكرة، إلا أن مظهره البدني الهائل يعني أن أرسنال لن يخسر أي شيء من الناحية الدفاعية إذا تبادل الاثنان.
كما يتضح من توقيع ريكاردو كالافيوري، من الواضح أن الجانب البدني هو شيء يقدره أرتيتا أكثر من أي وقت مضى هذا الموسم، ومع إضافة نجم ريال سوسيداد إلى المزيج، يجب على المدفعجية تعزيز سمعتهم كواحد من أفضل الفرق الدفاعية، إن لم يكن الفريق الأفضل، في أوروبا.
مع تجاوز جورجينيو وتوماس بارتي سن الثلاثين، يعد الإسباني أيضًا خيارًا مثيرًا كأعمق لاعب خط وسط في أرسنال. هناك أيضًا احتمال لتبادل المواقع هو ورايس أثناء المباراة، مما يضيف عنصرًا آخر لا يمكن التنبؤ به إلى خطة اللعب حيث يسعى أرتيتا إلى التحسن على الجانب الأيسر. يجب أن يساعد توقيع كالافيوري وعودة جورين تيمبر والانتعاش الواضح لغابرييل مارتينيلي بشكل كبير في تحقيق هذا الهدف أيضًا.
تظل المخاوف بشأن تمريراته قائمة، لكن ميرينو يقدم شيئًا في خط الوسط لا يمتلكه المدفعجية حاليًا، مما يزود أرتيتا بمزيد من الطرق لمكافحة نقاط قوة الخصم. إذا تمكن أرسنال من إنهاء إعادة بناء الجانب الأيسر بخيار مهاجم آخر، فقد يتمكنون أخيرًا من تجاوز التحدي والتغلب على مانشستر سيتي للفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم.