نظام الصعود والهبوط- هل يغير مستقبل كرة القدم الأمريكية؟

هل خطوة USL نحو نظام الصعود والهبوط فكرة جيدة؟

توم هيندل: بالتأكيد. كان على USL أن تفعل شيئًا مختلفًا، ولو فقط لفصل نفسها عن MLS وترسيخ مكانة فريدة في النظام البيئي لكرة القدم الأمريكية. قد تكون هذه خطوة واضحة، لكنها أيضًا الخطوة الصحيحة. من الناحية النظرية، تجلب نخبة أوروبا إلى الحظيرة، وتضيف القليل من المخاطرة، وترفع مستوى اللعب لسنوات قادمة. لا يزال هناك الكثير لم يتم تحديده، ومع ذلك هناك سبب وجيه للإثارة. هيا بنا.

ريان تولميتش: بالتأكيد، إلى حد كبير لأنه يمكن أن يحسم بعض المناقشات بطريقة أو بأخرى. هناك الكثير، بمن فيهم أولئك المسؤولون عن USL، الذين يعتقدون أن نظام الصعود والهبوط يمكن أن يأخذ اللعبة الأمريكية إلى آفاق جديدة. وهناك العديد من المتشككين الذين يعتقدون أنه مستحيل بالنسبة لكرة القدم الأمريكية. لسنوات، احتدم النقاش دون أن يمنحه أحد فرصة حقيقية. في أسوأ الأحوال، سيكون هذا درسًا حول إمكانيات ومستحيلات هذا النظام المحدد في هذا البلد تحديدًا.

أليكس لابيدو: من الناحية النظرية، نعم، إنه أمر جيد لمجرد أنه يستحق رؤية كيف تسير التجربة. لقد كان هذا نقاشًا لعقود في أمريكا الشمالية وكل دولة رائدة في كرة القدم تقريبًا لديها نفس النظام. المشكلة التي يجب أن تقلق البعض هي الأهمية. جمال نظام الصعود والهبوط في الخارج هو أنه كل بضع سنوات يعاني فريق عريق مثل ليدز أو سانت إتيان - الفائزين بالألقاب - من الهبوط. من الصعب رؤية نفس المستوى من المشاعر إذا هبط فريق لاودون يونايتد FC، خاصة بالنظر إلى القواعد الجماهيرية المتنامية لـ USL وكرة القدم الأمريكية ككل. إنه قرار يصرخ برغبة USL في أن تكون ذات صلة في مساحة كرة قدم مزدحمة بشكل متزايد في أمريكا الشمالية، ولكنه قرار كان على الدوري اتخاذه. امنح USL الفضل لكونها جريئة - سنراقب جميعًا لنرى كيف ستسير الأمور.

هل سيكون للخطوة أي تأثير على MLS؟

TH: لست متأكدًا من أن MLS يجب أن تقلق بشكل علني حتى الآن. هذا ليس هدف USL، كما يقول الدوري. لطالما أصرت على أنها تعمل في مجال منفصل عن MLS، وهذا صحيح على الأرجح - على الأقل في الوقت الحالي. ولكن إذا سلطت الأضواء على هذا الشيء، وبدأ الناس حقًا في الاهتمام خلال العامين الأولين، فقد تتعرق MLS قليلاً، في مرحلة ما. ليس شيئًا يدعو للقلق، ولكنه يستحق المراقبة.

RT: ربما لا. MLS متقدمة جدًا على USL في كل مقياس يمكن تصوره لدرجة أنه من الصعب تخيل تأثير ذلك عليها. مع أو بدون نظام الصعود والهبوط، تتدفق الجماهير لرؤية النجوم والعلامات التجارية، وكلها موجودة في MLS - على الأقل اليوم. طالما يُنظر إلى MLS على أنها أفضل نسخة من كرة القدم لدينا في أمريكا، فلن يهم هذا كثيرًا بالنسبة للدوري أو النتيجة النهائية.
AL: لا يضر MLS بالضرورة، لكنه يضع الدوري في مرمى النيران. تواصل MLS البحث عن تقييمات تلفزيونية وأن تكون جزءًا من محادثة رياضية أكبر - وإذا حققت USL اهتمامًا كبيرًا من خلال تطبيق نظام الصعود والهبوط، فقد تكون هذه فرصة ضائعة لـ MLS. ومع ذلك، فإن ما تتمتع به MLS هو الحضور والنجوم. من الصعب على مشجع رياضي أمريكي عادي أن يهتم بفريق El Paso Locomotive FC الذي قد يهبط عندما يمكنه المشاهدة وضبط Inter Miami أو LAFC أو وجه MLS (هل يمكن أن يكون Christian Pulisic أو Weston McKennie بحلول عام 2028؟) لدى MLS قواعد جماهيرية راسخة سيكون من الصعب التنافس معها.

من سيستفيد أكثر من القرار؟

TH: الإجابة الواضحة هي اللاعبون. هناك الآن المزيد من الفرص للاعبي كرة القدم لتحقيق النجاح في أمريكا، بدءًا من أعماق دوري الدرجة الأدنى وصولاً إلى المستوى الأعلى. لا يمكن أن يكون هذا إلا شيئًا جيدًا - حتى لو مرت بضع سنوات قبل أن نرى كل شيء يتحقق. من خلال الرياضيات البسيطة، كلما زاد عدد الأشخاص الذين يمكنك إشراكهم، زادت المواهب التي يمكنك تطويرها. هل تريد أن تكون قادرًا على المنافسة على نطاق عالمي؟ أحضر اللاعبين والمدربين والموظفين الذين يمكنهم دعم هذه المهمة. سيرتفع المستوى هنا فقط. كلمة أيضًا للجماهير، الذين سيحصلون على المزيد من المحتوى لاستهلاكه. تصيب الأندية هذا الأمر بشكل صحيح، وقد يكون لدى مشجع في غرينفيل، على سبيل المثال، شيء يدعو إلى الإثارة بشكل صحيح. مرحبًا بكم في الرومانسية الكروية، أيها الرفاق.

RT: فرق السوق الكبيرة التي استبعدت من مجال MLS. هناك الكثير من أندية USL التي تتمتع بإدارة جيدة وطموحة، وسيكون لديها الآن مكان لتوجيه هذا الطموح. سترتفع هذه الأندية بوضوح، مما يرفع مكانتها في هذه العملية. هذا الشيء برمته، من نواحٍ عديدة، هو اختبار للطموح والقوة الإنفاقية، والأمر متروك الآن لهذه الفرق لإظهار إلى أي مدى يمكنهم الوصول إليه.

AL: USL، لكنني لست متأكدًا تمامًا من مدى قوة الفائدة ما لم يجذب الدوري نجومًا كبارًا. كان على USL أن تفعل شيئًا لجعل نفسها أكثر أهمية وليس من قبيل الصدفة أنها أصدرت إعلانات دوري الدرجة الأولى ونظام الصعود والهبوط في العام الذي يسبق كأس العالم 2026. إنها تصرخ "نحن هنا أيضًا!" ولكن هل ستحظى بالاهتمام؟ من السابق لأوانه معرفة ذلك.

بصورة شاملة، هل سيهتم أحد حقًا؟

TH: إذا لم يفعلوا ذلك على الفور، فعليهم ذلك حقًا. هناك لحظات معينة في الرياضة يمكن أن تغير المشهد بأكمله. تبدو هذه اللحظة وكأنها واحدة من تلك اللحظات. بالتأكيد، سيكون نظام الصعود والهبوط في MLS أكثر زلزالية، وربما يجذب المزيد من الاهتمام الفوري. ولكن هذه نقطة انطلاق مهمة حقًا لشيء يمكن أن يكون ضخمًا في غضون بضع سنوات. انتبه الآن، وكن على حق لاحقًا.

RT: خارج القاعدة الجماهيرية المتعصبة، ربما لا. الإدراك هو الواقع وما لم تتمكن USL حقًا من تهديد MLS داخل وخارج الملعب، ستعتبر USL عمومًا دوريًا لمحبي كرة القدم المحليين المتعصبين. لا بأس بذلك بالمناسبة، لأن هناك مساحة لذلك - بنفس الطريقة التي توجد بها مساحة للكثير من الرياضات الأخرى في هذا البلد. طالما استمرت USL في تلبية احتياجات القواعد الجماهيرية المحلية، فسيكون الأمر على ما يرام، خاصة إذا تمكنوا من الاستمرار في إقناع هؤلاء المشجعين بالحضور إلى الملعب ودعم صعود محتمل عبر الرتب.
AL: هذا أمر صعب. سيندهش مشجعو كرة القدم المتحمسون لأنه سيكون هناك اهتمام لرؤية ما إذا كانت ستفشل أو تنجح. لكن جماهير كرة القدم الأمريكية مدفوعة بالنجوم والمواقع. لذلك من الصعب رؤية مشجع كرة قدم عادي يختار USL على MLS فقط بسبب نظام الصعود والهبوط، على افتراض أن الدوري الأخير لا يزال يجذب النجوم البارزين. إنه مشابه، من نواحٍ معينة، لفريق البيسبول المتجول Savannah Bananas. نعم، يبيعون تذاكر المباريات بالكامل. نعم، إن عرضهم رائع. نعم، إنهم يشجعون المرح. ولكن هل يمكن لأي شخص تسمية لاعب واحد في الفريق؟ أو يهتم بسجل الفريق؟ هل يشاهد أحد فريق Bananas على شاشة التلفزيون؟ ما لم تكن هناك خطط أخرى، يبدو كل هذا بمثابة حيلة في الوقت الحالي - لدى USL المزيد من العمل للقيام به لجعل هذه الخطوة ناجحة.