Nico Williams- نجم بلباو الصاعد نحو المجد

من أين بدأت الأمور

على الرغم من أنه يصنع اسمه على بعد 73 ميلاً في بلباو، إلا أن ويليامز ولد في بامبلونا لأبوين غانيين بعد فترة وجيزة من وصولهما إلى إسبانيا. لقد خاطروا بحياتهم للوصول إلى هناك، لمنح أبنائهم المنصة التي بُنيت عليها حياتهم المهنية، بعد عبورهم الصحراء الكبرى - حفاة الأقدام وبدون طعام أو ماء - للوصول إلى الجيب الإسباني لمليلية في شمال إفريقيا. كانت والدته حاملاً في شهرها السابع في ذلك الوقت.

كان إيناكي، الشقيق الأكبر لويليامز - الأكبر منه بثماني سنوات - بمثابة الأب بينما كان والداهما يعملان لتغطية نفقات المعيشة، وسار نيكو على خطى شقيقه في مسيرته الشبابية، حيث انضم أولاً إلى نادي CD Pamplona المحلي بعد عامين من انضمام شقيقه، في سن الثامنة، قبل أن يلتقطه فريق أوساسونا، الذي يلعب الآن في الدوري الإسباني، والذي ينحدر أيضاً من المدينة الشهيرة بسباق الثيران.

ربما ليس من المستغرب أن يكون أتلتيك كلوب يراقبونه في تلك المرحلة، بالنظر إلى أن إيناكي كان قد انتقل بالفعل إلى بلباو، وسوف يتبع مرّة أخرى معلمه بالانضمام إلى عمالقة الباسك في سن 12 عاماً. أُرسل إلى ناديهم الرديف، باسكونيا، في عام 2019، قبل ترقيته بسرعة إلى الفريق الثاني، حيث سجل هدف التعادل المتأخر في أول ظهور له.

الانطلاقة الكبيرة

بعد صعوده في الرتب في بلباو، لفت ويليامز الأنظار قبل ظهوره الأول مع الفريق الأول وحصل على استدعاء إلى منتخب إسبانيا تحت 18 عاماً، على الرغم من أنه كان مؤهلاً أيضاً لتمثيل غانا.

قال مدربه في المنتخب الوطني، ديفيد جوردو، الذي دربه أيضاً على مستوى النادي، في ذلك الوقت: "لديه خصائص جسدية جيدة، وهي مماثلة جداً لشقيقه، ثم من الناحية الفنية ليس سيئاً على الإطلاق. يبلغ من العمر 17 عاماً ويجب أن يستمر في التحسن، لكنني أعده بمستقبل عظيم". وأضاف: "ويليامز الصغير هو أحد أبرز اللاعبين في جيل جيد جداً".

بعد أن قاد فريق أتلتيك تحت 19 عاماً إلى صدارة دوري الشباب الخاص بهم في 2019-20، كان ويليامز لاعباً منتظماً في تدريبات الفريق الأول في الموسم التالي وهو في الثامنة عشرة من عمره فقط، وسط حملة 2020-21 أكثر غزارة في الفريق الثاني. حتى أنه حصل على مكان في تشكيلة الفريق الأول للمدرب السابق جايزكا جاريتانو لمباراة في الدوري الإسباني ضد فياريال في ديسمبر 2020، على الرغم من أنه لم يشارك. وقال جاريتانو لـ BBC: "كان من المدهش مشاهدته وهو يلعب. سهل جداً. كان سريعاً جداً، سرعة لا تصدق. حتى أنه أكثر مهارة من شقيقه الأكبر".

في مقابلة أخرى، أضاف جاريتانو: "يلعب على الجناح الأيمن، ويقود بكلتا قدميه، ولكونه يستخدم كلتا يديه، فإنه يمكنه الوصول من كلا الجانبين. إنه سريع، مثل شقيقه، ولا يزال صغيراً جداً. إنه مستقبل أتلتيك".

حصل ويليامز أخيراً على أول ظهور له مع الفريق الأول كبديل من قبل المدرب الجديد مارسيلينو ضد ريال بلد الوليد في أواخر أبريل 2021، مع انضمام شقيقه إيناكي إليه من مقاعد البدلاء بعد 10 دقائق.

كيف تسير الأمور

كان ويليامز لاعباً أساسياً في الفريق الأول لأتلتيك منذ بداية الموسم التالي، على الرغم من أنه كان عليه أن ينتظر حتى يناير 2022 لتسجيل أهدافه الأولى - ثنائية الفوز بالمباراة في كأس الملك ضد أتلتيكو مانشا ريال.

نفوذه يتزايد باستمرار؛ أصبح ويليامز لاعباً رئيسياً في 2022-23 حيث قدم 15 مساهمة تهديفية في جميع المسابقات، وقد تجاوز ذلك بالفعل في 2023-24 - ليصبح صانع الألعاب الرئيسي لأتلتيك برصيد 14 تمريرة حاسمة، بالإضافة إلى سبعة أهداف سجلها بنفسه في موسم خاص بالفعل.

في بداية شهر أبريل، نقش الأخوان ويليامز اسميهما بشكل لا يمحى في تاريخ "لوس ليونيس"، حيث ساعدا في إنهاء انتظار مؤلم دام 40 عاماً للحصول على الألقاب. بعد رؤية جهوده الخاصة تُستبعد بداعي التسلل، مرر نيكو البالغ من العمر 21 عاماً تمريرة عبر ثقب إبرة لتهيئة هدف التعادل الحيوي لأويان سانسيت في نهائي كأس الملك ضد مايوركا. ستذهب المباراة إلى ركلات الترجيح، حيث سينتصر أتلتيك.

ومع ذلك، لم تكن تجاربه هذا الموسم إيجابية تماماً؛ مثل العديد من اللاعبين السود الآخرين الذين يمارسون تجارتهم في إسبانيا، كان ويليامز عرضة للإساءات العنصرية البغيضة - كان آخرها ضد أتلتيكو مدريد. وقال لـ DAZN بعد ذلك: "هناك أشخاص أغبياء في كل مكان، ولكن لا شيء يحدث. علينا أن نواصل العمل".

على الصعيد الدولي تنقسم مساراته هو وشقيقه؛ بعد أن خاض مباراة ودية واحدة مع لاروخا في عام 2016، حول إيناكي ولاءه إلى غانا في عام 2022. بينما التزم نيكو بإسبانيا.

في الواقع، بعد تقدمه عبر الفئات العمرية للمنتخب الوطني إلى مستوى تحت 21 عاماً، لفتت بداية نيكو النارية لموسم 2022-23 انتباه مدرب الفريق الأول آنذاك لويس إنريكي. تم استدعاؤه لمباريات دوري الأمم في سبتمبر 2022، قبل أن يتم تسريعه إلى الفريق المشارك في كأس العالم الشتوية في قطر بعد شهرين - حيث كان شقيقه يمثل غانا.

أكبر نقاط القوة

باعتباره جناحاً يتمتع بمهارات قدم سريعة وسرعة فائقة، فربما ليس من المستغرب معرفة أن ويليامز يحب الركض نحو خصمه ومحاولة التغلب على المدافع بالخداع أو السرعة الخالصة. إن قدرته على استخدام كلتا القدمين تمنحه بعداً آخر، حيث إنه قادر على العمل على أي من الجناحين بتحقيق نتائج مدمرة.

وفقاً لـ The Athletic، أنهى الموسم الماضي بـ 200 مراوغة ناجحة، ليحتل المركز الثالث بعد الجناحين المميزين فينيسيوس جونيور وكيليان مبابي في هذا المقياس في أفضل خمسة دوريات في أوروبا.

تشير أرقامه هذا الموسم (سبعة أهداف، 14 تمريرة حاسمة) إلى أن المنتج النهائي للاعب يتطور أيضاً، حيث يخلق فرصاً لزملائه في الفريق سواء من الوصول إلى خط المرمى وإعادة الكرة إلى الخلف، وكذلك من العرضيات الطويلة. من المحتمل أن تكون إحصائيات ويليامز أكثر إثارة للإعجاب لولا تبذير زملائه في الفريق والنقص الصارخ في أتلتيك في وجود هداف طبيعي.

لا يتهرب الشاب من واجباته الدفاعية أيضاً، حيث يُرى بانتظام وهو يعود لمساعدة الظهير بضغوط ذكية.

مجال للتحسين

لا يزال ويليامز الصغير البالغ من العمر 21 عاماً قيد التطوير بالطبع، وسيكون أتلتيك سعيداً بتقدمه. ومع ذلك، هناك بلا شك بعض التفاصيل التي يمكنه العمل عليها؛ حتماً، باعتباره مراوغاً متفجراً وعالي المخاطر، غالباً ما يفقد ويليامز الكرة، وقد حصل على خمس بطاقات صفراء هذا الموسم بالإضافة إلى بطاقة حمراء في التعادل مع برشلونة - وهو أمر يشير إلى أن الانضباط يمثل مشكلة إلى حد ما.

ومع ذلك، فإن مدربه ليس قلقاً للغاية في الوقت الحالي. وقال إرنستو فالفيردي العام الماضي: "على نيكو أن يتحسن ويتعلم بعض الأشياء، لكنه سيفعل ذلك لأنه طفل عاقل".

ماذا سيحدث بعد ذلك؟

على الرغم من أن اسمه لا يزال يظهر في أعمدة النميمة بانتظام، إلا أن ويليامز التزم في الواقع بمستقبله مع أتلتيك في ديسمبر - حيث وقع على تمديد عقد لمدة ثلاث سنوات لإبقائه في النادي حتى عام 2027 وتخفيف المخاوف الجدية من أنه قد يسعى إلى الانتقال قريباً. ومع ذلك، تتضمن هذه الصفقة شرطاً جزائياً بقيمة 50 مليون يورو.

وقد ضاعف هذا الالتزام بعد الفوز بكأس الملك، قائلاً لـ AS: "لدي سنوات عديدة متبقية هنا، أنا هادئ وسعيد. أتطلع إلى الوصول إلى بلباو للاحتفال".

ومع ذلك، عند توقيع عقده الجديد، اعترف: "لا أعرف حتى أنا ما سيحدث في المستقبل". هذا الشك المستمر هو ما قد تحاول أندية مثل تشيلسي استغلاله في الصيف، بينما تم ربط الجناح أيضاً بآرسنال ومنافسي أتلتيك المحليين برشلونة. في الواقع، يُزعم أن البلوز حاولوا بالفعل التعاقد معه العام الماضي وسط عملية إصلاح فريقهم.

قد يعتمد الكثير على ما إذا كان أتلتيك يمكنه تأمين التأهل لدوري أبطال أوروبا للمرة الأولى منذ عقد من الزمان فيما تبقى من الموسم؛ يحتل "لوس ليونيس" حالياً المركز الخامس في الدوري الإسباني، لكنه عانى من هزيمة مدمرة أمام أتلتيكو صاحب المركز الرابع يوم السبت في مباراة شهدت تسجيل ويليامز بعد أن تعرض لإساءة عنصرية من المدرجات.

يجدر بنا أن نتذكر أن عائلة ويليامز مرتبطة ارتباطاً جوهرياً بتشيلسي، حيث سافر والد نيكو إلى لندن وعمل على البوابات الدوارة في ستامفورد بريدج عندما كان الأخوان صغيرين. سيكون هناك شيء شاعري، إذن، حول ارتداء نيكو القميص الأزرق في مرحلة ما في المستقبل.