نجوم مانشستر يونايتد وسالفورد- قصة صعود وهبوط في عالم كرة القدم

خارج دوريهم

بينما كان ماكيليني ورينولدز يعملان مع نادٍ تاريخي راسخ - ثالث أقدم نادٍ في العالم - والذي سبق له أن تنافس في أوروبا وبلغ متوسط ​​الحضور 5000 في العام الذي يسبق الاستحواذ، كان نيفيل وشركاه. بدأوا من قاعدة أقل بكثير. في الموسم الذي يسبق الاستحواذ من قبل جيل 92، كان يحضر أكثر من 100 شخص بقليل مباريات سالفورد في مور لين وكان من الشائع أن يحضر المشجعون كلابهم، حيث كان أحد كلاب الكولي الحدودية يقع في ورطة متكررة بسبب الركض في الملعب.

تنافس النادي في المستوى الثامن من كرة القدم الإنجليزية، وكان يديره متطوعون وكان ملعبه يتداعى، مع وجود مراحيض بالكاد صالحة للاستخدام. في الموسم الأول من "خارج دوريهم"، أصيب المالكون الجدد بالرعب من موقف المدربين الرئيسيين، اللذين يأخذان إجازات خلال حملة ما قبل الموسم، ومن العديد من لاعبيهم، الذين يصلون متأخرين عن التدريب. يحضر فيل نيفيل إحدى الجلسات ليكتشف أنه لا توجد كرات.

لكن كان لدى سالفورد أموال لم يكن لدى أي نادٍ آخر في دوري الدرجة الأولى وتمكنوا من جذب لاعبين ذوي جودة عالية مثل المهاجم جاريث سيدون، الذي ترك تشيستر سيتي وهبط أربعة أقسام للانضمام إليهم، وداني ويبر، وهو متدرب سابق في مانشستر يونايتد للشباب لعب في الدوري الإنجليزي الممتاز مع بورتسموث وشيفيلد يونايتد.

"الحصول على ما يريدون"

فازت سالفورد بالترقية في موسمها الأول تحت القيادة الجديدة حيث اقتحمت لقب الدوري وفي حملتها التالية تمت ترقيتها إلى دوري الدرجة الأولى الوطني، عبر التصفيات. أصبحوا ناديًا محترفًا في بداية حملة 2016-2017 لكنهم خسروا الترقية في التصفيات. توجوا أبطالًا في العام التالي واحتجوا إلى فرصة واحدة فقط في الدوري الوطني، وحصلوا على ترقية إلى دوري كرة القدم الإنجليزي بفوز ساحق 3-0 على إيه إف سي فلايد في نهائي التصفيات في ويمبلي.

لكن صعودهم لم يُنظر إليه على أنه حكاية خيالية، سواء داخل النادي أو خارجه. اتهم آندي هولت مالك أكرينجتون ستانلي نيفيل "بسرقة مكان في دوري كرة القدم الإنجليزية" بعد شراء آدم روني مهاجم أبردين في عام 2018 وعرض عليه 4000 جنيه إسترليني (4870 دولارًا) أسبوعيًا. في ذلك الصيف، تعاقدت سالفورد مع أربعة لاعبين من دوري الدرجة الأولى وقامت بتعيين المدرب جراهام ألكسندر من نفس القسم.

غضب أيضًا بعض مشجعي سالفورد منذ فترة طويلة من التغيير في الهوية في ظل المالكون الجدد، الذين قاموا بتجديد شعار النادي وغيروا بشكل مثير للجدل ألوان قميصهم من البرتقالي اليوسفي إلى الأحمر في إشارة واضحة إلى يونايتد. تم تشبيه نيفيل وشركاه. إلى فينسنت تان، مالك كارديف سيتي غير المشهور، الذي قام في وقت مماثل بتغيير ألوان الفريق الويلزي من الأزرق إلى الأحمر (عادوا إلى الأزرق في عام 2015).

"قد يكونون أساطير لمانشستر يونايتد ولاعبين عظماء وكل شيء آخر. ولكن في هذه الأيام، هؤلاء اللاعبون هم رجال أعمال قاسون"، قال الصحفي المحلي ستيفن كينجستون في سلسلة 'خارج دوريهم'. "إنك تتوقع ذلك في أحد أندية الدوري الإنجليزي الممتاز عندما تحصل على بعض القلة الروسية الدموية أو شخص من هذا القبيل. لا تتوقع ذلك في مدينة سالفورد الصغيرة. بقدر ما أشعر بالقلق، هذا الغطرسة، إنها دوري الغطرسة. إنهم معتادون على الحصول على ما يريدون".

إيجاد مستواهم

لم يحصل المالكون على ما يريدون تمامًا منذ وصولهم إلى دوري الدرجة الثانية. في عام 2015، استهدف نيفيل الوصول إلى البطولة بحلول عام 2029 بينما تحدث جيجز عن اللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز يومًا ما أمام 25000 مشجع. جعل ملف سالفورد التعريف بناديهم الأكبر بسهولة في البطولات الأدنى وكان حضورهم المبكر - الذي غالبًا ما يتجاوز 2000 - من بين الأكبر أيضًا بالنسبة لمستواهم. لكن هذا تغير منذ الوصول إلى دوري الدرجة الثانية.

يبلغ متوسط ​​حضورهم 2800 وهو ثالث أدنى مستوى في القسم ولم يتمكنوا من تحقيق الكثير من الإيرادات، الأمر الذي يمثل مشكلة عندما يتعين عليهم الامتثال لبروتوكول إدارة تكاليف الرواتب (SCMP) الخاص بالدوري، والذي يمنع الأندية من إنفاق أكثر من 60 بالمائة من إيراداتها. تظهر أحدث حسابات سالفورد خسارة قدرها 4 ملايين جنيه إسترليني (4.8 مليون دولار).

كافح النادي أيضًا من أجل التقدم خارج الملعب. على الرغم من أنهم قاموا بتحويل ملعبهم بشكل جذري، والذي أعيد افتتاحه في عام 2017 باسم ملعب Peninsular، مما رفع سعته من 1600 إلى 5000، إلا أن نموهم كان أقل بكثير مما أراده المالكون. هناك سبب واضح لذلك: يونايتد على أعتابهم وعلى الرغم من أنهم يقعون من الناحية الفنية في ترافورد، إلا أنهم بالنسبة للكثيرين هم النادي الحقيقي لسالفورد.

أصغر من جيرانهم

يتمتع عشاق كرة القدم في شمال غرب إنجلترا بخيارات متعددة إذا كانوا يرغبون في مشاهدة كرة القدم الحية خارج الأضواء الساطعة ليونايتد ومانشستر سيتي. على الرغم من هيبة لاعبي يونايتد الأسطوريين، لا يمكن لسالفورد منافسة تاريخ العديد من جيرانها. يجذب ستوكبورت وأولدهام أثليتيك وروتشديل جميعهم المزيد من المشجعين أسبوعيًا. وخلافًا لماكيليني ورينولدز، لم يتمكنوا من جذب مشجعين جدد إلى الرياضة.

"لدى ريكسهام المالكون من هوليوود، هذا رائع. إنه يفيدهم، لكنه لا يفيدنا حقًا في التركيبة السكانية التي نحن فيها"، قال نيكي بات، الرئيس التنفيذي للنادي، لـ ESPN في عام 2023. "نريد أن نكون مختلفين. نحن نريد أن نفعل ذلك بطريقتنا حقًا.

"كنا نعرف ما يتعين علينا القيام به لتسليط الضوء على سالفورد. لسنا أغبياء. كنا نعرف ما يتعين علينا القيام به: كان علينا الحصول على فيلم وثائقي، وكان علينا الحصول على الإثارة ورفع المعجبين ومحاولة المضي قدمًا في ذلك. لقد فعلنا ذلك ونريد أن نصبح هويتنا الخاصة. نريد أن نكون سالفورد. نريد أن نكون فريقًا مجتهدًا من الطبقة العاملة من أجل الناس. نريد أن نكون مختلفين".

يتلاشى

لم تتحقق أبدًا خطط النادي للانتقال إلى ملعب AJ Bell الذي يتسع لـ 12000 مقعدًا - موطن فريق Sale Sharks للرجبي - ولا خطط للانتقال إلى ملعب تدريب جديد. يقومون حاليًا باستئجار منشأة تدريب من يونايتد ونظرًا للظروف المتجمدة، فقد كانوا يستعدون للمباراة مع سيتي عن طريق التدريب في الداخل في The Cliff، حيث تدرب جيل 92 مع يونايتد في أوج ازدهارهم في التسعينيات. باع بيتر ليم جزءًا من حصته لدافيد بيكهام في عام 2019 وباع أسهمه المتبقية لجاري نيفيل في شهر مايو الماضي. سعى النادي للحصول على تمويل جديد في شهر فبراير الماضي لكن لم يتقدم أي خاطبون.

"لا أعتقد أنه يمكنك أن تطرق على سالفورد كثيرًا لأن مالكيهم قاموا بعمل رائع. لقد كانوا جميعًا لاعبين سابقين في مانشستر يونايتد وكان مشروعًا لا يصدق، حتى لو تباطأ قليلاً على مدى العامين الماضيين"، قال لي تروندل، مهاجم ريكسهام السابق. "لا أرى أن مشروع ريكسهام يتباطأ. يولد روب ماكيليني وريان رينولدز الكثير من التغطية وقد جلبوا جمهورًا أوسع.

"جلب مالكو سالفورد اهتمامًا خارجيًا أيضًا، ولكن من المجموعة السكانية التي كانت بالفعل من مشجعي كرة القدم. أنا من ليفربول، وحتى أنني أردت أن يكون أداء سالفورد جيدًا لأنها قصة رائعة. أعتقد أن قصة سالفورد كانت جيدة، لكن ريكسهام تجلب جمهورًا أكبر بكثير. أعتقد أن سالفورد كانت في وضع مماثل قبل بضع سنوات مع الفيلم الوثائقي الشهير والمالكين المشهورين. كان هناك ضجة حول النادي، لكنني أعتقد أنها تلاشت على مدى الموسمين الماضيين وهذا واضح في أسلوب اللعب وعدم استقرارهم مع المديرين".

لا يبتعدون أبدًا

لكن الأمل قد أتى في شكل تلك الطريقة القديمة في جني الأموال: الفوز بالمباريات. تحت قيادة كارل روبنسون، الذي قاد ميلتون كينز دونز إلى البطولة ولديه خبرة في دوري الدرجة الأولى مع تشارلتون أثليتيك وأكسفورد يونايتد، فاز سالفورد في آخر ست مباريات له في دوري الدرجة الثانية، دون أن يتلقى أي هدف. ساعد روبنسون في الحفاظ على سالفورد في الموسم الماضي بعد أن حل محل نيل وود، وهو مدرب سابق في أكاديمية يونايتد قاد النادي إلى تصفيات دوري الدرجة الثانية لكنه أقيل في الحملة التالية حيثغازلوا الهبوط.

يعتقد روبنسون أن شكلهم المتجدد سيجعل البحث عن استثمار جديد أسهل، وهو مقتنع بأن جيل 92 موجود فيه على المدى الطويل. وقال في مؤتمر صحفي: "مسؤوليتي هي التأكد من أن هذا الفريق يستمر في اللعب بشكل جيد، والتأكد من أن الأشخاص الذين فوقي وأي شخص لديه الجانب المالي منه يجدون مستثمرًا مناسبًا لدعم معتقدات وأحلام المالكين. يعتقد الناس دائمًا أنه نظرًا لأنه يتم طرح النادي هناك، فإن الناس يبتعدون. من المضحك المحادثة التي أجريناها في الصيف: لقد كانوا شفافين للغاية لدرجة أن جيل 92 لن يبتعدوا أبدًا عن هذا. إنهم يرون ذلك على أنه دافع طويل الأجل لنقل مدينة سالفورد إلى المكان الذي يريدون الوصول إليه".

ستمنح مباراة يوم السبت في استاد الاتحاد، والتي باع فيها سالفورد كامل حصته البالغة 5000 تذكرة خارج أرضه، النادي دخلاً لائقًا حيث يتم تقسيم عائدات البوابة في كأس الاتحاد الإنجليزي بنسبة 50/50. ولكن الأهم بالنسبة لروبنسون هو أنه سيكون بمثابة تذكير بأن النادي الذي وضع الاتجاه للاستثمار في كرة القدم غير الاحترافية لم يبتعد.

قال روبنسون: "عندما تكون في ظل اثنين من أكبر أندية كرة القدم في العالم، وهما مانشستر سيتي ومانشستر يونايتد، سنكون دائمًا في ظلهما. ما فعلته هذه المباراة، أنها أيقظت بالتأكيد عددًا قليلاً من الأشخاص وذهبت: "أوه، انتظر، إنهم بخير، لقد مر عليهم 10 سنوات، لقد حصلوا على ترقيات متعددة". لم نتعثر".